Investigación en las empresas

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia, Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13. Número 2764. Pp. 30. 8 de agosto de 2007.

¿Sobre qué y cómo investigan las empresas? Es práctica común en ellas la investigación de mercados para analizar las tendencias en el consumo y poder así aprovechar las plazas más rentables para un determinado tipo de bien o servicio. En algunas, las más avanzadas, existen unidades completas de investigación, desarrollo e innovación (I+D+I) con sus propias infraestructuras de recursos y laboratorios para efectuar avances en la mejora de sus bienes y en la creación de nuevas líneas de productos. Hay en el mundo empresas que se destacan, por ejemplo, por sus aportes a la creación de nuevo conocimiento mediante la producción de patentes. Existen también en algunas de ellas las unidades de inteligencia organizacional y de pensamiento estratégico dedicadas a avanzados ejercicios de prospectiva.

Así como en nuestro medio, en torno a las universidades, se han venido consolidando unas capacidades institucionales de hacer investigación, de igual manera cabe preguntar por la forma como las empresas han de crear y fortalecer sus sistemas de investigación e innovación. En múltiples foros se viene insistiendo en la conveniencia de un frente común fundado en una sólida alianza universidad-empresa-Estado. En particular quiero referirme a algunos elementos que en el eslabonamiento universidad-empresa podrían contribuir al fortalecimiento de esta capacidad de investigación empresarial.

Las empresas pueden aprovechar directamente la capacidad de generación de nuevo conocimiento de las universidades representada en sus grupos, centros, institutos e infraestructuras de investigación. Hay en ellas, además del conocimiento especializado que poseen sus investigadores con formación del más alto nivel, un acceso a recursos también de primera línea tales como: recursos bibliográficos sobre conocimiento de punta representado en publicaciones indexadas y acceso a bases de datos en línea; acceso y apoyo en la búsqueda de información en bancos de registros de patentes y demás información sobre recientes desarrollos; e infraestructuras de laboratorio dotados con equipos robustos de la más avanzada tecnología y debidamente certificados en sus condiciones requeridas de calibración.

En toda esta relación potencial en torno a la investigación prevalece el elemento humano; finalmente son las personas las que generan el nuevo conocimiento. ¿Cuántos doctores hay hoy día en las empresas colombianas dedicados a actividades de investigación? ¿Cuántos tendrían capacidad de vincularse en torno a ello en los próximos años? Sin lugar a dudas que por lo menos en el corto y aún en el mediano plazo la alternativa más viable para que las empresas avancen en el desarrollo de sus sistemas de investigación es hacerlo a través de alianzas estratégicas, en red, con los sistemas de investigación ya establecidos en las universidades; de paso considerando estratégicamente planes de formación avanzada para el recurso humano que más a mediano plazo deberá ir asumiendo directamente el quehacer investigativo dentro de cada empresa. No hay alternativa, cualquier entidad que mire a su competencia en los entornos internacionales podrá valorar cómo el conocimiento, fruto de la investigación avanzada, es la base primordial de su competitividad.