Félix Londoño G.

Lo bueno, lo malo y lo feo

2009-11-06T15:01:00.000-08:00

El Colombiano. Viernes 6 de noviembre de 2009.

La Responsabilidad Social Empresarial (RSE) es la obligación que tiene una empresa o entidad de considerar los efectos e implicaciones de sus acciones en lo social, económico y ambiental sobre los diferentes grupos con los que se relaciona y sobre todo su entorno de influencia.

Inherente y muy propio de su quehacer social, los medios de comunicación, además de su compromiso con la verdad, tienen una gran responsabilidad en términos de las consecuencias, sobre todo sociales, de su acto comunicativo. La realidad se transforma desde la conversación; desde la comunicación. La sociedad se construye desde la palabra. Esta responsabilidad toma hoy dimensiones incalculables, y en ocasiones imprevistas, toda vez que su entorno de influencia es ahora cada vez más global y el ciudadano de a pie tiene cada vez mayores posibilidades de ser parte de ese control de los medios. Siendo la razón muy simple. Los medios están cada vez más imbricados a través de los circuitos y espacios en las redes sociales.

A guisa de ejemplo el debate en boca del vulgo y que ya se ha instalado en el espacio social de Facebook. Las narco-series en el horario prime time, franja familiar, de la televisión colombiana. Más allá de hacer plata, ¿cuál es la responsabilidad social de estas series? ¿Cómo valorar o desvalorizar este intangible comunicativo? ¿Una manera de propiciar una catarsis colectiva, escudados en el clásico referente del drama griego? Se habla de una legitimación de la cultura mafiosa reafirmando antivalores, entre otros, como el del dinero fácil, el poder de las armas, la mujer como mercancía y el irrespeto por la vida.

Enlatados que venden a granel, y cuyo mercado internacional está más que garantizado. Como en las películas, con sus corto-clips CNN ya les está adelantando el trabajo de mercadeo. Basta con ver, entre otros, “El amor en la jaula de oro de los narcos” y los “Narco-submarinos colombianos”. O bien nadie sabe para quién trabaja, o la red es la red. A propósito de los gajes del lenguaje, el prefijo narco se está valorizando en los registros de las academias de la lengua. Tal vez sea que tengamos en nuestras manos una oportunidad de oro, muy por encima del costo social. Suministrar contenidos para suplir el mercado de la otrora tan pujante industria de las películas del viejo oeste americano.

El asunto, en todo caso, tiene todos los tintes de uno de estos clásicos protagonizado por Clint Eastwood. Tanto de bueno, de malo y de feo como los responsables de las series asuman su obligación de considerar los efectos e implicaciones que las mismas tienen en el proceso de construcción del tejido social colombiano al mirarnos en el espejo de nuestra propia realidad; espejo de múltiples reflejos expuestos a las miradas del afuera.

Los tiempos del Nobel

2009-10-09T12:17:00.000-07:00

El Colombiano. Jueves 8 de octubre de 2009

Por estos días se deciden cada año las nuevas designaciones de los Premios Nobel. Tomemos por caso el de medicina, otorgado el pasado lunes 5 de octubre a tres biólogos estadounidenses – Elizabeth Blackburn, Carol W. Greider y Jack W. Szostak- por sus investigaciones sobre la telomerasa, una enzima directamente relacionada con los cromosomas del envejecimiento, y que en los términos alquimistas de la búsqueda del elixir de la eterna juventud revive en pleno siglo XXI el mito de la inmortalidad.

Más allá del folclor alquimista que pueda desatarse con el tema, estas investigaciones revelan tener una importancia especial en los trabajos actuales que buscan prevenir la expansión de células cancerosas. Aunque, tal como lo declaran los investigadores, no hay medicamentos o tratamientos en el horizonte cercano, las compañías farmacéuticas siguen su trabajo de cerca con miras a la posible explotación comercial de estos resultados.

Escuchando una entrevista con los investigadores llaman la atención algunas de las observaciones hechas sobre el marco de tiempo en el que se ha desatado este reconocimiento. Las edades de estos tres investigadores están entre 48 y 61 años. El premio lo reciben por un trabajo iniciado hace ya más de 25 años, y su aplicación práctica no es todavía una realidad. En palabras de uno de los investigadores lo que el premio destaca es el reconocimiento a la importancia de la investigación básica que puede desembocar muchos años más tarde en aplicaciones prácticas. Una muestra de cómo funcionan, en general, para la academia que otorga el premio lo que bien podría denominarse ‘los tiempos del Nobel’. Valga señalar que esta distinción corresponde al 100º galardón de Medicina.

Algo parecido, con referencia a esta hipótesis de los tiempos, ocurrió con el único Premio Nobel, en la categoría de literatura, que ha recibido Colombia en cabeza de Gabriel García Márquez. Nacido en 1927, Gabo fue premiado en 1982, a sus 55 años de edad, en reconocimiento especial a su obra maestra Cien años de soledad publicada en 1967. Una obra que vio la luz 15 años antes del galardón, pero que realmente comenzó a ser concebida por su autor varios años más atrás en el tiempo.

El mensaje es que para lograr éste tipo de reconocimientos del más alto nivel hay que tener presente que la inversión debe ser de largo plazo, cronometrada por un reloj cuyos punteros marcan décadas y años. No hay porque descartar el que Colombia obtenga algún día un Premio Nobel en alguna de las categorías de ciencias. Para ello se requiere avizorar un horizonte con un sólido sistema de ciencia, tecnología e innovación; y, sobre todo, con un robusto sistema de educación que posea un compas propio según se requiere para estar en sincronía con ´los tiempos del Nobel’.

Una vecindad que se transforma

2009-10-09T12:07:00.000-07:00

Gente Envigado - septiembre 26 de 2009

Avecindado en la Loma del Escobero por algo más de 15 años, percibía entonces en esta vía un aire de pasado. Una carretera sin salida que en los altos era camino de arriería, y por donde aún transitaban ejemplares de la flota cagajón. Restos de fondas montañeras a lado y lado de la calle resistiéndose a lo imperioso del pavimento. Más arriba un pequeño monasterio incrustado entre neblinas.

El presente trajo sus cambios. La calle se transformó en arteria con salida hacia el Retiro. En el orden natural de las metamorfosis el convento se volvió colegio. Curiosamente, y como mata de escoba que retoña, también aparecieron otras instituciones educativas en la vía. Multiplicidad de guarderías, escuelas y colegios. La educación como insignia alternando entre campiñas y entre las sombras de las fondas.

El futuro es caprichoso. El tráfico vehicular es como un río que moldea sus vertientes. Las instituciones educativas han ido cediendo su espacio a sitios de esparcimiento. A lado y lado de la vía estaderos que en las noches acallan su silencio. Ahí están los referentes del mañana. ¿Una vía como las Palmas? ¿Cuánto más nos queda de vecindad?

¿Cuánta ciencia, y cuántos científicos?

2009-06-11T16:06:00.000-07:00

Portafolio. Número 3308. Miércoles 3 de junio de 2009.

Durante los días 2 y 3 de junio tendrá lugar en Bogotá, en el Centro de Convenciones Gonzalo Jiménez de Quesada, el Foro Internacional de Investigación que busca promover la innovación como foco de desarrollo. Lo de internacional por contar con algunos connotados conferenciantes del exterior. Las temáticas no podían ser más nacionales, y más coyunturales para el destino de la patria. Organizado conjuntamente por el Ministerio de Educación Nacional y por el recién creado Departamento Administrativo Colciencias, el foro busca ahondar en los siguientes temas: implicaciones de la recién aprobada Ley de Ciencia y Tecnología en el contexto de la Educación Superior; alcance de la Investigación en los distintos niveles de formación de la Educación Superior; y política de formación de recurso humano altamente calificado.

Ciencia y educación, común denominadores sobre los que se habla una y otra vez al referirse a lo que siempre se concluye ha sido el elixir esencial, el conocimiento, en aquellos países que han logrado encaminarse por las vías del desarrollo. Para ello el Foro tomará como punto de partida los siguientes referentes en el marco normativo y de institucionalidad en los que actualmente se funda el Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación: CONPES 3527 de 2008 sobre Política Nacional de Competitividad y Productividad; Ley 1188 de 2008 por la cual se regula el registro calificado de programas de educación superior; Ley 1286 de 2009 por la cual se modifica la ley 29 de 1990, se transforma a Colciencias en Departamento Administrativo, se fortalece el Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación en Colombia y de dictan otras disposiciones; y CONPES 3582-2009 de Política Nacional de Competitividad y Productividad.

De manera concreta, el foro se enfoca en la amalgama de su alquimia, aprendizaje e investigación en el contexto de la Educación Superior como punta de lanza del sistema. El trasfondo, la construcción de una capacidad nacional de hacer investigación e innovación del más alto nivel. En dos palabras, recursos y gente. Capacidades en lo fundamental. Músculo financiero y recurso humano altamente calificado. Hay otro elemento: el empoderamiento de esas capacidades desde el ámbito de acción regional y desde los diferentes actores, incluido el empresarial. Es por ello que el Foro tiene prevista la realización de los siguientes talleres: Funcionamiento del Fondo Nacional de Financiamiento para la Ciencia, la Tecnología y la Innovación, Fondo Francisco José de Caldas; Financiación de las regiones y del sector privado; Experiencias y necesidades de formación avanzada, diversas perspectivas; y Experiencias internacionales de Programas de Formación.

Así cómo desde la ficción alguien preguntaba, ¿cuánta tierra necesita un hombre?; desde nuestra propia realidad es perentorio preguntar, ¿cuánta ciencia y cuántos científicos requiere un país? Igual que la respuesta ficcional a la primera pregunta es ‘tanta como su estatura’; la respuesta real a la segunda pregunta es ‘tanta como su grandeza’.

Sensación de residencia

2009-05-30T06:37:00.000-07:00

Gente Envigado - Mayo 30 de 2009

¿Qué sientes viviendo en Envigado? Cada quien con su respuesta. Mi tío Manuel, quien creció por los lados de las lomas, me dijo que lo inundaba una honda sensación de residencia. Es una ciudad, es un pueblo, parece un barrio. Lastima lo de unos cuantos lunares, algunos edificios que le han cortado espacio al aire. Remató.

Cierta atmósfera de antaño en su perímetro urbano. Cierto ruralismo. Escuela, iglesia, hospital. Fonda, cantina, bar. Otraparte. Cuánto comercio de lado y lado del marco de la plaza; quién lo creyera. Casas viejas atesorando sus recuerdos. Transeúntes calle arriba y calle abajo con su semblante de entrecortados pensamientos. Sí, ciudad que marca el tic tac de nuestras vidas.

Las pequeñas cosas del día a día, acrecentando ese profundo sentido de la estancia. Buñuelos y empanadas a la vuelta de la esquina. Tamales y morcilla calle abajo. Caminantes de domingo. Un conversar tranquilo entre vecinos. Un ver pasar la vida en el marco de la plaza. Transcurso cotidiano entretejido en la ya difuminada frontera humana de lo urbano.

Familias digitales: todo tan cerca y tan lejos.

2009-04-06T06:25:00.000-07:00

Gente de El Poblado - abril 4 de 2009

¿Cuántos computadores, celulares, consolas de juego, cámaras, y demás, en el hogar? ¿Cuánta otra parafernalia digital? El abuelo no entiende, el nieto se regodea, los padres debaten y se acomodan. Una profunda reconfiguración social desde su núcleo, el de la familia, ahora extendida, expandida, distorsionada, por cuenta de la red, por cuenta de tanto apéndice digital.

Un nuevo ancho de banda, y multicanal, para las conversaciones e interacciones familiares. La puerta de atrás de la casa es ahora digital y comunica en directo con el patio virtual a través de las redes sociales de moda: Facebook, Myspace, Second Life, entre muchas tantas. El álbum de fotografías en la red. La ropa sucia en su versión digital.

Conversaciones extendidas, horarios expandidos, relaciones imbricadas, intrincadas. Nuevas aleaciones sociales. Todo tan cerca y tan lejos: el colegio virtual, la universidad planetaria, la oficina extrapolada, la iglesia y el gobierno en casa. Nuevas amalgamas conversacionales. De la convergencia en el espejo digital a la divergencia familiar, digitalizada.

China: del pasado de Beijing al futuro de Shanghái

2009-02-23T11:00:00.000-08:00

El Colombiano - Generación. Domingo 22 de febrero de 2009.

En su tránsito por estas dos ciudades chinas el viajante podría preguntarse por lo que siglos atrás contemplaran los ojos de Marco Polo al recorrer estas comarcas. Cómo no pensar, así mismo, en las ciudades inventadas, las de “Las ciudades invisibles” de Italo Calvino. Ficciones de una realidad que imprime sus huellas en la retina del viajero.

Te aproximas a Beijing con lo abarcador de la mirada desde el aire en una tarde cerrada de finales de otoño. Tu ojo aguza tras una de las ventanillas del fuselaje. Entre la bruma, detrás de ese gris de fría estación, que tal vez tenga un tanto de artificial debido a la contaminación, asoma la imponencia de los rascacielos. La ciudad parece una gran colmena; cada edificio una retícula a lo largo y ancho del panal. Desciendes a la realidad del pavimento y sientes el abrazo de la intricada red de autopistas, calles y avenidas. La ciudad envuelta en su propia red de venas y ventosas. Asciendes de nuevo, a los altos de tu hotel, y a través de la ventana escuchas el ruido de una cascada. Abajo los ojos te revelan el tráfico intermitente en una de las autopistas.

Al despertar te espera la ciudad con esos secretos que esconde en el vientre de sus moles de cemento. Un rico universo de contrastes. En un primer plano, adornando la ciudad moderna, lo reciente de la ciudadela olímpica. Más allá, en lo profundo de los muros, palpitante al corazón, la ciudad del pasado. Pinceladas con techos de pagodas. El rojo por doquier. La ciudad prohibida, El Templo del Cielo, El Palacio de Verano y muchos otros tantos rastros que hablan de un pasado milenario en el que igual se siente una mezcla de gloria y de tragedia. En sus alrededores, sobreviviendo a la voracidad de la ciudad moderna, los últimos vestigios de lo que hasta no hace más de cien años fuera la aldea feudal, la de los barrios tradicionales de los Hutones, también con siglos de historia entre sus muros. En las casuchas de techos bajos por entre callejones estrechos se siente que habita la nostalgia. En la distancia, serpenteando en las colinas, como un camino que señala hacia la realidad de sus regiones, La Gran Muralla China, donde las emotivas lágrimas de algunos visitantes parecieran querer mezclarse con las vertientes de la sangre en ellas derramada.

En el vuelo local de Beijing a Shanghái te preguntas si has errado de avión; te sientes en un itinerario internacional. Un tráfico intenso entre estas dos ciudades que al unísono configuran los ventrículos del corazón palpitante de la China moderna. Al sobrevolar tu nuevo destino completas la metáfora del panal de Beijing. Shanghái es la ciudad jardín. Tu vista se solaza con ese paisaje artificial de rascacielos coronados de formas diversas que se asemejan a las flores. Sépalos, pétalos, corolas y pistilos adornan las altas cumbres de unas estructuras que en sí mismas se han revelado a la tradicional geometría de la linealidad incólume. Te cuentan que la ciudad tiene por lo menos 5000 rascacielos y que para Expo 2010-Shanghái se están construyendo ahora mismo por lo menos otras 2000 estructuras. Casi a 500 metros de altura, desde el observatorio de la torre más alta de la ciudad, deseas la cercanía de una mujer para espantar la fantasmagórica sensación que te sobrecoge de que algún día la superficie de la tierra pueda llegar a estar totalmente cubierta de construcciones. Escapando al espejismo detienes tu mirada en el río Huangpu. El pesado tráfico de barcos cargados de contenedores te hace comprender que efectivamente Shanghái, la bien nombrada Perla del Oriente, es una de esas ciudades polinizadoras donde hoy se cosecha la miel de la economía. Te preguntas por el origen de tanta bonanza. Muy dentro de las grandes ciudades Chinas, de las que Beijing y Shanghái son el referente, bullen los nuevos modelos de las unidades de producción en la sociedad del conocimiento. Una compleja y sofisticada red de parques de investigación e innovación que hoy mismo están incubando los más avanzados desarrollos tecnológicos.

Las ciudades las constituyen finalmente sus gentes con sus pieles y sus hábitos. ¿Casi 18 millones de personas en Beijing? ¿Por la frontera de los 20 en Shanghái? Como abejas llevando miel al panal. Bajo tierra en las líneas del Subway. Ríos de vehículos en las vías enfrascados en complejos protocolos de tránsito. Aún sobreviven las nubes de bicicletas, pero las marcadas señales de su edad anuncian que es sólo cuestión de tiempo para que también sean engullidas por la sed de la velocidad, por las demandas de una vida cada vez más agitada. Seres humanos calle arriba y calle abajo escupiendo sus ciudades. Las ropas secándose al sol en esos mosaicos de miríadas de ventanas que configuran el paisaje de los edificios de viviendas. Caricias, masajes y acupuntura al menudeo. El agitado regateo en los mercados de la seda. Muy dentro de sus casas, y en los restaurantes, se cuecen especias milenarias. Culinaria ancestral. Una rica mezcla de colores, sabores y olores que en ocasiones batallan con los olores a cloaca que se levantan del subsuelo. Toda una historia cargada de mitos y leyendas que se adorna y complementa con ritos como los de la bebida del té. Es entre ritos y protocolos cuando aflora esa espiritualidad y trascendencia que el viajante confirma en los templos, pero que siente latente en el aire de estas ciudades, y en el pálpito que parece transpirar de la humanidad que las habita. Llegas a dudar si allí, como parte de su lenguaje humano, lo armonioso hubiera sido anterior a lo amoroso. Tomas entonces conciencia de que aquí también, y a pesar de las torres de babel que se levantan en estas ciudades, todo pareciera estar anclado en el lenguaje. Un lenguaje bastante ajeno a Occidente pero que con sus trazos pareciera estar perfilando, desde el pasado de Beijing al futuro de Shanghái, su caligrafía del porvenir.

La educación en perspectiva

2009-02-23T10:51:00.000-08:00

Gente de El Poblado – domingo 8 de febrero de 2009

¿Cómo serán nuestra ciudad, nuestra sociedad en el 2050? Podríamos replicar con otra pregunta. ¿Qué de lo que hoy hacemos será lo más determinante para este futurible que tenemos ya rondando la esquina en los años de vejez de muchos de nosotros?

Mi hipótesis es que el mapa del 2050 dependerá de lo que hoy hagamos por nuestro sistema educativo. La infancia nacida entre finales del siglo pasado y la primera década del XXI tendrá bajo sus riendas el protagonismo de la ciudad y de su entorno a mitad de camino de esta centuria.

Esta hipótesis me recuerda el bello libro de Robert Fulghum “All I Really Need to Know I Learned in Kindergarten.” Dice el autor que lo fundamental que necesitamos saber de grandes lo aprendemos en la primera infancia: a compartir los juguetes, a ser justos en los juegos, a no pegarle a la gente, y, entre otras muchas, a organizar nuestro propio desorden.

Naturalmente que el resto del sistema educativo es más que necesario. Sin embargo, hay que avanzar en lo esencial. En los próximos cuarenta años, siguiendo los razonamientos de Fulghum, los hoy niños estarán extrapolando sus aprendizajes, aplicándolos a la familia, al trabajo, en el gobierno, y a la construcción de ese mapa ciudadano del 2050.

China, la nueva meca

2008-11-20T05:20:00.000-08:00

Portafolio. Número 3153. Jueves 20 de noviembre de 2008.

Los primeros referentes mentales que tuve sobre este país eran los de los libros de historia con sus relatos sobre los viajes de Marco Polo, y los de la búsqueda de una nueva ruta de las especias que llevó a Cristobal Colón a descubrir América. Todo ello enmarcado en un imaginario ensoñador de dinastías milenarias en reinos con exóticos territorios poblados de dragones. Mucho más cerca en el presente una abundante folletinesca encarnada que, condensada en El Pequeño Libro Rojo de Mao, nos hablaba de grandes revoluciones. En el día a día de la calle lo que finalmente observaba era la creciente aparición en los mercados de baratijas en las que podía leerse ‘made in china’.

Como estudiante tuve la oportunidad de compartir vivienda con algunos chinos. Un acercamiento a sus costumbres y a lo sofisticada que puede ser la culinaria, más allá de ese otro referente que también hemos tenido sobre la comida que nos venden en el restaurante rojo de la esquina. También me llegó en su momento algo de literatura, de emigrantes y de exiliados. Entre otros, Amy Tan con obras como “El Club de la Buena Estrella” y “La Esposa del Dios del Fuego” y el Nobel del año 2000 Gao Xingjian con libros como “El libro de un hombre solo” y “La montaña del alma”. Mensajes encontrados que se repiten en el tiempo. Contrastan los sucesos de Tiannamen con lo que escuchaba, por ejemplo, sobre el desarrollo en este país de los más avanzados Parques Tecnológicos. En el fondo una nueva realidad, la de un nuevo poder económico anunciándose con pasos y sombras de animal grande. Realidad que justo este año ha sido anunciada planetariamente con el gran despliegue de los Juegos Olímpicos.

Los sueños cambian. También los nuevos destinos, según se alinean los atrayentes ejes del poder. Roma, Bagdad, Londres, Paris, Moscú, Hong Kong, y otras tantas capitales han tenido en su momento su gran cuarto de hora de imantación. La china vuelve a ser meca en este siglo XXI. Y no exactamente por lo de destino turístico. La otrora ruta de la seda se está convirtiendo hoy en un itinerario de tecnologías y de comercio, siendo Beijing y Shanghái los principales nodos en este circuito. Un país con una de las mayores poblaciones de consumo potencial, y por lo tanto soñado como destino para grandes exportaciones. Un lugar para aprender sobre procesos acelerados de innovación y para apropiar nuevas y sofisticadas tecnologías. En fin, un destino sobre el que los nuevos empresarios y comerciantes del mundo están volcando sus miradas mientras imaginan nuevos mercados y fuentes de divisas. Valga esta breve e incompleta evocación sobre un país al que veo que cada vez viajan con más frecuencia muchos coterráneos.

Paisaje de construcciones

2008-11-15T04:31:00.000-08:00

Gente de El Poblado - Sábado 15 de noviembre de 2008

Si atinas a mirar más allá de la rutina verás que muchas de las vías están inundadas de pasacalles que anuncian nuevos proyectos de construcción. Ofertas de apartamentos, casas y oficinas. Metros cuadrados para el encierro con piscinas, juegos infantiles, salones sociales y otras tantas promesas de gabelas para el esparcimiento.

Tal parece que los pasacalles no han cumplido su cometido. Los sábados y los domingos siento que de manera especial nos cambia el paisaje. A los vendedores de la calle se suman los repartidores de volantes en los que en letra diminuta se aclara que las imágenes son ilustrativas y que la realidad puede sufrir modificaciones.

También estos días se instalan algunas estatuas humanas con sus pancartas a lado y lado de la vía. En su quietud de horas extendidas parecen expresar sus angustias y sus anhelos. Algunas derrochan ensimismamiento, otras engastan el tiempo durmiendo, y hay quienes, bien instaladas a la sombra de sus proyectos, discurren en hondas lecturas. Todo es cuestión de perspectiva.

¿2050?

2008-11-10T10:25:00.000-08:00

Portafolio. Año 14. Número 3141. Jueves 6 de noviembre de 2008.

Alguien me preguntó cómo me imaginaba el mapa geopolítico del mundo en el año 2050, y qué papel jugaría Latinoamérica bajo ese nuevo panorama. La pregunta resulta oportuna en un momento en el que el poder hegemónico de los Estados Unidos muestra signos de estar entrando en crisis, y cuando se habla del inminente protagonismo de China. ¿Qué pasará con los llamados Tigres Asiáticos? ¿Cuál será el papel de la India ahora que también muestra señales de creciente vitalidad? ¿Qué será de Europa, Rusia, Oceanía, Japón, Canadá y otros tantos actores que han jugado a estar en las primeras ligas en el concierto del desarrollo económico y social?

Repliqué a mi interlocutor con otra pregunta. ¿Qué de lo que hoy hacemos será lo más determinante para ese futurible que tenemos ya rondando la esquina en los años de vejez de muchos de nosotros? Ya sabemos que no es necesariamente un asunto de recursos naturales, ni de tamaños de países o de poblaciones. Los pobres en recursos y pequeños en tamaño también juegan en los grandes escenarios.

Mi hipótesis es que el mapa geopolítico del 2050, y el papel que en ello juguemos, dependerán esencialmente de lo que cada sociedad esté haciendo hoy día por su sistema educativo. La infancia nacida entre finales del siglo pasado y la primera década de este siglo XXI tendrá bajo sus riendas el protagonismo de sus naciones a mitad del camino de esta centuria, en medio del maremágnum de un mundo cada vez más interrelacionado y en el que los recursos naturales serán cada vez más escasos.

Esta hipótesis, aventurando lo que necesitamos para llegar a ser grandes hacia el 2050, me hace recordar un bello libro de Robert Fulghum titulado “All I Really Need to Know I Learned in Kindergarten.” Dice el autor que lo más fundamental que necesitamos saber de grandes lo aprendemos en la primera infancia: a compartir los juguetes, a ser justos en los juegos, a no pegarle a la gente, a organizar nuestro propio desorden, a no coger las cosas que no son nuestras, y, entre otras muchas, a tomar una siesta todas las tardes. Remata con el argumento de que lo esencial para vivir en sociedad lo aprende el ser humano interactuando en los areneros de los jardines escolares.

Naturalmente que el resto del sistema educativo es más que necesario. No se trata de simplificar la tarea. Sin embargo, hay que avanzar en lo esencial. La formación de esa infancia que hoy juega a aprender en todas las guarderías del país. En los próximos cuarenta años, siguiendo los razonamientos de Robert Fulghum, los hoy niños estarán extrapolando sus aprendizajes, aplicándolos a la familia, al trabajo, en el gobierno, y a la construcción de ese mapa geopolítico del 2050.

Vía imaginada

2008-10-18T05:49:00.000-07:00

Gente de El Poblado - Sábado 18 de octubre de 2008

Vuelvo al imaginario de las vegas del río, un retazo de ellas cubierto por esa doble cinta de pavimento que en su honor nombramos Avenida. La ensoñación nos permite alternar entre realidad y ficción, y desde el presente fantasear futuribles sobre los cimientos de un pasado que entonces fuera campiña.

La actualidad tiene múltiples facetas. Algo de congestión y ruido, conectores industriales, promesas de conocimiento, salud como en botica, prensa escrita, perspectivas comerciales, vía de ingreso al llamado Centro, vía de escape lejos del valle. Me quedo con lo que me toca: Universidades, Colegios, Bibliotecas, Medios y Cibermedios.

Imagino entonces una milla de conocimiento. Por lo menos una porción de ella, la de los colegios, la de las universidades, transformada en vía de viandantes, paseo de estudiantes. De un lado las bicicletas, del otro lado los peatones. Las vegas, destellos entre arboledas. Un poco de nostalgia recuperada. Vía imaginada. Nuestra vida siempre podrá ser distinta.

¿Qué pasó con las estrellas negras?

2008-10-04T14:45:00.000-07:00

Gente de El Poblado - Sábado 4 de octubre de 2008

Me había acostumbrado a mirar las estrellas pintadas en el pavimento, ya prácticamente difuminadas en el ensamble del asfalto. Luceros amarillos, conocidos como las estrellas negras porque daban cuenta pública de los muertos en accidentes de tránsito. Una réplica del cielo en lo oscuro y a veces trágico de las calles.

Más de uno quedó advertido con la campaña. También tenía sus contradictores. Tensión entre la conciencia por el cuidado de la vida frente a las cuentas de un gasto inoficioso. Al ver una estrella negra pensaba en el difunto. ¿Cómo habría acaecido su muerte? Un cavilar como el que de infancia me sobrevenía al mirar las cruces a la vera de los caminos.

Desaparecidas las estrellas, nos quedan las cebras y algunas señales de advertencia. La verdad sea dicha, estas estrellas, con su tinte de tragedia, rompían con la rutina de las señales de tránsito. Los accidentes siguen ocurriendo, y la contabilidad de sus muertos ha retornado de la calle a su restringido registro en los folios y estadísticas de las oficinas de tránsito.

Universidades de tercera generación

2008-09-10T06:09:00.000-07:00

Portafolio. Año 14. Número 3092. Pp. 31. Miércoles 9 de septiembre de 2008.

En medios académicos se habla de una nueva concepción de Universidad: la de Tercera Generación o 3GU (por sus siglas en inglés – Third Generation University). Esta denominación específica la escuché en boca del doctor Hans Wissema, experto holandés en temas de estrategia y cultura del cambio. Cuando oía su disertación pensé en el conocido modelo del Triángulo de Sábato. Tal vez más de lo mismo, pensé en principio. Sin embargo, las tendencias en el contexto actual parecen señalar algo distinto en este nuevo rumbo.

Cambio de orientación, de misión. De la universidad que profesionaliza, basada en docencia, haciendo tránsito por la universidad con investigación, se pasa a una universidad que acomete, además, tareas de investigación aplicada a través de fuertes alianzas con las empresas. La universidad le juega, así, a ser la oficina, el outsorcing, de Investigación y Desarrollo (R&D) a diversos sectores empresariales. La universidad en red, de manera extendida, con otras universidades, con las empresas, con el estado, y con el sector financiero. Cambio de misión que trae consigo una transformación en sus fuentes de financiación.

Cambio de contexto. Una globalización mediada, cada vez más, por la tecnología. Se acaban las parroquias. La universidad poniéndole el pecho, conocimiento y tecnología, a la dura competencia del mercado. Competencia de las universidades por los mejores estudiantes. Competencia de las empresas por los mejores profesionales. Competencia de unos y otros por los mejores contratos de investigación. Plaza de mercado del conocimiento. Y en ella la universidad como centro de pensamiento de los grandes corredores de la tecnología; una universidad cada vez más instalada en el mercado de la red.

Cambio de propósitos. El conocimiento como mercancía del cual la universidad puede lucrarse. Además de contar con el activo intelectual de su recurso humano, la universidad se hace co-propietaria de los activos que se derivan de la propiedad intelectual que produce su comunidad académica. La Universidad también se hace empresaria. Emprende spin-offs, y actúa como techno starter. Se le mide al emprendimiento y a la incubación de nuevas empresas. La universidad como un instrumento directo de crecimiento económico.

Se sienten estos aires de cambio. Es notorio el incremento en la colaboración de las universidades con empresas basadas en tecnología en contextos globalizados. Es evidente como la investigación que hacen las universidades se desarrolla, cada vez con mayor frecuencia, conformando equipos interdisciplinarios enfocados en áreas específicas, también en contextos globales. Quizás lo más destacado sea el hecho de que, además de formar e investigar, la universidad está apropiando la función de la explotación comercial del conocimiento creado en sus claustros. En suma, verdaderos aires de cambio. Y, en sintonía con ellos, cambio de modelo. Nuevas estructuras académico administrativas a tono con esta nueva concepción de Universidades de Tercera Generación.

e-Ciencia

2008-09-02T11:58:00.000-07:00

Portafolio. Año 14. Número 3084. Pp. 31. Lunes 1 de septiembre de 2008.

El uso de la 'e' en e-mail, como prefijo, se ha extendido a otros vocablos. Entre muchos encontramos: e-business, e-learning, e-objects, e-company, e-global y e-culture. La ciencia como concepto no escapa a este doble sentido de existencia, real y virtual, que se busca anteponiendo esta letra a cualquier palabra. Así que hoy ya se ha acuñado también el uso del vocablo e-ciencia. ¿En qué se diferencia la e-ciencia de la ciencia en el sentido tradicional del término? ¿Cuáles son las implicaciones que trae consigo este desarrollo?

Los autores de la idea definen la e-ciencia como la realización de actividades científicas de manera colaborativa aprovechando los medios electrónicos, de manera especial utilizando las denominadas redes avanzadas. Hay quienes señalan que en sentido riguroso no hay ninguna diferencia, que simplemente se trata de sacarle provecho a estas redes para escalar el desarrollo de la investigación.

En todo caso va quedando claro que su uso trae consigo un nuevo panorama de posibles transformaciones en el quehacer científico. Cambia la escala, la diversidad, la velocidad y la oportunidad de participar en el desarrollo de proyectos y programas de investigación. Las redes hacen que la actividad científica converja en las dimensiones espacio-tiempo logrando, entre otras, mayor simultaneidad, apertura geográfica, uso más racional de los recursos, sinergia en el colectivo social, y la posibilidad de realizar proyectos de una mayor dimensión y con un mayor impacto.

En su etapa inicial la e-ciencia, en línea con el movimiento de 'acceso abierto' (open access), se proponía posibilitar el acceso a la información y producción científica por medios electrónicos. Hoy contempla mucho más que esto: la real posibilidad de desarrollar programas de investigación de gran envergadura usando las redes. Ejemplo de ello son proyectos como el del genoma humano que ya ha demostrado sus resultados tangibles. Múltiples son las posibilidades: fortalecimiento de las comunidades investigativas, manejo de grandes volúmenes de datos, experimentación a distancia, observatorios virtuales de ciencia y tecnología, actividades conjuntas de formación de posgrado, socialización de la ciencia, telemedicina, museos de ciencia interactivos, bibliotecas y publicaciones digitales en red, etc.

Latinoamérica podría beneficiarse de este atractivo panorama que ofrece la e-ciencia como alternativa y complemento para participar en los circuitos internacionales de creación y apropiación de conocimiento. La primera ganancia estaría en el fortalecimiento de las comunidades académicas regionales. Las redes avanzadas ofrecen un enorme potencial para consolidar una masa crítica de talento humano del más alto nivel. Recurso humano que, actuando en la red, tiene la tarea perentoria de formular proyectos locales con alcance e impacto regional e internacional. Estos proyectos, y programas como los de formación y de socialización de la ciencia, irían a su vez demandando las prestaciones requeridas en las redes avanzadas, tal que la e-ciencia adquiera su sentido de existencia en la región.

La @: vocal abierta tecnológica

2008-09-02T11:47:00.000-07:00

El Colombiano – Generación. Página 3. Domingo 31 de agosto de 2008.

En la infancia sentí el peso de la ‘@’, por arroba, en mis espaldas. 25 libras, de café, de panela, de mercado, en un costal sobre mis hombros. Un extraño signo que apenas si figuraba en las máquinas de escribir de aquel entonces, y que algún maestro me dijo que era el símbolo de área; un concepto que todavía no cabía en mi cabeza. También me percaté de su existencia cuando combinado con otros signos rebuscados, #$%@&¿?!!!, entreveía asomar las maldiciones en las viñetas de las revistas de historietas que leía a escondidas. La ‘@’ era para mí la versión demonio de la primera letra del alfabeto. Andaba entonces indagando por las versiones duende de por lo menos el resto de las vocales. Nunca pude encontrarlas.

Más tarde me enteraría que su origen responde a un ejercicio de ligadura caligráfica. La representación tipográfica de la preposición latina ad o, según algunos, la conjunción at (en); en fin, una manera de salirle al paso al encarte de cómo representar a estos dígrafos. Supe que en su origen la ‘@’ ya cargaba con algún sentido de existencia, la de la designación de algún lugar.

Nada como el poder descriptivo que tiene el lenguaje de los signos. La espiral en ‘@’ es símbolo de rabo y de otras tantas cosas. Así se lo ha apropiado el vulgo. Es, entre muchas, cola de mono en alemán; caracol en bielorruso; cola de ratón en chino; trompa de elefante en sueco; rosa en turco; y tarta arremolinada en hebreo. También se ha intentado su uso como recurso gráfico para integrar en una sola palabra las formas masculina y femenina de los sustantivos. Así que no te extrañes cuando te encuentres con l@s amig@s; no sea que l@s vayas a confundir de género. Alguien en sus desvelos vio en la ‘@’ trazos de las vocales ‘a’ y ‘o’. A propósito, y después de tantas, ¿cuál sería entonces el género de ‘@’?

Hablando de desvelos, no me sorprendería que haya sido precisamente en una noche de insomnio de septiembre del año 1971 en la que Ray Tomlinson decidiera escoger el símbolo de ‘@’ en el teclado de su PDP-10 para escribir tomlinson@bbn-tenexa, la primera dirección electrónica usada. El resto, 37 años más tarde, ya sabemos que es historia. La ‘@’, más que un signo pesado, cola de rabo, o parte de una maldiciente expresión, ha pasado a designar la dirección de nuestra existencia virtual. Tal vez el signo más vocal y más abierto en nuestro mundo tecnológico. Sorprende, sin embargo, que a la fecha no aparezca como registro alfabético ni en el DRAE, ni en Google.

Educación en Ingeniería

2008-08-21T10:24:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G. Director de Investigación y Docencia, Universidad EAFIT
Portafolio. Año 14. Número 3075. Pp. 31. Jueves 21 de agosto de 2008.

Estuvo de visita en Eafit, con ocasión de la celebración de los 30 años de su Escuela de Ingeniería, la doctora Lueny Morell, directora de Innovación Educativa en Ingeniería de Hewlett Packard. La ocasión, más allá del festejo, tenía el propósito de avivar la discusión académica sobre el asunto en mención que es la especialidad de la visitante, y es un tema que ocupa hoy la atención mundial. Señaló la doctora Morell, por ejemplo, que en la actualidad Japón cuenta con la mitad de los estudiantes de ingeniería que tenía hace 10 años.

¿Dónde reside el quid de la problemática sobre la enseñanza en ingeniería? Escuchando a la doctora Morell, me encuentro con una baraja de por lo menos cinco cartas, todas ellas en la categoría de ases: actitud, motivación, innovación en los procesos de enseñanza aprendizaje, formación de doctorado, e investigación.

El mundo es cada vez más tecnológico, es la realidad que encuentran al nacer las nuevas generaciones: rodeados de novedosos dispositivos y de grandiosas obras de ingeniería. ¿Cuál es la actitud de cada ser humano frente a la tecnología que le rodea y frente a la ingeniería requerida para construirla y transformarla? De un lado, están los que la dan por un hecho, los choferes de la tecnología. De otro lado, están quienes la asumen como una obra digna de ser recreada y/o transformada, los ingenieros. Lo cual lleva a la segunda carta, la de la motivación. En la infancia, en la escuela, no basta con enseñar, ante todo hay que motivar y ayudar a construir una actitud de asombro y de ingenio, un verdadero gusto por la ingeniería.

El centro de la discusión gira para la doctora Morell en el tema de la enseñanza y el aprendizaje, y nos invita a renovarnos hacia lo que ella llama 'La educación en Ingeniería para un mundo plano'. De entrada señala que "si nos pusiéramos en la perspectiva del que está aprendiendo enseñaríamos distinto". Es un llamado a repensar la enseñanza en todo su espectro buscando innovar a fondo los programas, sus currículos, y, sobretodo, el proceso de enseñanza aprendizaje, tal que conduzca a una verdadera motivación frente a la ingeniería como posibilidad de proyecto de vida personal y social.

El desarrollo del talento humano es el hilo conductor en el juego de la denominada baraja. Una verdadera motivación ha de culminar en el título de doctor para cada infante que sea tocado por el reto de la ingeniería. En palabras de Morell: "Es finalmente, en el nivel de educación superior, donde está la gente que puede causar un mayor impacto de forma más rápida". Es también el fundamento para la construcción de una capacidad propia de hacer investigación, factor clave para la creación de riqueza y calidad de vida.

Diversos, complejos y cambiantes

2008-08-19T15:42:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT
Palabra & Obra - El mundo. Viernes 8 de agosto de 2008.

El sentido de laboratorio, en su acepción tradicional, indica un lugar provisto de los instrumentos necesarios para realizar experimentos o investigaciones científicas y técnicas de física, química y ciencias naturales. Con el paso del tiempo, el término ha adquirido otras connotaciones. El laboratorio es también el lugar donde se realizan análisis biológicos y es la empresa que fabrica productos farmacéuticos. Seguramente, muy próximo a desaparecer con la convergencia de la tecnología digital, el laboratorio es igualmente un lugar donde se realiza el revelado de negativos fotográficos. En proceso permanente de transformación con la incorporación en ellos de las tecnologías computacionales, también existen los laboratorios de idiomas, entendidos éstos como los lugares donde los aprendices de una lengua se entrenan en su práctica. En un sentido amplio y en el contexto de la ciencia, el laboratorio de investigación es un lugar donde se hacen trabajos de índole técnico o científico.

Los laboratorios de investigación, y en general los espacios en que tienen lugar los avances científicos, se transforman marcados por el ritmo y compás de los adelantos mismos de la ciencia. Los nuevos retos traen consigo el desarrollo de una instrumentación científica cada vez más diversa y de mayor complejidad para responder a los requerimientos de observación y medida de los fenómenos bajo estudio. De los laboratorios fundacionales de los alquimistas, con espacios y utensilios prestados de las cocinas de las casas, se ha pasado al desarrollo de un amplio espectro de lugares e instrumentos que inclusive traspasan las fronteras físicas del planeta. La Estación Espacial Internacional, cuya construcción se inició en 1998, orbita alrededor de la tierra a 386 kms., y el telescopio Hubble lo hace desde hace ya varios lustros en una órbita a 600 kms. Es oportuno recordar, como referencia, que la luna se encuentra en una órbita a 384 kms. El estudio de los componentes fundamentales de la materia, y con ello el entendimiento del origen de la vida y el acercamiento al instante del “big bang”, demanda un equipamiento cada vez más sofisticado. El tamaño de los aceleradores de partículas ha pasado de ser de unos pocos metros de circunferencia, como lo es en el caso del sincrociclotrón, al de obras ciclópeas como el LEP (Large Electrón-Positron Collider), y el en proceso de construcción LHC (Large Hadron Collider) que hacen parte del complejo Laboratorio Europeo de Física (Cern), donde las partículas giran a una velocidad próxima a la de la luz en un anillo de 27 kms. de circunferencia.

Fenómenos sociales

No todos los laboratorios requieren de una dotación técnica sofisticada. ¿Cuáles otros, sino los espacios mismos de la complejidad de los grupos humanos y de sus campos de acción, podrían ser los lugares apropiados para el estudio de los fenómenos sociales? En muchos casos la instrumentación requerida consiste en la observación rigurosa que, seguida de un análisis cuidadoso, ha de concluir con la utilización contundente del poderoso instrumento de la abstracción. Como los fenómenos sociales, muchos otros fenómenos que tienen lugar en los confines de nuestra biosfera, están ahí disponibles, en los laboratorios sociales y naturales, simplemente a la espera del ojo avizor humano para su estudio y entendimiento.

Además de la transformación física, rebasada por la complejidad de las instalaciones, en ocasiones se trata de una transformación de las funciones, más aún si se considera la manera como hoy día se constituyen y definen las formas de operación y administración de muchos laboratorios que, más que ser espacios abiertos para a la creatividad, adquieren las características propias de una línea de producción de tipo industrial debidamente planeada y administrada.

Ayuda del software

La concepción tradicional del laboratorio está también siendo transformada de manera revolucionaria por la forma como el computador, de manera transversal, independientemente de la disciplina, ha sido integrado al equipamiento propio de cada laboratorio.

Mediante software especializado, el computador hace las veces de un instrumento versátil que emula y complementa la funcionalidad básica de gran parte de la instrumentación tradicional de los laboratorios. El computador es por excelencia una poderosa herramienta de modelación y simulación mediante la cual se ha potenciado la capacidad humana de desarrollar procesos de análisis de datos e información.

Es con el apoyo de las tecnologías de informática y comunicaciones que se ha contribuido a la interconexión en red de múltiples laboratorios alrededor del mundo, posibilitando y potenciando el trabajo colaborativo en proyectos que, siendo de interés para la humanidad, resultan de una gran envergadura para poder ser abordados por un solo laboratorio de manera individual.

Uno de los casos más recientes y de mayor impacto en este sentido es el proyecto del Genoma Humano, un esfuerzo internacional de 13 años iniciado formalmente en octubre de 1990 y completado en el 2003 que permitió descubrir y poner a disposición de la humanidad, para su estudio posterior, un total de entre 20.000 y 25.000 genes humanos.

En el contexto de las plataformas de informática y de comunicaciones como instrumento esencial para posibilitar el trabajo colaborativo entre laboratorios geográficamente distribuidos, Internet juega un papel esencial. ¿Acaso está Internet destinado a ser el sustrato sobre el cual ha de configurarse la web global de laboratorios de investigación?

Se trata por tanto no sólo de la transformación del concepto físico del laboratorio sino además de la transformación de la forma como opera y funciona. Una de las tendencias más evidentes es la del proceso de “virtualización” y en algunos casos de automatización de algunas de las funciones del laboratorio, no sólo de su instrumentación sino además de las posibilidades de su aprovechamiento colectivo, consideradas las dimensiones espacio tiempo. En muchas situaciones, como es el caso en algunos de los ejemplos referidos, los datos y la información se registran, comparten y analizan bajo esquemas geográficamente distribuidos y en tiempo real.

Así que el laboratorio, en su versión moderna, y en proceso permanente de transformación, es una entidad diversa, compleja y cambiante.

Evoluciona a la par que avanzan los desarrollos y se renuevan los retos de la ciencia.

Su concepción original, la de un espacio físico específico dotado de ciertos instrumentos para realizar trabajos técnicos o científicos, ha dado paso a formas complejas, flexibles y variables que posibilitan el aprovechamiento colectivo de los múltiples beneficios de la instrumentación en red.

Modelo de Negocio

2008-08-12T16:27:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G. Director de Investigación y Docencia, Universidad EAFIT
Portafolio. Año 14. Número 3067. Pp. 31. 12 de agosto de 2008.

Un modelo de negocio es una representación que permite entender la manera como una organización crea valor, y se elabora a partir de las siguientes preguntas: ¿Qué es lo que la organización ofrece? ¿A quién se lo ofrece? ¿Cómo lo ofrece? Y lo más fundamental, ¿cómo es qué la organización crea valor a través de su oferta? Un modelo de negocio se representa usualmente como un conjunto de bloques interrelacionados que dan respuesta a estas preguntas, señala Alexander Osterwalder, uno de los estudiosos del tema, y quien además propone una plantilla de nueve elementos para hacer efectiva su síntesis.

Más allá del concepto base y de la herramienta que soporta su desarrollo, un modelo de negocio posibilita, y de hecho desencadena, una mirada más amplia y más profunda sobre la organización y sobre nuestro rol en la transformación de la misma. Un modelo de negocio nos reclama como cartógrafos, como diseñadores de la organización. Ya lo han señalado varios gurús: El diseño no es solamente un asunto de moda; cualquier negocio debe ser abordado desde la perspectiva del diseño. La organización hay, ante todo, que diseñarla, y rediseñarla de manera permanente.

El modelo de negocio es quizá el instrumento más potente del que se pueda echar mano para potenciar la innovación. Una vez construido, es a través de su visualización concernida que podemos considerar el tránsito desde las condiciones existentes a una miríada de nuevas posibilidades, allí mismo reflejadas. El esquema del modelo de negocio debe estar expuesto de manera permanente sobre la mesa, o en una pared visible, atentos a esos visos, en ocasiones amenazas, en otras oportunidades, que definen finalmente el futuro de la organización, que hoy más que nunca depende de la real capacidad de innovar.

Un modelo de negocio también actúa como brújula para la organización. Es el mapa de navegación para la comunidad que la integra, y debe ser compartido como ese instrumento de visualización que posibilita la co-creación de su propio destino y de su permanente proceso de transformación y reacomodo en el entorno. Los primeros llamados a entender la manera como la organización crea valor, y a considerar nuevas innovaciones en el negocio, son sus propios empleados, ese colectivo que con su hacer contribuye a esa creación de valor en la organización.

Un modelo de negocio cambia, de entrada, la conversación sobre los problemas y sobre las personas hacia conversaciones sobre las posibilidades y las maneras de contribuir a la creación de valor e innovación en el contexto del ecosistema en el que la organización se encuentra inserta. En este sentido el modelo de negocio, como representación, provee, sin lugar a dudas, un marco mental que sirve de referencia para el desarrollo de las ventajas competitivas de la organización.

La soledad como negocio

2008-08-05T12:26:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G. Director de Investigación y Docencia, Universidad EAFIT
Portafolio. Año 14. Número 3061. Pp. 31. 5 de agosto de 2008.

Quién lo creyera, hay muchos negocios que en el fondo lo que hacen es sacarle partido a la soledad del ser humano. Las solas y los solos en un bar. Los solitarios buscando socializar en las extendidas noches de un fin de semana, en los múltiples y diversos lugares de entretenimiento.

La soledad como negocio. Solo que el asunto, que no tiene nada de nuevo, toma su tinte de interesante ahora que tiende a masificarse, expandiéndose a través del intricado mundo de la redes. De el proceso de reingeniería, tradicional negocio de la telefonía fija al, hoy tan boyante, negocio de la telefonía móvil hay un marcado proceso de innovación que se sustenta en una nueva manera de beneficiarse de las redes sociales. ¿No se están convirtiendo, acaso, en negocios que le sacan provecho a la soledad iniciativas como Second Life, MySpace, Facebook, Habbo Hotel, y los cientos más de sitios de comunidades que batallan hoy día por un lugar de preeminencia en la Web? Todos ellos buscan explotar comercialmente, de una u otra manera, el boyante mercado de las pasiones humanas.

Además de salir al andén de tu casa a conversar con tu vecino ya hoy día es igualmente viable pasarte un buen rato en el andén de la virtualidad espantando tu propia soledad y buscando, de paso, nuevas experiencias sicológicas.

Todo pareciera ser un negocio de comunicaciones, pero es mucho más que esto. La virtualidad si que aguanta con la publicidad. Y que bien que conecta con los negocios de los estilos de vida y con los negocios del narcisismo. La gente, además de cuidar su imagen en la vida real, está hoy, más que nunca, empecinada en cultivar su existencia en la red. Así que en el fondo, como ya lo muestran claramente los hechos, se trata de un negocio de mercados y de mercadeo que ha encontrado un nuevo y lucrativo espacio de desarrollo. No hay que olvidar que día a día se incrementa ese grueso de habitantes del planeta, clientes conocidos como la generación del milenio, que nacieron con la conectividad, el entretenimiento y la convergencia digital.

Es también mucho más que un negocio de comunicaciones y de mercados porque, como igualmente se viene demostrando, la conectividad social puede muy bien derivar en productividad. La conectividad, además de servir de sustento a un buen ambiente para atraer anacoretas, es ante todo una buena plataforma para soportar procesos colaborativos y de coordinación intra e interinstitucionales. Decantadas las cosas tal vez se esté haciendo realidad el idílico reino de los mundos paralelos, y la posibilidad de transitar en ellos con una doble personalidad: la de aquí y la de allá. Después de todo, tal vez no vamos a estar tan solos.

Vitalidad empresarial

2008-07-07T11:22:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.Director de Investigación y Docencia, Universidad EAFIT
Portafolio. Año 14. Número 3026. Pp. 31. 25 de junio de 2008.

Fueron los escolásticos, en cabeza de Santo Tomás, quienes formalizaron la discusión iniciada por los griegos sobre las potencias o facultades vitales del hombre. Ellos las sintetizaron en cinco géneros. La locomotriz, como aquella función que nos permite desplazarnos de un lugar a otro; La vegetativa, asociada con la nutrición y el crecimiento; La sensitiva, en razón a nuestra capacidad sensible frente al mundo exterior; La apetitiva, mediante la cual resultamos ser apetitosos a los demás; y la intelectiva, mediante la cual resultamos ser seres con entendimiento. Extendiendo esta idea al ámbito empresarial cabe preguntar, ¿cómo confluyen, en suma, estas potencias o facultades en el contexto de la vitalidad empresarial?

Ya sea que la empresa, con sus acciones a distancia, logre colocar sus productos en otros mercados, o que ella, en sí misma, se desplace a otros lugares geográficos, la facultad locomotriz siempre ha estado presente como elemento esencial de la acción empresarial. Con los retos de la globalización esta facultad de movimiento toma cada vez mayor importancia como una manifestación de la vitalidad empresarial.

Vegetar, como verbo, tiene la connotación reprobatoria de aquello que hace lo mínimo para sobrevivir, sin motivaciones más allá de lo esencial. En la vitalidad empresarial el verdadero vegetar reclama nutrirse y crecer más allá de lo esencialmente cómodo. La función vegetativa, como elemento esencial de la vitalidad empresarial, se mide por la capacidad que tiene la empresa de crecer, innovar y de transformarse a sí misma.

La facultad sensitiva resulta esencial para el desarrollo equilibrado de la vitalidad empresarial. La empresa debe desarrollarse en armonía con su entorno y para ello debe monitorear las señales que este le envía. Así como la empresa debe censar el comportamiento de los mercados y de la competencia, también debe anticipar el impacto sobre sus entornos social y ambiental, actuando de manera responsable frente a ellos.

Lo apetitivo, como una facultad de la vitalidad empresarial, es una medida del éxito empresarial, muy cercano a los factores del mercadeo. La marca, el reconocimiento, la calidad, la innovación, los canales de distribución, entre otros, definen de buena manera lo apetitosos que resultan ser finalmente nuestros productos o servicios. Una empresa apetitiva es una empresa distinguida, apreciada y respetada.

La facultad intelectiva, la cognoscitiva, engloba de manera determinante a las otras cuatro facultades de la vitalidad empresarial. Es mediante el conocimiento de nuestras capacidades, y estadios, locomotriz, vegetativo, sensitivo y apetitivo, como podemos orientar de manera permanente la búsqueda y avance hacia nuevos y más ambiciosos estadios. La facultad cognoscitiva, esencial en la sociedad del conocimiento, funda su potencia, entre otras, en acciones de estrategia, táctica, prospectiva, planeación, vigilancia tecnológica e inteligencia competitiva. La facultad intelectiva es, en últimas, el corazón mismo de la vitalidad empresarial.

¿Operarios de información?

2008-06-06T15:07:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.Director de Investigación y Docencia, Universidad EAFIT
Portafolio. Año 14. Número 3002. Pp. 31. 28 de mayo de 2008.

Hay momentos, como el del final de la tarde de un ajetreado día en que sentimos que no hemos hecho ni la mitad de las tareas que teníamos previsto realizar, en que nos preguntamos: ¿y qué demonios es lo que yo hago? Recuerdo que en un taller sobre estrategias organizacionales se nos preguntaba: ¿y a ustedes por qué les pagan? En primera instancia la respuesta a ambas preguntas pareciera que tuviera que ver con el trabajo. ¡Lo que yo hago es trabajar, y me pagan por trabajar! Pues no, lo que yo hago en mi oficina es ¡conversar!; ah, y también me pagan por ¡conversar! ¿De dónde proviene entonces esa sensación de frustración que a veces nos abruma cuando sentimos que no alcanzamos a cerrar como quisiéramos el final de la jornada?

Lo primero es señalar que cada vez es más difusa la idea de final de la jornada. Lo segundo es la hipótesis de que esta frustración se explica porque nos encontramos en un proceso de transición de la organización basada en el modelo industrial tradicional a la organización basada en el conocimiento. A tono con este contraste, de manera similar a como el operario de la línea industrial vigila y actúa sobre el flujo de materiales en la línea de producción industrial, nosotros, en nuestras oficinas, actuamos como operarios de la línea de producción de conocimiento vigilando y decidiendo sobre piezas de información que arriban a raudales, y por múltiples vías, a nuestras celdas de trabajo.

Si, múltiples vías o canales de flujo de información. Seguimos atendiendo visitantes y ahí sigue presente la bandeja llena de papeles. Alternamos llamadas entre el teléfono de escritorio y, en ocasiones, usando hasta varios celulares. Además de llamadas, atendemos mensajes que nos dejan en el conmutador y en cada móvil. A veces estos mensajes también nos llegan por email. Y ni que hablar del email. ¿Quién no se queja de los cientos de mensajes que llegan a su buzón? A veces nos sentimos enfrentando a un monstruo de varias colas y cabezas. Cada que cortamos una cabeza, la de un mensaje atendido, vemos como aparecen muchas otras cabezas, las de los nuevos mensajes que van ingresando intempestivamente por las colas del buzón de entrada.

¿Cuál va siendo el papel de las secretarias si toda la información que ellas tamizaban y ordenaban se nos aparece ahora justo en las narices en nuestras propias celdas de trabajo? En este desbarajuste y ajuste de nuestro rol de decisorios del conocimiento aparecen nuevas formas organizacionales que prometen ponerle orden al caos y a la sobrecarga en el manejo de la información. Basta el ejemplo de los call center, verdaderas plantas de operarios de información en la sociedad del conocimiento. ¿Será que también nos pueden ayudar con el caos del email?

Conocimiento: la nueva cadena de valor

2008-05-10T07:32:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.
Director de Investigación y Docencia, Universidad EAFIT
Portafolio. Año 14. Número 2985. Pp. 31. 8 de mayo de 2008.

La línea de producción industrial, tradicional, usualmente se concibe sobre la base del flujo de materias primas. Grosso modo se dice que su cadena de valor inicia con la concepción y diseño de nuevos productos, continua con la definición y optimización de los procesos requeridos para la creación de esos productos, y culmina con su puesta en los mercados. En simultánea, corriendo paralela a esta línea de producción, fluye una línea de datos e información que, aún habiendo circulación de materias primas, se convierte en la verdadera cadena de valor de las empresas en la sociedad del conocimiento.

Es cada vez mayor la cantidad de conocimiento que se incorpora en los productos y servicios en las etapas de su diseño conceptual y detallado. Muchas de las cosas que salen al mercado son resultado de arduos y costosos procesos de investigación e innovación que, cada vez en mayor grado, involucran, por ejemplo, sofisticados procesos de negociación de la propiedad intelectual relacionada. Los procesos de producción y de nuevos servicios se soportan también, en sí mismos, en elaboradas infraestructuras caracterizadas por el uso de altas tecnologías en los que es cada vez más frecuente la presencia de la informática y las telecomunicaciones. Detrás de los mercados está el soporte de la inteligencia competitiva y el respaldo de sofisticadas redes de logística que basan su operación en la disponibilidad de información en tiempo real.

De acá la importancia de reconocer como la nueva cadena de valor de la economía se funda en el conocimiento, y de basar en ello la inteligencia del negocio y el ciclo de vida de su funcionamiento. Los datos y la información, vueltos saber, son ahora los insumos ordenadores de las líneas de producción y de servicios, permitiendo extender las operaciones de las empresas más allá de sus muros hacia el mundo globalizado. Volcar la mirada al conocimiento como el eje motor de los negocios reclama transformaciones institucionales que implican una revisión y redefinición de las diversas unidades que configuran su ciclo de vida.

Está claro que los eslabonamientos internos y externos de una empresa de la sociedad del conocimiento no pueden permanecer anclados en los mismos esquemas funcionales de las ya en extinción líneas de producción de la era industrial. Una empresa verdaderamente basada en el saber requiere, entre otras: Un recurso humano calificado que sepa obtener valor de los activos intelectuales; Una forma distinta de ver las cosas que reconozca en las ideas el valor potencial de transformarlas en licencias tecnológicas; Un área y recursos para adelantar iniciativas de investigación y desarrollo conducentes a crear nuevas oportunidades de productos y/o servicios; En fin, una dependencia que tenga como función potenciar en la empresa el valor estratégico del conocimiento.

Regionalización de la ciencia

2008-04-28T10:23:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.
Director de Investigación y Docencia, Universidad EAFIT
El Mundo. Lunes 28 de abril de 2008. Página A/4

Recientemente se celebró el Seminario Internacional sobre Políticas de Ciencia, Tecnología e Innovación. Evento organizado por el Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología (COLCIENCIAS), el Ministerio de Educación Nacional (MEN) y el Departamento Nacional de Planeación (DNP), como parte del proceso de enriquecimiento de la discusión de la Política Nacional de Fomento a la Investigación y la Innovación.

En el centro de la discusión está el proyecto de la nueva Ley de Ciencia y Tecnología actualmente en consideración en el Congreso de la República. El tema de fondo es, por lo tanto, el establecimiento de una política nacional, el marco jurídico apropiado, y el correspondiente entorno sistémico para el desarrollo de la Sociedad del Conocimiento en Colombia; usando para ello el trampolín del desarrollo científico. Todo esto enmarcado en el contexto de otras iniciativas y proyectos tales como “El Plan Nacional de Desarrollo 2006-2010”, y “2019 Visión Colombia II Centenario”, en los que ya de hecho se ha planteado la tarea de fundamentar el crecimiento y el desarrollo social en la ciencia, la tecnología y la innovación.

En palabras de uno de los expertos internacionales: “…Es un asunto de destino nacional.” Se trata de elevar al primer plano del nivel institucional, a un tema de estado, a la ciencia, reconociendo el papel que ella juega en la construcción del futuro de nuestra sociedad. Los ejes temáticos en que se organizó el evento se corresponden con los elementos nucleares requeridos, por desarrollar y/o consolidar, en ese entorno sistémico que le sirve de soporte hoy día a la Sociedad del Conocimiento. Sustentan este marco conceptual diversos referentes internacionales, algunos de los cuales fueron presentados en el evento, y que muestran con creces el éxito y el impacto que los mismos han tenido en sus correspondientes países.

Como uno de esos ejes medulares se plantea la tarea decisiva de contribuir a la creación y establecimiento de unos sistemas regionales de Ciencia, Tecnología e Innovación que desde lo local contribuyan al desarrollo de una masa critica capaz de aportar a los circuitos nacionales e internacionales de creación de nuevo conocimiento, y fundar en ellos las bases de nuestro propio desarrollo. Para ello se debe asumir de manera decidida el papel de La Ciencia y la Tecnología en el marco de las políticas de Desarrollo Regional. Es necesario además, a mi modo de ver, considerar varios elementos en el trazado de estos sistemas locales.

Cada región, partiendo de sus ventajas comparativas y competitivas, deberá preguntarse por sus vocaciones económico-sociales y, a partir de ellas, definir unos temas y/o sectores estratégicos en torno a los cuales puedan iniciarse unos programas piloto de avanzada en investigación e innovación. En este sentido, a manera de ejemplo, llama la atención uno de los casos presentados por uno de los conferenciantes internacionales que señalaba: “En Finlandia la madera es high tech, alta tecnología.”

Como parte medular del engranaje deben fortalecerse, en los contextos regionales, las ya referidas capacidades en ciencia e innovación en torno a las diversas formas organizativas que hoy día configuran este tipo de sistemas, entre otras: grupos y centros de investigación, unidades de emprendimiento, sistemas de parques e incubadoras, centros de desarrollo tecnológico, y unidades de investigación y desarrollo. Condición sine qua non, para darle un sustento firme y de largo aliento al sistema, es avanzar en la creación de un sólido sistema educativo con programas de doctorado, y que considere la formación de investigadores desde la más temprana infancia.

En el estado actual de cosas, quizá uno de los principales retos consiste en desarrollar y/o articular la institucionalidad al frente de los sistemas regionales. Debe ser un elemento crucial en la discusión del proyecto de Ley de Ciencia y Tecnología que actualmente cursa en el Congreso. ¿Está lo regional en ciencia más allá de los límites departamentales? ¿En cabeza de qué entes recae la responsabilidad de dicha institucionalidad? ¿De qué tipo y cómo deben ser las relaciones entre los sistemas regionales, y entre estos y la institucionalidad central nacional? ¿De dónde y como se provee la financiación? Múltiples son las preguntas, pero lo que si está claro es que una adecuada regionalización de la ciencia es el camino cierto mediante el cual las regiones pueden insertarse en el marco de un desarrollo incluyente y equilibrado con referencia al contexto nacional. De acá que se insista en que los temas de Ciencia, Tecnología e Innovación hagan parte vital de los Planes de Desarrollo Municipales y Departamentales y de las diversas agendas de regionalización.

La tarea no es solamente un asunto de estado, ni de las entidades que asuman la institucionalidad requerida; tampoco es exclusiva de las universidades en donde usualmente se instala la capacidad investigativa. Es un asunto de todos, y en esto el sector productivo resulta ser un actor fundamental. En tanto siendo el agente llamado a canalizar a través de innovaciones la apropiación social de los resultados de investigación, termina siendo uno de los principales apostantes en el sistema. De nuevo vienen a colación los múltiples ejemplos demostrativos de los ya referidos casos internacionales. De acá la importancia de la tan necesaria articulación Universidad-Empresa-Estado en la que con tanto ahínco se viene insistiendo últimamente.

El rito de las asambleas

2008-04-17T16:14:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.
Director de Investigación y Docencia, Universidad EAFIT
Portafolio. Año 14. Número 2967. Pp. 31. 16 de abril de 2008.

Se va cerrando, por estos días, el ciclo anual de celebración de las asambleas generales ordinarias de accionistas y/o de asociados, al que por ley están obligados los diversos regimenes de sociedades. La asistencia a algunas de ellas me ha hecho sentir participe de una suerte de ritual que ahora asocio con pasajes de algunas ceremonias eclesiales. Hay algo de misa en estos eventos. El desarrollo de las asambleas está signado por protocolos preestablecidos en los que destacan algunos hechos que las signan con visos de actos fastos.

Todo comienza con la citación. Fecha, hora y lugar; y el consabido orden del día. Grosso modo abriendo con, por lo menos, un himno, seguido con la verificación del quórum, la configuración de la asamblea, el informe de gestión, los informes financieros, el informe del revisor fiscal y el usual cierre con proposiciones y varios.

No todos asisten. En ocasiones resultan ser bastante más determinantes los ausentes que, por la vía del voto delegado, o del poder debidamente otorgado, configuran esa nebulosa de participación ficticia que suma en el quórum a las decisiones. Claro que ya se están dando los primeros pasos hacia su realización virtual. Ya reza en algunas de las citaciones “Para quienes no puedan asistir a la Asamblea y deseen, de manera informativa, seguir el desarrollo de la misma, ésta estará disponible mediante SERVICIO DE VIDEOCONFERENCIA POR INTERNET.”

Bastante ritual resultan ser, en ocasiones, los nombramientos del presidente y secretario de la asamblea, y de los delegados para dar el visto bueno al acta. Dado el parte de tranquilidad sobre los estados financieros y la consabida repartición de dividendos, sellan estos rituales, con pérdida de lustre, las decisiones aprobadas a pupitrazo limpio, con la moción de haber sido ya debidamente revisadas y avaladas por la Gerencia y por la correspondiente Junta Directiva.

Pero en lo ceremonial del evento destaca el informe del revisor fiscal. Una lectura testimonial, bastante acartonada en el uso de formatos preestablecidos, que da fe de ciertos principios y leyes. Casi a manera de lectura de evangelio: “certifico que…llevé a cabo mi trabajo de acuerdo con normas de auditoría generalmente aceptadas…la contabilidad se llevó conforme a las normas legales y a la técnica contable…y se tomaron las medidas pertinentes para dar cumplimiento a la ley…”.

Más allá rito del cumplimiento de la ley tendría que hacer eco, a manera de pregunta, en la mente de los asociados, y como música de fondo, su real convicción y compromiso en torno al panorama presentado con los informes de gestión, los planes de desarrollo y las diversas proyecciones mostradas. Como parte del rito, no hay que olvidar que la asamblea es también un acto de bendición en el que el asociado, con su voto, define el futuro de su inversión.

De las llaves que se tiran y otros olvidos

2008-04-07T10:15:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.
El Colombiano – Generación. Página 3. Domingo 6 de abril de 2008.

Con su título original en inglés “My blueberry nights”, traducido al español como “El sabor de la noche”, esta cálida película del reconocido director Wong Kar Wai nos retrotrae de manera sutil, y con una elegancia meridiana, a cosas consustanciales que hay tras el día a día en cada una de nuestras vidas.

La película desarrolla en un primer plano, como arte y parte, el transitar de la protagonista, pero, en simultánea, más allá de su historia se desatan todas las historias que ella ve transcurrir en su función de acuciosa observadora. Su papel es ante todo el de esa espectadora que ve como las puertas se abren y se cierran a través de las vidas de los otros. Historias cotidianas en el llamado mundo americano: lo urbano de la gran ciudad, de la noche al día en los sitios de comida, la vida en la carretera, los bares de la noche, la inconciencia temporal en los casinos. Vivencias transidas todas por una música de fondo con la que se hila finalmente la extraña y compleja trama de las relaciones humanas que discurren en torno a cada una de ellas.

Las llaves combinan con los postres. Una llave que se tira es una puerta que se clausura para siempre. Hay en cada llave el peso de una historia de amor o de desamor. Un postre cerrando la noche es una llave que abre la sensual puerta de la boca. Esta representación, la del beso, que es la imagen de pancarta, carga con todo el magnetismo de las puertas que se abren al amor. Amor que funda la película en el pegamento de la escritura. Ella, la protagonista, se marcha para no ser la misma, y, desde una distancia que se torna variable en la geografía espacio-tiempo, escribe postales, jirones de existencia que al final ella misma recoge, rehaciendo con ellos el sentido de su propia vida.

Así se ata la trama: entre llaves, postres y palabras transcurre, con su sabor a noche, la distancia. Como música de fondo fluyen la confianza, el deseo, el suicidio, el desarraigo y el juego; en fin, el convulso agite de la vida misma vuelto calma en el sosegado pozo de unos ojos.

Seguimos yendo a cine

2008-03-03T15:51:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G.
El Colombiano – Generación. Página 20. Domingo 2 de marzo de 2008.

Con su megáfono de juguete en alto, y haciendo malabares con su bicicleta, el hijo del dueño del teatro recorría las calles del pueblo anunciando la película del día. Al caer de la tarde se iba llenando la sala. Era un teatro con balcón, y los jóvenes de entonces nos apeñuscábamos allí en las butacas improvisadas de lo que con muy justa razón se conocía como el gallinero. De aquellos teatros de entonces ya no quedan muchos; los encuentro a veces en mis frecuentes viajes a poblados distantes. Sigo yendo al cine los domingos, a los grandes cinematógrafos de los centros comerciales de la ciudad en que vivo. Paseo de familia. Mi imaginario de la calle del pueblo se ha transformado en pasarelas dentro de los grandes edificios que ahora albergan los cines. Deambulamos por ellas, de vitrina en vitrina, matando el tiempo que otrora transcurría en las esquinas. Los centavos que reunía para el ticket se han plastificado y las palomitas de maíz también se han tecnificado. Ahora ya todo se compra en combos, incluyendo endulces estrafalarios y hasta boletos para sorteos inesperados. Revivo la sensación de estar subiendo al gallinero cuando tomo el ascensor o las modernas escaleras que hoy nos conducen a una sala en lo más alto de los modernos edificios. Así que el cine no ha dejado de ser una experiencia de grandes alturas. Extraño las dobles funciones, el intermedio en el que comprábamos golosinas y las interrupciones sorpresivas por la cinta reventada. Me incomoda el imprevisto repiquetear de los celulares en medio de la función. Con que rapidez están cambiando los tiempos. Dicen que el cine se está trasladando a la red; también dicen que las películas se están fragmentando y achiquitando. Parece que parte del entretenimiento consiste ahora en buscar en la red pequeños cortometrajes que aún no se sabe que existen, y poder participar de este juego como productores de pequeños ensayos audiovisuales. En lugar de los anuncios con megáfono de juguete veo, con sorpresa, como las nuevas creaciones y hallazgos se comparten a través de mensajes instantáneos haciendo uso del ciberespacio en sincronía con los modernos dispositivos móviles. Estoy considerando transformar el ático de mi casa en un renovado gallinero con conexión a Internet, e instalar allí unas cuantas butacas para ponerme a tono con las nuevas alturas en estos tiempos de cambios acelerados en que, igual, seguimos yendo al cine.

Soñé que los liberaban

2008-02-25T10:48:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G.
Director de Investigación y Docencia, Universidad EAFIT

Portafolio. Año 14. Número 2927. Pp. 39. 25 de febrero de 2008.

Anoche soñé que liberaban a todos los secuestrados. Absolutamente a todos. En mi sueño cruzaban un gran río. Llegaban, uno tras otro, con el agua hasta el cuello, a una de las orillas de aquella gran vertiente. Una fila india de cabezas se formaba en la distancia del agua. A pesar de las circunstancias, podía ver sus sonrisas asomando bajo las sombras que formaban las alas de los sombreros que protegían sus cabezas de los tórridos rayos del sol. Pensé que aquel río podría ser el gran Orinoco, pero en lo intrincado del sueño sentía estar contemplando el Ganges. Sí, en el sueño me sobrecogía algo tan ceremonioso como esos rituales de muerte y purificación que cuentan que a diario ocurren en este gran río sagrado; sólo que ahora se trataba del jubiloso regreso de los que contra su voluntad se estaban muriendo en vida.

En medio del sueño, cuando alternaba mi mirada sobre los mosaicos de sus rostros, sucedía algo extraño. En la superficie del agua, como en un juego de sombras, pasaba la película de lo que había sido su cautiverio. Y al alcanzar alguno de ellos la orilla, esa película me mostraba, en un desorbitado flash de imágenes, los cientos de rostros que como fantasmas circulan a diario en los medios, en las pantallas, en los periódicos, en las revistas, en las pancartas, en las vallas, en las camisetas, en la web… en fin, en toda esa multiplicidad de grafías, voces y palabras que hablan a diario de su ingente agonía. Un mosaico de rostros y vivencias que configuran, a la manera de un facebook, ese libro donde hoy se entronizan esas imágenes que denuncian la inhumanidad de su secuestro.

Mientras escribo, tomo conciencia de estar a dos días de cumplirse 20 días de haberse realizado la marcha en la que se escuchó, de manera clara y contundente, ese clamor nacional que, entre otras, reclamó la libertad de todos los secuestrados. ¿Cuántos días han de transcurrir para que se haga realidad este sueño nacional de libertad? ¿Cuántas marchas más hemos de realizar para erradicar el flagelo del secuestro? Es a veces, bajo la sombra simbólica de los sueños que la realidad nos va trazando su curso inexorable. Dicen que el mejor sueño es aquel que deriva en una verdadera y sentida apropiación de la realidad como resultado de esos extraños juegos de conciencia e inconciencia que ocurren en nuestro cerebro mientras dormimos.

¡Que extraña resulta ser la madeja de los sueños! En medio del río, montados en una barca, animaban esta marcha del agua Mahatma Gandhi y Martin Luther King. ¡Soñé que los liberaban! ¡Lo rígido de la prisión de sus cadenas se diluía en las fluidas aguas del río!

Del Sentido y significado de problema

2008-02-15T15:10:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT

Palabra & Obra - El mundo. Viernes 8 de febrero de 2008.

“El arte de construir un problema es muy importante:
antes de encontrar una solución, se inventa un problema,
una posición de problema.”
Deleuze y Parnet (1980).

Nos ocupa la investigación. Cuando hablamos de investigación ‘formativa’ nos preocupa en que forma podríamos lograr que en el aula cursen el asombro y la pregunta. ¿Cómo se instala en el otro el asombro que da curso a las preguntas fecundas? Cuando hablamos de investigación ‘en sentido estricto’ nos referimos a un punto de partida denominado problema. ¿Cómo y en que momento se instala o instalamos en nosotros el problema? El asombro, la pregunta y los problemas son inherentes al continuo devenir del ser humano y la reflexión, de la cual me ocuparé a continuación, estará centrada en el ‘significado’ o, quizás mejor, en el ‘sentido’ que connota la noción de problema, dado que como veremos, éste es quizás la esencia o motivo de nuestra existencia.

Surge la pregunta: ¿Qué es un problema? En un sentido general y práctico postularía que un problema no es nada más que una ruptura que tiene que afrontar un organismo en su ambiente. Ya decía Popper (1974) que los problemas prácticos surgen porque algo ha ido mal. Los problemas aparecen como esas rupturas permanentes que se dan en el proceso continuo de acomodo y desacomodo de los organismos en su continuo devenir. Para una elaboración de esta idea, es oportuno recurrir a la noción de ‘organización autopoiética’ de Maturana y Varela (1984). Bajo esta caracterización, los seres vivos están cada uno autocontenidos en una membrana conformada por bordes o límites a través de los cuales se da una relación dinámica, en una continua red de interacciones que dan como resultado una permanente realización y especificación de ellos mismos. En una unidad autopoiética el ser y el hacer son inseparables. Reducimos así la noción de problema a esas rupturas que percibe un organismo a través de su ‘membrana’ en esa permanente red de interacción, en un constante proceso de acomodo y desacomodo en su ambiente.

Se trata, bajo esta perspectiva, de un fenómeno biológico que da como resultado la realización de los seres vivos como unidades autónomas en un proceso continuo de ‘resolución’ de sus ‘rupturas’ en la red de interacciones en que participan. Se constituyen estas ‘rupturas’ o ‘problemas’ en el motor que genera el ser y el hacer de los seres vivos.

Ya lo planteaba Bergson, citado por Deleuze (1996): La noción de problema tiene sus raíces, más allá de la historia, en la vida misma o en el impulso vital: la vida se determina esencialmente en el acto de superar unos obstáculos, de plantear y de resolver un problema. La deconstrucción y reconstrucción del organismo se da en un perenne planteamiento de problemas y soluciones. La categoría de problema tiene una importancia biológica. También lo anotaba Popper (1974): La relación entre un problema ‘sentido’ (un problema práctico) y una solución es, sin embargo, una relación fundamental de biología. Las estructuras orgánicas y los problemas surgen juntos.

Siempre se ha planteado que en algún momento en la historia del origen del Universo se dieron las condiciones suficientes para la formación de la vida. En términos de Varela y Maturana (1984), en algún momento surgieron de forma inevitable los sistemas autopoiéticos. A partir de ese momento vital, la realidad se ha construido en esa conversación permanente que se da como una red de interacciones de los seres vivos. El árbol que veo a través de mi ventana es el resultado de una conversación que se ha sostenido en la naturaleza a lo largo de miles de millones de años en un proceso de resolución de los ‘problemas’ que han percibido los bordes o límites de las membranas de los seres vivos que la constituyen.

Esta perspectiva biológica es extensible al plano social y cultural. El mundo en el que viven los seres humanos, tolerable o intolerable, es un mundo construido como resultado de la red conversacional de orden social sostenida por los seres humanos a lo largo de miles de años entre ellos en y con la naturaleza. Cada una de esas interacciones atómicas se ha dado a partir de la noción de algo que en un momento determinado ha sido percibido como problema. Somos parte inherente de esa realidad pero, a su vez, dinámicamente relacionados a través de una sólida red de interacciones, cada uno produciéndonos permanentemente a nosotros mismos. Ya lo anotaba Deleuze (1996): la historia de los hombres, tanto desde el punto de vista de la teoría como de la práctica, es la historia de la constitución de problemas. En ella hacen los hombres su propia historia, y la toma de conciencia de esta actividad les conduce a la conquista de la libertad. Y desde un punto de vista práctico, es oportuno recordar la formula de Marx, citado por Deleuze (1996): la humanidad sólo se plantea los problemas que es capaz de resolver. La percepción de los problemas en nuestra propia realidad es un acto consciente cuyo descubrimiento y resolución conduce a una transformación, tal vez de manera irremediable, de nuestra propia realidad, quizás movidos en buena medida por ‘llamadas’ de supervivencia de la unidad organizacional autopoiética que somos en último término. En este acto consciente que hoy día se denomina investigación, el problema constituye en sí mismo una noción generativa. Popper (1974) plantea que la ciencia comienza con problemas y acaba con problemas: toda discusión científica comienza con un problema P1, al que ofrecemos algún tipo de solución tentativa – una teoría tentativa TT; esta teoría es entonces sometida a crítica en un intento de eliminación de error EE; y, como en el caso de la dialéctica, este proceso se renueva a sí mismo: la teoría y su revisión crítica dan lugar a nuevos problemas P2. Un continuo devenir del hombre transformando su propia realidad, siendo fiel a su caracterización como unidad autopoiética. Popper (1974) condensa así la discusión científica en el siguiente esquema:

P1 -> TT -> EE -> P2

La noción de problema tiene por lo menos un sentido biológico y social que es consecuente con su significado. Problema, del griego probállein ‘presentar, exponer, lanzar hacia delante’. El Problema es ese motor que ‘lanza hacia delante’ nuestra propia realidad en un proceso de transformación permanente que se suscita en esa red de interacciones conversacionales en las que estamos inmersos los seres vivos como seres biológicos y sociales.

Entonces, como sugiere Deleuze en su entrevista con Parnet (1980):

¿Y si nos pusiéramos en posición de problema?

Bibliografía

DELEUZE, Gilles. (1996). El Bergsonismo. Madrid, Ediciones Cátedra S.A. (2ª edición, 1996), pp. 12,13.

DELEUZE, Gilles y Claire Parnet (1980). Diálogos. Valencia, Pre-Textos. (2ª edición 1997), pp. 1.

MATURANA R. Humberto y Francisco Varela G. (1984). El árbol del conocimiento. Santiago de Chile, Editorial Universitaria (13ª edición, 1996), pp. 25-32.

POPPER, Karl. R. (1974). Búsqueda sin término. Una autobiografía intelectual. Madrid, Editorial Tecnos S.A. (3ª edición, 1994), pp. 177-179.

Facebook, una mirada empresarial

2007-11-28T11:27:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia, Universidad EAFIT
Portafolio. Año 14. Número 2859. Pp. 78. 27 de noviembre de 2007.

Facebook se ha establecido como uno de los referentes de facto en el desarrollo de redes sociales en la web. El sitio se define a sí mismo como una utilidad que conecta a la gente con sus amigos y contactos que trabajan, estudian y viven en su círculo social. Su filosofía abierta invita, no solo al registro de las personas con sus equipajes y bagajes de fotos, amigos, pasatiempos y costumbres, sino, además, al desarrollo de nuevas aplicaciones que posibilitan la vivencia de nuevas experiencias entre grupos de conocidos haciendo uso de la aplicación madre que provee la plataforma.

¿Cómo y dónde entra el tema empresarial? Aunque se inició pensado para estudiantes universitarios, la aplicación va ganando espacio de uso en los entornos laborales como una manera de construir y fortalecer las redes sociales empresariales. Redes que se afianzan a través de las interacciones que se desatan entre los individuos. La red es finalmente un sistema abierto y en proceso de transformación permanente en torno a conversaciones basadas en los intereses de la gente. Ambientes como los que provee Facebook se constituyen en plataformas que facilitan, soportan y potencian el desarrollo de la red social como un todo.

El término interfaz equivale al antifaz detrás del cual ocultamos nuestro rostro en épocas de carnaval. Facebook crea algo de carnaval facilitando una careta social que la gente puede usar a su amaño. Detrás de este antifaz los antropólogos y sociólogos, al servicio de los zares del mercadeo, están prestos a hacer su tarea de inteligencia, extrayendo información sobre costumbres, comportamientos y formas de desarrollo de las redes sociales en la web, para proveer sus insumos a los analistas de las tendencias de los mercados, y tomar así decisiones sobre la creación y desarrollo de nuevos productos y servicios.

Para una empresa en particular, una plataforma como ésta ofrece la posibilidad de ser aprovechada mediante el desarrollo de aplicaciones embebidas con valor agregado para la compañía. A través de ellas podría, entre otras, promover sus productos y la visibilidad de su marca corporativa. En esencia se trata de hacerle juego a lo sutil del mercadeo moderno, sacándole provecho al gran potencial que hoy día ofrece la red para el desarrollo del llamado mercadeo viral.

En esencia, plataformas como la de Facebook proveen a las empresas el potencial para las que fueron diseñadas: el desarrollo de las redes sociales, en este caso las de la compañía, conectando lo privado del empleado con los propósitos colectivos de la empresa. Una manera, en principio subrepticia pero que bien podría tomar tintes de estrategia, de conectar empleados, proveedores y clientes, y sus respectivas familias, amigos y contactos que hoy día trabajan, estudian y viven en torno a la red.

Sal

2007-10-16T11:00:00.000-07:00

El Colombiano – Generación. Página 18. Domingo 14 de octubre de 2007.

Ordinariamente blanca, cristalina. Condimento universal, conservante de las carnes muertas. Crepitante en el fuego, abundante en el mar. Salmuera original. Acaso, más allá de la brisa y de las olas marinas, nuestra más lejana e íntima nostalgia abisal. Hijos del piélago, más de media humanidad revive en sus ojos el ingente ardor de la remota sal, rescoldo de lumbre primaveral. Un cada tanto volviendo los ojos al atávico pasado.

Otrora símbolo de prestigio, de valía mercantil. Se firmó con sal la alianza inviolable de Dios con su pueblo. Sal, sabiduría, que preserva de la corrupción, en el acto del bautismo. Sal de la Tierra llamó Jesús a sus apóstoles. En los siglos del bronce, sal en el comercio de Hallstatt. Camino de la sal, vía Salaria en Roma. La sal, salario en la paga de los soldados romanos. Penurias del desierto, espejismos indecibles, las inacabadas rutas de las caravanas en su búsqueda fatigosa. Marchó Gandhi hasta el lejano mar en pos de la sal, en pos de la libertad.

En la rutina de nuestros días, en la retina de nuestros ojos, sal de cocina, sal de mesa, sal común. En reducidos recipientes, sal para nuestros cuerpos. El trueque antiguo trastocado en intercambio de saleros y miradas a través de comedores y despensas. Sabor áspero en los labios. Sal en los huesos. Sal en la carne. Sal en la sangre. Y hasta en las lágrimas, el acre dejo que nos queda de la sal que mana herida. Sal de Inglaterra para la hinchazón. Sal de Manaure con amor. Día a día, tejiendo la vida con sal; toda nuestra inconmensurable y leve existencia transida por la sal.

Hay sal, gracejo, en el habla: agudeza y donaire. Hay sal en el ser: garbo y gracia. Muchas cosas son la sal de la vida. Hay en ellas sal y pimienta: chispa y picante. Hay también en la sal la mala suerte, desventura e infortunio. Se le hecha la sal a algo o a alguien. Palabras de aquelarre: ha de retornarse la sal prestada. En la huida de la desgracia se volvió estatua de sal la mujer de Lot al mirar irreverentemente atrás. Siembra de sal que arrasa en su castigo a los solares. Se vuelve toda ella una mar de sal la mujer asediada cuando entre dientes murmura: ese huevo quiere sal. Sal del habla que se vuelve comunión de sal.

Subastas y 'bajastas'

2007-09-13T10:32:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia, Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13. Número 2793. Pp. 30. 11 de septiembre de 2007.

Bien sabido es que una subasta es una forma de venta mediante la cual se ofertan públicamente cosas que se adjudican a quien más ofrece por ellas. Resulta llamativo el origen de la palabra que proviene del latín sub hasta, bajo la lanza, porque la venta del botín cogido en la guerra se anunciaba con una lanza. Hoy las pujas más sonadas no son precisamente por botines de guerra. Se hacen subastas de todo tipo, desde semovientes hasta cotizadísimas obras de arte son hoy objeto de remate; incluso algunas de estas obras y objetos resultan haber sido prendas de saqueo.

Aunque la definición de subasta también contempla la acepción del procedimiento mediante el cual se adjudica o contrata una obra o servicio a quien ofrece mejores condiciones o parece comprometerse más decididamente con los términos de referencia establecidos, esta significación, por tener un sentido inverso, viene popularizándose con el nombre de ‘bajasta’. En la ‘bajasta’ es el comprador quien, tomando como punto de partida un precio techo, convoca a los posibles vendedores o proveedores. Se le saca así el máximo provecho a la dinámica de la oferta que permite hacer las adquisiciones más favorables y en las mejores condiciones en términos de los requerimientos.

Piense, por ejemplo, que su empresa, enfocada en la innovación, se dedica exclusivamente al diseño de nuevas líneas de productos. Concebido un nuevo objeto, su manufactura, sacándole provecho a la ‘bajasta’, podría tranquilamente efectuarse bajo el esquema de tercería. La elaboración de las piezas y partes requeridas queda a cargo de una red de proveedores que compiten entre sí para efectuar su suministro. De igual manera el ensamble final de sus partes seguramente podría efectuarse también a través de un tercero. ¿Qué es en últimas su empresa? Una oficina que piensa en nuevos productos o servicios y que apoyada en una sofisticada red de coordinación y logística los pone en el mercado.

El uso de este modelo de negocio viene cogiendo mucha fuerza en Internet mediante la ayuda de operadores virtuales. Para la muestra eBay Inc., uno de los pioneros en este tipo de transacciones que se ha popularizado con la cita "¿no encuentra lo que busca? búsquelo en eBay". La potencia de modelos como el de la ‘bajasta’ operando en Internet, sea usted comprador o vendedor, extiende la capacidad de su empresa más allá de los muros de su oficina. La realidad del cluster de los negocios es que el cluster está en la red, más afuera que adentro de las barreras territoriales y geográficas que usualmente parecen imponerse.

En contraste con sus orígenes, cuando la sub hasta era un ocasional acontecimiento de plaza pública en torno al botín de guerra que colgaba bajo la lanza, la subasta y la ‘bajasta’ adquieren hoy otras dimensiones. La plaza pública se ha trasladado a la red y en ella la puja empresarial es cotidiana.

Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación

2007-08-22T06:10:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia, Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13. Número 2775. Pp. 30. 22 de agosto de 2007.

El pasado 20 de julio fue radicado, por la senadora Marta Lucia Ramírez y el representante a la Cámara Jaime Restrepo Cuartas, el proyecto de ley de Ciencia, Tecnología e Innovación. Este proyecto modificaría la Ley 29 de 1990 y propone establecer el marco jurídico para el desarrollo de la Sociedad del Conocimiento en Colombia, creando para ello el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación; el Fondo Nacional de Financiamiento a la Ciencia, la Tecnología y la Innovación, FONACyTI; y el Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación.

La ley 29 de 1990 estableció disposiciones para el fomento de la investigación científica y el desarrollo tecnológico. Esta nueva propuesta de ley propende por la inserción de Colombia en la sociedad del conocimiento usando para ello el trampolín del desarrollo científico. Hay en ello una declaración de destino nacional que hace recordar las palabras que recientemente pronunciara el embajador de Corea en un acto público refiriéndose a los avances logrados por su país en los últimos 40 años: “… comprendimos que nos había dejado el tren de la revolución industrial y decidimos montarnos directamente en el tren de la revolución digital…”

Aún con todas sus limitaciones se le reconoce a Colciencias la labor desarrollada en el fomento de la investigación científica en Colombia, particularmente desde que se promulgara la Ley 29 de 1990. En el nuevo proyecto de ley se promueve Colciencias a la categoría de Ministerio. De hacerse realidad debería significar algo más que dotar con dientes a la estructura existente. Se trata de elevar al primer plano del nivel institucional, a un asunto de estado, a la ciencia, reconociendo el papel que ella juega en la construcción de sociedad. Tal vez entraría así la ciencia a ser también tema de los consejos comunitarios. Si hay alguna gran infraestructura que debiera inaugurarse con bombos y platillos debería ser la autopista de la ciencia, la que de verdad nos ha de llevar de manera segura a la sociedad del conocimiento.

Cuando se habla de estos temas siempre sale a colación el asunto de la plata. Éste también fue el talón de Aquiles en la Ley 29. Es por ello que este proyecto incluye la creación del Fondo Nacional de Financiamiento a la Ciencia, la Tecnología y la Innovación, FONACyTI. Pero hay serías dudas sobre la real disponibilidad de los recursos en los términos planteados por el proyecto. Con o sin Ministerio, el país, incluyendo al sector privado, tiene que decidirse de una vez por todas a invertir de manera sostenida un porcentaje razonable del PIB en ciencia.

En el fondo el reto estriba en lograr la articulación de un verdadero Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación. De manera similar a como el paso de la era agrícola a la revolución industrial significó transformar las unidades sociales de gestión y productivas, se requiere ajustar y crear las formas organizacionales apropiadas para ser competitivos en la sociedad del conocimiento.

Lo irresistible

2007-08-16T05:31:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia, Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13. Número 2771. Pp. 30. 16 de agosto de 2007.

Como en un imán lo irresistible connota una doble polaridad: de atracción y de rechazo. Del lado negativo se aplica a lo insoportable o insufrible, a lo que resulta difícil de resistir por molesto y doloroso: ‘un dolor de cabeza irresistible’; también a lo que simplemente no nos gusta: ‘esa marca no me atrae’. Del lado positivo se aplica a lo que resulta de gran atractivo, a lo que nos seduce con su insoslayable encanto: ‘esa mujer me resulta irresistible’.

Enfoquémonos en el lado amable del asunto; hoy más que nunca queda claro que la tarea de las empresas es desarrollar productos y servicios que en un sentido positivo resulten irresistibles. Es la ley del consumo; basta mirarnos a nosotros mismos. La manera como vestimos y llenamos nuestros bolsillos, bolsos y espacios que habitamos de artilugios, artefactos y parafernalia es una muestra clara de cómo sucumbimos ante el magnetismo de las cosas.

Lo irresistible tiene su pegajosidad. Una suerte de adhesivo en el que confluyen múltiples componentes. Sin lugar a dudas que el precio es uno de ellos. En la mezcla también resulta infaltable la funcionalidad. Pero más allá de los ingredientes básicos otros elementos como su presentación resultan cada vez más determinantes a la hora de seleccionar un producto o servicio. Son decisivas la manera como somos atendidos y las sensaciones que experimentamos cuando nuestros cinco sentidos colapsan ante la atracción fatal de un determinado producto o servicio. No podemos resistirnos a la imponderable llama de las hormonas. Por ello el papel privilegiado y conclusivo que en ello juega el diseño. Por eso también se dice que más que desarrollar productos o servicios debemos pensar en proveer experiencias inolvidables.

Se trata de un asunto sutil. Un elemento clave en esta pegajosidad atrayente es la información, el mensaje que transmite el objeto o servicio bajo consideración. Hay que encontrar una manera potente de hacer que cada producto o servicio, en sus correspondientes contextos, comuniquen ese mensaje que los haga irresistibles. Un mensaje tal que al manar de ellos tenga la potencia de convertirse en información que viaje de boca en boca. Como lo señalan algunos autores: una vez en boca de unos cuantos consumidores apasionados la demanda por un determinado producto o servicio toma dimensiones epidémicas.

En el fondo lo irresistible es producto de la innovación. Lo que cambia se hace notable, visible, y muy atractivo si se lo logra en un sentido positivo. En muchas ocasiones es simplemente una deriva de pequeños cambios. Más ahora que con la globalización una pequeña innovación puede llegar a tener un mayor impacto allá afuera que en la cercanía. Sin lugar a dudas, y a tono con la definición, hoy resulta inútil e imposible oponer resistencia a la innovación, el componente esencial a la hora de crear nuevos productos y servicios, y sobre todo, experiencias irresistibles e inolvidables.

Investigación en las empresas

2007-08-08T16:38:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia, Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13. Número 2764. Pp. 30. 8 de agosto de 2007.

¿Sobre qué y cómo investigan las empresas? Es práctica común en ellas la investigación de mercados para analizar las tendencias en el consumo y poder así aprovechar las plazas más rentables para un determinado tipo de bien o servicio. En algunas, las más avanzadas, existen unidades completas de investigación, desarrollo e innovación (I+D+I) con sus propias infraestructuras de recursos y laboratorios para efectuar avances en la mejora de sus bienes y en la creación de nuevas líneas de productos. Hay en el mundo empresas que se destacan, por ejemplo, por sus aportes a la creación de nuevo conocimiento mediante la producción de patentes. Existen también en algunas de ellas las unidades de inteligencia organizacional y de pensamiento estratégico dedicadas a avanzados ejercicios de prospectiva.

Así como en nuestro medio, en torno a las universidades, se han venido consolidando unas capacidades institucionales de hacer investigación, de igual manera cabe preguntar por la forma como las empresas han de crear y fortalecer sus sistemas de investigación e innovación. En múltiples foros se viene insistiendo en la conveniencia de un frente común fundado en una sólida alianza universidad-empresa-Estado. En particular quiero referirme a algunos elementos que en el eslabonamiento universidad-empresa podrían contribuir al fortalecimiento de esta capacidad de investigación empresarial.

Las empresas pueden aprovechar directamente la capacidad de generación de nuevo conocimiento de las universidades representada en sus grupos, centros, institutos e infraestructuras de investigación. Hay en ellas, además del conocimiento especializado que poseen sus investigadores con formación del más alto nivel, un acceso a recursos también de primera línea tales como: recursos bibliográficos sobre conocimiento de punta representado en publicaciones indexadas y acceso a bases de datos en línea; acceso y apoyo en la búsqueda de información en bancos de registros de patentes y demás información sobre recientes desarrollos; e infraestructuras de laboratorio dotados con equipos robustos de la más avanzada tecnología y debidamente certificados en sus condiciones requeridas de calibración.

En toda esta relación potencial en torno a la investigación prevalece el elemento humano; finalmente son las personas las que generan el nuevo conocimiento. ¿Cuántos doctores hay hoy día en las empresas colombianas dedicados a actividades de investigación? ¿Cuántos tendrían capacidad de vincularse en torno a ello en los próximos años? Sin lugar a dudas que por lo menos en el corto y aún en el mediano plazo la alternativa más viable para que las empresas avancen en el desarrollo de sus sistemas de investigación es hacerlo a través de alianzas estratégicas, en red, con los sistemas de investigación ya establecidos en las universidades; de paso considerando estratégicamente planes de formación avanzada para el recurso humano que más a mediano plazo deberá ir asumiendo directamente el quehacer investigativo dentro de cada empresa. No hay alternativa, cualquier entidad que mire a su competencia en los entornos internacionales podrá valorar cómo el conocimiento, fruto de la investigación avanzada, es la base primordial de su competitividad.

Grados de conciencia

2007-08-02T16:11:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13. Número 2759. Pp. 30. 2 de agosto de 2007.

Ante un mundo cada vez más cambiante toma mayor vigencia nuestra propia conciencia sobre las facultades con las que percibimos y actuamos en ese mundo al que en ocasiones, de manera errónea, nos referimos como un mundo exterior y fragmentado. En realidad, ya sea en el ámbito interior, exterior, empresarial, social o político, no hay nada más que un único mundo, cada vez más interconectado, en el que vivimos y nos desenvolvemos. ¿Con qué grados de conciencia transitamos por este mundo?

Se habla del estado de alerta, la del vigilante que no duerme, igual que búho con ojo avizor, atento, expectante y prevenido. Es la situación de máxima atención y vigilia. Hay que estar alerta a las señales del mercado, a los movimientos de la competencia, a las nubes de polvo que ya anuncian los tornados gestados en la ya no tan distante China.

Pero no basta estar despiertos. A la detección de las señales debe seguirle su análisis y raciocinio. Debe haber en ello viveza, agudeza mental y agilidad en la respuesta. Un conocimiento reflexivo de las cosas, de los hechos y de las señales percibidas. Se requiere para ello una verdadera intelección; una efectiva toma de conciencia más allá del marasmo al que a veces conduce el estado rutinario de la vigilia. Hay en la toma de conciencia un verdadero conocer, plenas facultades mentales y discernimiento que debidamente valorado deriva finalmente en acciones.

No en vano se dice que el que está consciente tiene capacidad para percibir, pensar y actuar; obra con conciencia, o sea sabiendo lo que hace y el valor y significado de ello. En la decisión sobre las acciones que se derivan de la toma de conciencia han de considerarse por lo tanto, de manera responsable, todas sus consecuencias. Es por ello que el reconocimiento y la aceptación de una determinada conducta se denominan conciencia, haciendo referencia al sentido inherente de lo bueno y lo malo que acarrean las acciones. En últimas se trata de la conciencia ética y moral hoy día tan reclamadas.

Se habla además de conciencia colectiva, término introducido por Émile Durkheim, para describir el carácter de una sociedad particular. ¿Cómo opera este concepto en los colectivos de las empresas? ¿Cuál es el carácter, en términos de conciencia colectiva, de cada una de las empresas en las que laboramos? Es un carácter que debe proyectarse aun inclusive por fuera de sus propios muros. La conciencia colectiva empresarial requiere, hoy más que nunca, ser puntal de esas otras conciencias colectivas que desafortunadamente se desgastan en el vox pópuli. Conciencia ambiental, conciencia política y responsabilidad social, entre otras.

Nuestros mundos personal, familiar, empresarial, político y social, cada vez más cambiantes, reclaman nuestra vigilante alerta y nuestra plena toma de conciencia. Haciendo eco a la historia de Diógenes de Sínope: hoy más que nunca necesitamos buscar nuestro destino, a plena luz del día, llevando en nuestras manos una lámpara encendida.

Camisas de fuerza

2007-07-27T10:27:00.001-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13. Número 2754. Pp. 31. 27 de julio de 2007.

Aunque las camisas de fuerza están destinadas a los locos que es preciso inmovilizar, la realidad es que en nuestra vida diaria sufrimos de manera permanente el rigor de ciertas amarras que inevitablemente nos ponen en cintura. Claro, no necesariamente para paralizarnos, pero sin lugar a dudas haciendo que marchemos en fila india como Vicente, para donde va la gente. Son camisas de fuerza que se van elaborando a lo largo de la historia con el desarrollo de las civilizaciones. Abundan los ejemplos y situaciones, y cada quien las vive y siente según su propia condición.

El dinero, las religiones, el comercio y la tecnología, entre otros, han tomado la forma de camisas de fuerza de las que ni el mismísimo mago Houdini pudo en su momento escapar. Difícil es hoy día para una persona, y mucho más lo es para una empresa o para una comunidad, eludir los estilos de vida y de trabajo que van imponiendo nuevos desarrollos como los tecnológicos, en particular en nuestros días en torno a los procesos de la convergencia digital. Tecnologías como la telefonía móvil se hacen cada vez más indispensables. Ya habrán experimentado lo que significa pasar un día laboral sin servicios de email, ni se diga la desazón que implica pasar un día en la oficina sin servicios de computo.

Algunos dirán que no todo se acoge de manera universal. Hay comunidades que se resisten al abrazo arrollador de los nuevos desarrollos, aún dentro de los mismos países donde se origina el ojo de su huracán. Sobrevive, por ejemplo, en Pensilvania, Estados Unidos, la pequeña comunidad Amish que, basada en una economía totalmente agraria, se niega a las influencias de la sociedad industrializada de hoy día. Congelados en su pequeño territorio y en las costumbres del siglo XVIII aún viajan en coches halados por caballos en lugar de utilizar vehículos. Sin embargo, como dice la canción, “nada es eterno en el mundo”. Hoy es, verbigracia, impensable concebir la existencia de un ser humano que no se cubra por lo menos sus partes pudendas amarrando alrededor de su cintura un taparrabos a manera de camisilla de fuerza.

Sin lugar a dudas la humanidad tiene ahora bien puesta su más vigorosa camisa de fuerza, la globalización. En ella se intenta tejer juntas todas las telas bajo el denominador común de un único mercado: economías, religiones, tecnologías, idiomas, costumbres y demás entelequias civilizadoras. Acomodando el dicho: querámoslo o no ya estamos metidos en camisa de once varas. ¿Qué deben hacer las empresas? No dejarse ahogar entre sus amarras y buscar la manera de hacer parte de quienes imponen las condiciones de las ataduras en los mercados globalizados. De lo contrario, como también señala de manera coloquial otro dicho sobre esta misma prenda, estamos expuestos a que no nos llegue la camisa al cuerpo.

Abstracciones

2007-07-19T10:49:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13. Número 2748. Pp. 31. 19 de julio de 2007.

El término abstracción proviene del latín abstrahere, “separar”, y es entendido como una operación mental mediante la cual se ‘separan’ las cualidades de un objeto para examinarlas aisladamente o para considerar el objeto en su esencia pura, como noción. Se dice, en sentido filosófico, que el objeto de la abstracción es un universal. Noción de hecho cercana al concepto de objeto inmutable, solo cognoscible mediante la razón, que en su momento postulara Platón en su teoría de las ideas. Verbigracia la abstracción de círculo o de triángulo. No en vano el arte abstracto busca la representación de cosas por fuera de la realidad.

Más allá de su consideración metafísica como un universal, una abstracción, como herramienta, encuentra cada vez mayor asidero, aplicación y uso en nuestra vida diaria. Buena parte de los desarrollos computacionales que hoy conocemos se deben a la utilización de este concepto como instrumento tecnológico. Se le reconoce a Edsger Dijkstra, científico de la computación, el haber sido uno de los pioneros en su utilización. De una manera pragmática señaló que “una abstracción es una cosa que representa varias cosas reales igualmente bien”. Hizo además evidentes las habilidades requeridas en este caso: ser capaces de usar una determinada abstracción y, sobre todo, ser capaces de desarrollar abstracciones realmente útiles.

¿Cómo funcionan las abstracciones en el contexto empresarial? ¿Qué viene a ser, por ejemplo, una abstracción administrativa? ¿Cómo se usan y se crean las abstracciones en este ámbito? Aunque en este campo el tema no parece haberse formalizado precisamente con estos términos, sin embargo aventuro su existencia. Los críticos hablan de modas administrativas, de prescripciones y de gurús. En ocasiones encontramos referencias a metáforas y usando palabras mayores y mutaciones semánticas usualmente se habla de paradigmas. En ocasiones se perfilan envueltas en el cascarón de las marcas. Ya usamos y sorteamos, entre otras, abstracciones como las de ‘calidad total’, ‘reingeniería’, ‘organizaciones que aprenden’, ‘empoderamiento’ y ‘justo a tiempo’. Por estos días nos apropiamos de abstracciones tan exóticas como ‘la estrategia del océano azul’ y ‘el fenómeno de los cisnes negros’.

Pareciera que en ocasiones, más que ocuparnos de separar cualidades de objetos en busca de las nociones esenciales, nos enfrascáramos en abstraer maneras particulares de hacer las cosas. Por lo menos así parece reflejarlo buena parte de los referentes existentes. Y es precisamente sobre este punto donde los críticos usualmente descargan su arsenal de dardos. Quizás, volviendo sobre el planteamiento de Dijkstra, antes que ser capaces de usar una determinada abstracción importa sobre todo desarrollar abstracciones realmente útiles y duraderas que sobrevivan al orden transitorio de las modas. Igual que en la metáfora de ‘El cisne negro’, que trata sobre fenómenos altamente improbables que cuando suceden genera un tremendo impacto, la creación de verdaderas abstracciones es infrecuente pero una vez logradas, adquieren impacto, sentido y pervivencia universal.

Lo esencial

2007-07-11T15:58:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13. Número 2741. Pp. 30. 11 de julio de 2007.

Hace ya algún tiempo, en medio de una batalla por el mercado entre vendedores de hamburguesas, una muy conocida cadena de comidas rápidas sacó un comercial de televisión en donde alguien, al levantar la tapa superior de su hamburguesa, se sorprendía con una minúscula ración de carne mientras preguntaba: ¿where is the beef? Más allá del motivo comercial, había en esta cuña televisiva un mensaje subliminal que movía a preguntarse por lo esencial, en este caso la carne en el plato de comida rápida.

La pregunta es extensible a cualquier dominio en los diversos ámbitos en que nos desenvolvemos: personal, empresarial y social. Es natural que la rutina del día a día, propia de nuestro acelerado y complejo discurrir, nos impida hacer altos en el camino para preguntar por la naturaleza básica de las cosas y, más importante aún, por lo esencial de lo que hacemos. Recordemos que lo esencial aplica a lo que constituye el fundamento de la realidad. Aquello por lo cual algo es lo que es, lo más importante, característico y determinante de una cosa.

Desde siglos atrás lo esencial ha sido una gran preocupación humana. Lo fue, por ejemplo, de los alquimistas cuando en la Edad Media comenzaron a buscar la sustancia que transmutaría los metales más comunes en oro y plata, y los medios para prolongar indefinidamente la vida humana. John Milton en su Paraíso perdido cantó: "¡Sea la luz!" Dios dijo: y al instante/ la etérea luz, el ser creado primero,/ la quinta esencia pura, fue brotando/ de los abismos.../". Esta mítica referencia a la quinta esencia, que de manera redundante se declara pura, apuntaba al más sutil elemento, al éter, del que provenían los demás componentes de las cosas: tierra, agua, fuego y aire.

Pero volvamos a lo esencial de lo que hacemos. En el contexto empresarial el asunto es usualmente abordado en torno a expresiones diversas. La pregunta permanente por la razón del negocio. Las actuaciones que realmente agregan valor a lo que realizamos. La consideración de aquellas acciones que contribuyen de manera fiel al fortalecimiento de la marca, al establecimiento de una verdadera marca registrada. En términos de Pareto, la pregunta por aquel 20 por ciento de sustancia que determina por lo menos el 80 por ciento del éxito. En el fondo el poema de Milton refiere a la luz, a la etérea luz brotando de los abismos. En últimas lo fundamental de lo que hacemos está determinado por la capacidad que tengamos de discernir, con diáfana claridad, las cosas que marcan una real diferencia en medio del abotargamiento del trajín diario. Hechas estas distinciones lo cardinal también está determinado por la palabra. La palabra con la cual se traza y afina entonces el rumbo de lo que constituye el alma de lo que forjamos, lo meridianamente esencial.

Aprendizaje e innovación

2007-07-04T11:53:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13. Número 2735. Pp. 30. 4 de julio de 2007.

Decía Aldoux Huxley que “La experiencia no es lo que te sucede, sino lo que haces con lo que te sucede”. Igual ocurre con el aprendizaje. Lo que aprendemos tiene sentido en tanto hagamos algo con ese nuevo aprendizaje; más ahora que se insiste en una educación durante toda la vida y para toda la vida. ¿Qué es lo que finalmente hacemos con lo que aprendemos? ¿Qué impacto y que transformaciones estamos generando con nuestros nuevos aprendizajes? Tendríamos además que considerarlo en los múltiples planos y perspectivas de nuestra existencia: en lo personal, en al ámbito familiar, en el contexto laboral y en el entorno social en que discurrimos.

En la perspectiva personal el nuevo título profesional usualmente deriva de forma natural en un empleo que garantiza una estabilidad económica. Para las familias la culminación del grado de uno de sus miembros es motivo de orgullo y de un celebrado augurio de futuro promisorio. En las organizaciones los procesos de formación se traducen habitualmente en ascensos de categoría con los consiguientes aumentos salariales. En el contexto social, a menos que el sujeto en cuestión se declare figura pública, los efectos serán generalmente derivados indirectos a través de las acciones que él mismo desarrolle en sus entornos familiar y laboral.

Así que el impacto del aprendizaje debería ser considerado con un sentido conceptual más amplio y mucho más allá de la inmediatez cortoplacista y monetizada que hoy parece tener. La consecuencia mediata del aprendizaje, pero visionariamente mucho más amplia, debe ser, sin lugar a dudas, la innovación. La razón fundamental por la que aprendemos es para poder innovar en lo personal, familiar, organizacional y social. Es a través del aprendizaje como realmente nos podemos renovar y de paso contribuir a transformar nuestros entornos. Articulados, de manera intencional y consciente, el aprendizaje y la innovación derivan en la acción, una acción que debidamente evaluada se traduce en una retroalimentación hacia nuevos aprendizajes.

Esta idea puede recogerse en algo similar a la conocida estrategia de mejora continua de la calidad conocida como ciclo Pdca (Plan, Do, Check, Act -Planificar, hacer, verificar, actuar) o círculo Deming en honor al estadístico estadounidense W. Edwards Deming. En este caso, tomando como punto de partida el aprendizaje, propongo engranarlo con la innovación para configurar el siguiente ciclo ‘aprendizaje, innovación, evaluación, acción’. Bajo este esquema se plantea ir del conocimiento, que resulta del aprendizaje, directamente a la acción teniendo siempre presentes las oportunidades que del mismo se derivan en términos de innovación. Ya lo señalaba, el aprendizaje debe ser ante todo un motor para la permanente renovación y actualización personal, organizacional y social. No lo olvidemos, parafraseando a Aldoux Huxley, en el aprendizaje lo que realmente importa es lo novedoso que hagamos con lo que aprendemos.

Ecosistema institucional

2007-07-04T10:08:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13. Número 2729. Pp. 30. 27 de junio de 2007.

Del 31 de octubre al 3 de noviembre de 2006 se realizó en el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) el primer Diálogo para el Liderazgo Institucional. La renovación de las universidades de investigación: construyendo capacidades para la innovación tecnológica. Allí, un selecto grupo de participantes, entre los que se encontraban 22 rectores de las más importantes universidades colombianas, debatió sobre la manera como algunas universidades están evolucionando hacia centros de innovación e investigación tecnológica.

El informe, editado por Martha Isabel Bonilla, presenta de manera reiterada el concepto de ecosistema institucional que subyace en este proceso de transformación de algunas universidades. Se señala que en un ecosistema institucional para la innovación, como resulta ser el caso del MIT, se enseña, produce y sueña con la tecnología. Se lo define esencialmente como una red multidimensional de talento humano, infraestructura institucional, incentivos, y muy fuertes relaciones con los sectores público y privado. Igual que ocurre en el Séptimo Programa Marco de la Unión Europea (7PM), el aliento vital del ecosistema lo constituye el capital humano. Un ecosistema de innovación es ante todo un medio ambiente que provee unas condiciones que atraen y conservan a los mejores talentos del globo. No resulta gratuito el hecho de que 63 miembros de la comunidad MIT han sido galardonados con el premio Nóbel, señala el reporte.

El informe elabora sobre los diversos aspectos que resultan esenciales para la construcción de un ecosistema institucional promotor de la innovación. La manera como la estructura de gobernabilidad juega un papel crucial; el reto de transformar una universidad es también cultural, a través de la participación de todos sus líderes. La universidad moderna debe apropiarse del espíritu empresarial, indica el informe. Uno de los grandes retos para los profesores es el de estimular la innovación desde su aula de clases. Se señala además que las estrategias de transferencia de tecnología resultan ser cruciales. Se insiste sobre las condiciones propicias para que aflore la creatividad: Un ambiente amable con espacios e infraestructura que promuevan la interacción social e interdisciplinaria. Las plazoletas, corredores, jardines y bibliotecas hacen parte fundamental de un ecosistema institucional.

No basta con crear las condiciones para el ecosistema en la universidad. Como en muchos otros foros, también en este encuentro se señaló la importancia de las relaciones con los sectores público y privado. Se enfatizó la necesidad de que el sector público cree una agenda de investigación e incorpore a las universidades en la misma. En cuanto al sector privado, la clave radica en articular las necesidades del sector productivo con las capacidades de investigación de la universidad. Gran liderazgo y una generosa financiación de la investigación completan los procesos vitales del ecosistema institucional para la innovación en un ámbito universitario renovado.

Masa crítica

2007-06-22T15:53:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT

Portafolio. Año 13. Número 2725. Pp. 30. 22 de junio de 2007.

La masa crítica se define como la cantidad mínima de una sustancia fisible necesaria para que pueda establecerse espontáneamente y mantenerse por sí misma una reacción en cadena. Aunque el asunto, conceptualmente bastante elaborado, tiene su origen en el campo de la física nuclear, su uso se ha extendido a muchas áreas, y la disección del mismo nos muestra que hoy es aplicable, inclusive, en el contexto empresarial. Se trata en este caso de considerar las condiciones mínimas necesarias para que puedan establecerse y mantenerse por sí mismas nuevas aventuras de emprendimiento en nuestros negocios.

En términos coloquiales la reacción en cadena no es otra cosa que el conocido efecto 'bola de nieve', y la masa crítica correspondería, por lo tanto, a esa cantidad mínima de copos blancos requeridos para que se desarrolle ese proceso de acumulación que se torna imparable. En el ámbito empresarial, y en nuestro entorno nacional, podríamos preguntar por la masa crítica en múltiples circunstancias y contextos. ¿Cuál es la masa crítica que asegura la supervivencia de la empresa? ¿Cuál es la masa crítica que puede catapultar las exportaciones? Y tal vez la más importante, ¿qué masa crítica hace a una empresa innovadora?

En el caso empresarial, antes de dar paso a la reacción en cadena, debe comenzarse por la realización de una primera experiencia que pueda luego hacerse repetible y que, una vez depurada y formalizada, se configure como una nueva aventura de emprendimiento debidamente incorporada como parte del quehacer regular de la empresa. A modo de ejemplo: ¿ya exportó la primera vez? ¿Cómo hacerlo una segunda y una tercera ocasión? ¿Tiene la masa crítica suficiente para que se vuelva una actividad regular de su negocio? La reacción en cadena empresarial es ante todo un cúmulo de experiencias empresariales regularizadas y controladas.

¿Y la masa crítica en el contexto empresarial? Para mí que la masa crítica, en este caso la empresarial, está esencialmente constituida por las personas, por el talento humano con el que cuenta la empresa y con el que tendrá que atraer y mantener. Personas que haciendo uso de unas capacidades de recursos e infraestructura generan la chispa de las ideas que dan curso a la reacción en cadena empresarial. Ideas de nuevos negocios, de nuevos productos. Ideas innovadoras que, como en los procesos de fisión de la física nuclear, se tornan a su vez en detonantes controlados de nuevas reacciones en cadena; de nuevos procesos empresariales.

Así que la masa crítica empresarial resulta ser una balanceada y potente amalgama de personas, ideas y capacidades que permiten iniciar y mantener por sí mismas nuevas reacciones empresariales en cadena. No hay que olvidar que en estas reacciones se libera mucha energía, energía que debidamente controlada y sostenida constituye el verdadero motor del desarrollo empresarial.

Miradas en el metro

2007-06-14T10:36:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.
En: Guía literaria de Medellín. Editorial Aguilar. Pp. 110-111. 2007.

Entre una nube de manos colgadas en el aire
y una dispersa constelación de ojos,
los amantes se miran en el metro.

Ella, evocando el cuerpo de su cuerpo,
él, recordando lo hondo de su sexo.

Miríadas de miradas,
las más cercanas, voyeristas,
derramando sus ojos en el caleidoscopio de sus cuerpos.

Las de más allá, miradas interiores
desgastadas en el tiempo,
yertas en sus dichas y penurias.

Y los que aún tienen ojos para la ciudad y la noche
traspasando los cristales,
desdibujando la muchedumbre de luces alargadas
en la víspera del sueño,
vertiendo una lágrima por ese río enfermo
que muere recorriendo su vientre de cemento.

Hombres y mujeres que regresan de su vigilia,
huyendo del día que agoniza.

Los amantes descienden en la estación Madera,
arriba, en Polvorines, otros serán los ojos en sus cuerpos.

El lenguaje de la innovación

2007-06-05T16:38:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13. Número 2710. Pp. 30. 5 de junio de 2007.

Recientemente el profesor Robert Tucker, autoridad mundial en materia de innovación, nos dejó una definición práctica de este término, verdadero motor de la competitividad: "innovación es traer las ideas de la cabeza y hacer que cobren vida". Surgen dos preguntas. Primera: ¿cómo llegan las ideas a la cabeza? Segunda: ¿cómo se extraen de la cabeza para que cobren vida? Sostengo que en ambos casos sucede algo esencialmente en el lenguaje, con el lenguaje; y de manera fundamental desde la pregunta.

En el primer caso, las ideas llegan a la cabeza reconociendo que la fuente de las mismas está en nuestro mundo y de manera particular en sus fronteras. Físicamente, en el linde de lo que es, o no es, y podría ser; en la periferia de nuestras realidades posibles. ¿De qué manera puedo transformar el mundo en el que me encuentro inmerso, los objetos, las cosas que me rodean? Temporalmente, en el ineludible futuro. ¿Cómo puede cambiar la forma de hacer lo que hacemos en nuestro diario devenir? Emocionalmente, en la frontera del deseo, propulsor de la disposición a abandonar la rutina y a abrazar el cambio. Es en el lenguaje, que aflora desde los cinco sentidos, como debemos instalarnos en estas fronteras para que fluyan las nuevas ideas a la cabeza. El mundo y el futuro están para ser avizorados y soñados, y, desde el deseo, apropiados como nuevas posibilidades. Nuevas ideas sobre nuevos productos, nuevas formas de hacer las cosas, nuevas estrategias, nuevas tendencias, nuevas tecnologías; en fin, nuevas formas de afrontar los problemas aún insolubles.

En el segundo caso, instaladas las nuevas ideas en la cabeza, pareciera fácil hacer que cobren vida. Lo primero es encontrar la manera más adecuada de comunicarlas, de materializaras. Converse sobre ellas, cuente sus historias, realice prototipos. Pierda el miedo a equivocarse. Hable sobre el valor y los beneficios que puede representar el desarrollo de sus nuevas ideas. ¡Arriésguese! ¡Véndalas! Haga que las nuevas ideas cobren vida en el lenguaje, en sus conversaciones. Hágalas realidad.

Hay un múltiple sentido de realización al concebir nuevas ideas y hacer que cobren vida. Lo primero, es la concreción de la idea como tal. Pero lo más importante es la transformación que sufren el sujeto autor de la idea y el entorno en que ésta se da, sea éste universidad, empresa o cualquier otro tipo de entidad. El sujeto que concibe una idea y logra materializarla es el primero en transformarse, en agregarse valor a sí mismo. Sus entornos laboral y social también se transforman, se hacen más propicios al albergue de nuevas fuentes de innovación. El permanente devenir de nuevas ideas y su materialización conduce a una transformación profunda en la manera como conversamos sobre el futuro, configurándose de paso el lenguaje de la innovación.

¿Dónde está la voz oficial de la justicia?

2007-05-24T10:56:00.001-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13. Número 2700. Pp. 31. 24 de mayo de 2007.

Con tanta noticia de tanto calibre, nuestro país es, sin duda alguna, un lugar con mucho ruido y confusión en el plano del lenguaje, un verdadero pandemónium verbal. Las denominadas versiones libres de los ex Auc derivan ahora en un verdadero fuego cruzado de palabras en donde la verdad está en entredicho. Igual ocurre con la reciente noticia de los teléfonos chuzados. Se colige harta confusión en el cruce de los muy cuidados términos utilizados por los medios: "dijo", "aseguró", "contó", "mencionó", "sostuvo", "son falsas las acusaciones", "son verdades amañadas", "es una venganza", "informa no conocer...", "dice que no sabía...", "también fui víctima...", etc.

La ansiedad por la verdad nos tiene escuchando a esos supuestos oráculos de la certeza a través de la voz de los medios. Los dolientes de las víctimas no le ven otra salida a su deseo de saber sobre sus seres queridos. ¿Cuánto tiempo tomará valorar estas supuestas verdades? Mientras tanto, nos vamos instalando en una certidumbre a medias que se teje en ese fuego cruzado del lenguaje, el del ruido que apenas si alcanzamos a discernir en el maremágnum de los múltiples runrunes que nos llegan. ¿Dónde está la voz oficial de la justicia? ¿Cuándo se dejará escuchar? Para cuando ésta se haga audible quizás ya habremos elaborado nuestros propios rompecabezas sobre la verdad.

Una verdad de tales dimensiones que pareciera no cabernos en nuestra conciencia colectiva. Apenas si han transcurrido unos meses desde que tuviera lugar la primera versión libre. De los cientos que se acogieron a la Ley de Justicia y Paz son muy pocos los que han alcanzado a rendir su versión. ¿Cuánto tiempo tomará escuchar a todos los presuntos implicados? ¿Cuántas verdades amañadas nos dirán? ¿Y la verdad de la guerrilla? Ya aparecen nuevas fosas comunes con decenas de restos de personas desaparecidas. El panorama no podría ser menos sombrío cuando la vida política y la cotidiana resultan también salpicadas en ésta nuestra verdad a medias. La dificultad, una vez más, estriba en poder dilucidar lo blanco en medio de la penumbra. Máxime cuando los procesos de instrucción pueden tomar meses, mientras las sombras de la duda, de sus palabras, oscurecen nuestro horizonte social.

Una urdimbre de dolorosas y descomunales evidencias que se va diluyendo en lo desmesurado de las certidumbres y en la desazón de confrontar nuestra propia realidad. Hay un proverbio chino que dice: "El gran arquitecto del universo hizo al hombre con dos orejas y una boca; para que escuche el doble de lo que habla". ¿Cómo escuchar a los investidos oráculos que nos hablan con sus distorsionados ecos? Es en situaciones como ésta cuando cabe repetir las preguntas ya señaladas: ¿dónde está la voz oficial de la justicia? ¿Cuándo se dejará escuchar?

Sin miedo a preguntar

2007-05-22T16:25:00.000-07:00

El Colombiano – Generación. Páginas 12-13. Domingo 20 de mayo de 2007.

"Los hombres lo han conseguido todo
mediante sus esfuerzos inquisidores."
Jenófanes

El pórtico de Jenófanes, escrito por el profesor Mauricio Vélez Upegui, y publicado recientemente en la colección académica del Fondo Editorial de la Universidad EAFIT, es un libro en el que aprovechando la breve jornada de regreso a casa, Jacobo, el protagonista, apresurando su paso hacia el oriente de la ciudad, desarrolla una duradera jornada de reflexión, un metálogo, acerca del problemático campo de la educación. Entrama el breve y casi accidentado tránsito físico, lluvioso y neblinoso, a la hora del crepúsculo por el territorio geográfico de sus afectos con el, también muy caro a sus querencias, discurrir mental de los llamados viajes inmóviles por la intrincada urdimbre de los hilos de su pensamiento. Varias son las voces, entre la ficción y una inagotada y permanente indagación sobre diversos aspectos que conciernen a la vida académica, las que nos acompañan en este elaborado transcurso del cuerpo y de la mente por el laberinto de la evocación: “caminar se erigía en una manera particular de viajar, así el viaje implicara, en este caso, un vacilante periplo por los arrabales de la memoria.”

Siempre nos han sorprendido los laberintos. Los míticos, como el de Creta, y sus múltiples realizaciones que de ellos han sido plasmadas en la literatura. La primera mirada inquisidora del ser humano sobre su espejo, sobre si mismo, dio lugar a una pregunta originaria sobre el sentido de nuestra existencia haciendo visibles con ello, de repente, los muros, las escaleras y las puertas de lo que hoy constituye el inconmensurable dédalo del pensamiento. Este libro es ante todo un laberinto, un laberinto manierista con tantas puertas y sendas como las miríadas de preguntas que el protagonista se planta a sí mismo y que de paso le deja planteadas al lector en el espejo de su lectura en torno a cada uno de los temas que va abordando durante el desarrollo del texto: los programas de las asignaturas, los territorios del aula, la clase magistral, la noción de problema, la academia investigativa, el tormentoso ámbito de las matemáticas, el espacioso universo de la lectura, la grata evocación a Sócrates, la evaluación, el verbo dictar, y un sinnúmero de otros temas atravesados por la noción de los encuentros.

Cada una de las múltiples preguntas, en torno a cada uno de los diversos tópicos transitados, es un pórtico, un esfuerzo inquisidor, una puerta del laberinto que al abrirse nos deja allí plantados frente a la plural, variada y desafiante expectación que encarna cada una de ellas. Igual que hay pórticos de pórticos, también hay preguntas de preguntas. Se cuestiona la manera como hoy se está en el mundo académico. Se confirma en la pregunta la duda existencial. Irónicamente se pregunta si las cosas, obviamente, no debieran ser de otra manera. Se deja plantada la duda metódica. Se reafirma la pregunta que ya es eco en la caracola, la que muchos otros a lo largo de generaciones se han hecho de manera repetida, centuria tras centuria. Se pregunta frente a la ignorancia. Pero de manera muy limpia queda claro que el saber mana de la fuente diáfana de todas y cada una de esas preguntas que fluyen desde la naturaleza del asombro.

En este libro el alma de las preguntas configura el hilo de Ariadna que nos lleva de la mano por los vericuetos del laberinto. Es en torno a la esencia inquisidora que el autor formula su duda metódica. Inspirado en otro texto, Sócrates Café. Un soplo fresco de filosofía (Cf. PHILLIPS, Christopher. México: Editorial Planeta, Temas de hoy, 2002), el autor nos instala en una versión moderna y tropical de lo que siglos atrás pudo haber sido un escenario socrático: un grupo de no más de quince circunstantes sentados en sus sillas formando un semicírculo, y un ser humano, un actor en el centro, con una taza de café en la mano, representando el papel de Sócrates. Más allá de lo formal o lo informal de la congregación importa el conversar. Un conversar que supera la simple forma de una lectio o de una disputatio para centrarse en la esencia de la quaestio, un concernido ejercicio dialéctico fundado en una permanente indagación. Más allá del mito del hombre importa recuperar su arte de alumbrar los espíritus mediante el cual se dice que lograba que sus interlocutores descubrieran la verdad a partir de ellos mismos. De ese legendario conversar de Sócrates, ¿cómo extraer lo consustancial de su método? ¿En qué radica la esencia del denominado ethos socrático? ¿Acaso se trata de retrotraer y bajar de las altas esferas de las torres de marfil ese filosofar que debiera ser connatural al hombre de a pie, al hombre de la calle? Entre lo velado y lo explicito el autor nos traslada su tragedia, su duda existencial sobre el aprender en un mundo que pareciera ir olvidando las fuentes mismas de su esencia. Fuentes que, curiosamente, ha re-conocido el protagonista a través de un festín intelectual del que tuvo oportunidad de participar en la Escuela de Educación Continua de la universidad en la que el protagonista también funge como profesor en uno de sus programas regulares. Una suerte de medicina alternativa que también ha ingresado al sistema educativo, y que por fortuna, así sea de manera accidental, nos recuerda en este caso el hontanar primero.

Declaro estar llegando al final, a la Z, de esta suerte de reseña, y resulta oportuno señalar que el libro, haciendo eco a lo tocante con el pórtico en el título, se funda en unas sólidas columnas. A lo largo del texto, saltando en el azar del alfabeto, considerando el amplio espectro de la historia, desde la distante geografía cruzando por nuestra propia parroquia, el libro desarrolla, haciendo uso concernido de la convención de las comillas, un dialogo permanente con diversas fuentes y autoridades enunciativas. Desde Aristóteles, pasando naturalmente por Jenófanes, hasta llegar a Zuleta, el lector encontrará mucho más que una centena de reflexiones autorizadas sobre educación, filosofía y tantos otros temas relacionados en los que, a la hora de preguntarnos sobre el ser de nuestro ser, deriva y se nutre el permanente lenguajear de los humanos. Hablando del alfabeto, también es pertinente señalar el público objetivo. Siendo una reflexión sobre diversos aspectos que conciernen a la vida académica, el libro es para todos los integrantes de sus heterogéneas comunidades: estudiantes, profesores, directivos y trazadores de políticas. De manera general señalaría que el libro fue concebido para estudiosos, al fin y al cabo todos deberíamos serlo.

Finalmente una recomendación. Hay que asumir la lectura del libro con paciencia. Cada una de las mil y una preguntas allí instaladas puede constituirse en una pausa, en una digresión, en una puerta que conduzca al avezado lector a una distante vereda. La lectura del libro constituye uno de esos viajes inmóviles que es bueno acometer sentados en una cómoda poltrona, dispuestos los sentidos, y acompañados de una buena jarra de café para la larga pero entretenida jornada que, haciendo eco a Wittgenstein, ha de conducirnos por los diversos senderos del habla. Al final del viaje, “franqueado el portón de hierro oxidado, cuyos latosos chirridos parecían anunciar un rápido envejecimiento del metal” el lector avistará “un pórtico universitario, nada vistoso ni chillón, grabado con los siguientes versos de Jenófanes:”

“Los dioses no nos revelaron, desde el principio, todas las cosas a los humanos; pero en el curso del tiempo, podemos aprender indagando, y conocer mejor las cosas.
Por lo que respecta a la verdad certera, nadie la conoce, ni la conocerá; ni acerca de los dioses, ni tampoco de todas las cosas de las que hablo. E incluso si por azar alguien llegase a expresar la verdad perfecta, lo desconocería: pues todo no es más que una tela tejida de conjeturas.”

¿Cuánta tierra necesita un hombre?

2007-05-18T11:44:00.001-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT

Portafolio. Año 13 Número 2695. Pp. 30. 18 de mayo de 2007.

La escritura resulta, en muchas ocasiones, como la deriva de una relación de lecturas. Leí a Juan José Hoyos que, leyendo a Tolstoi, usaba uno de sus cuentos para preguntar, a propósito de las riquezas resultantes del narcotráfico. ¿Cuánta tierra necesita un hombre?

He leído también que Bill Gates anunció su retiro de la presidencia de su compañía para dedicarse a actividades de filantropía. En una de sus declaraciones ha afirmado: "Creo que una gran riqueza va acompañada de una gran responsabilidad, la de devolver a la sociedad lo que ésta te ha dado y la de asegurarse que esos recursos se administren de la mejor manera posible para que lleguen a aquellos que más los necesitan".

Coincide este anuncio con la entrada al mercado de Microsoft Windows Vista, versión del sistema operativo Microsoft Windows que sucede a Windows XP. Esta es la 21ª versión desde que saliera al mercado la primera, Windows 1.0, en 1985. En contraste con la 3.0, la primera versión realmente popular de Windows, que demandó un procesador de solo 16 Mhz y 4 MB de memoria RAM, Windows Vista declara la necesidad de un procesador como mínimo de 800 Mhz, 512 MB de memoria RAM y una tarjeta gráfica con Direct X 9.

Además del aumento en su valor comercial, cada nueva versión ha incrementado sus demandas en los recursos de cómputo, ocasionando de paso un aumento en el costo de la infraestructura requerida. Claro que no se puede negar su evolución favorable en cuanto a versatilidad y funcionalidad. Sin embargo, debido a sistemas operativos como Windows, el computador sigue siendo uno de los pocos artefactos que es necesario reiniciar ante bloqueos en el sistema. De manera optimista se anuncia que con Windows Vista este problema se reducirá en un 50 por ciento.

El cuento de Tolstoi tiene que ver con la capacidad de volver al punto de partida, y cierra con la siguiente frase lapidaria: "Dos metros de la cabeza a los pies era todo lo que necesitaba". Mientras el gran magnate de la informática ofrece retornar parte de su fortuna personal, su compañía mantiene el tren de desarrollo y de mercado de esta tecnología que se ha vuelto indispensable. ¿Cuánta de su cuantiosa fortuna, bien administrada como él mismo señala, alcanzará realmente a devolver Bill Gates a la humanidad?

Con esta promesa y las tendencias señaladas, ¿cuál va a ser su aporte y el de su compañía a la reducción de la brecha digital? Algunos líderes proponen el desarrollo de una verdadera unidad de cómputo personal a precios que son casi comparables al de Windows Vista por sí solo. Considerada en este contexto, la pregunta de Tolstoi, reformulada, cobra vigencia. ¿Cuánta capacidad de cómputo necesitamos realmente en nuestros escritorios?

¿Qué hacer por la educación?

2007-05-18T11:20:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.
El Colombiano. Separata especial - Educación Superior. Página 24. 18 de mayo de 2007.

La respuesta a esta pregunta tiene múltiples aristas. Usualmente, desde una óptica de logros, se reclama calidad, cobertura y equidad. El debate se trenza en torno a las tensiones que cada uno de estos ejes provoca de manera independiente. En el fondo sabemos que, por lo menos en parte, se trata de un problema de recursos. Los problemas de calidad, cobertura y equidad son subsanables contando con una suficiencia de medios bien administrados y debidamente distribuidos.

Otra manera de considerar el asunto es en términos del ciclo de vida de la formación. Una queja regular y de vieja data en las Universidades es la de que los bachilleres recién egresados no están bien preparados para su ingreso al sistema universitario. El asunto reclama una mirada sistémica que considere todos los flujos en la cadena de formación, desde la temprana infancia hasta la edad adulta. Hoy más que nunca el placer de aprender se prolonga a lo largo y ancho de nuestra existencia. Este ciclo de vida de la formación debe además contemplar de manera articulada las diversas estaciones de tránsito y de salida en el sistema. Nuestra sociedad reclama con urgencia unos ciclos propedéuticos, y unos flujos balanceados de formación técnica y tecnológica. Y sí que le hace falta a este país el desarrollo de su sistema de posgrados, de manera especial el de los programas de doctorado debidamente sustentados en sistemas avanzados de investigación.

La integración también debe ser desarrollada de manera transversal. Significando con esto el fortalecimiento de alianzas estratégicas, en los contextos regional, nacional e internacional, entre instituciones que aportando sus diversas fortalezas contribuyan al fortalecimiento del sistema de educación superior en su conjunto. Las denominadas Tecnologías de Informática y Comunicaciones (TICs) pueden aportar de manera significativa al desarrollo de esta línea de acción. Cada vez se hace más claro que en la sociedad del conocimiento la educación se hace en red. Como apuntaba un experto, “más que considerar una red de universidades, debemos propender por la construcción de la universidad en red”.

Hay otros elementos que confluyen igualmente en los procesos de fortalecimiento de la educación. Cada vez se hace más relevante la formación en por lo menos un segundo idioma. Igualmente resulta enriquecedora la exposición de los estudiantes durante sus procesos de formación a diversas experiencias que pueden ser de tipo co-curricular, que por fuera de los muros de las aulas de clase contribuyen a una confrontación permanente con situaciones y problemas de la vida real. El aprovechamiento de todas estas experiencias, como experiencias de aprendizaje en un mundo cada vez más globalizado, deriva en un capital invaluable de nuevo conocimiento para las nuevas generaciones en proceso de formación.

Finalmente, para cerrar, quisiera señalar el que a mi juicio resulta ser, en últimas, uno de los elementos determinantes. Es el profesor, el verdadero maestro, quien tiene en sus manos, en su cerebro, el poder del conocimiento, y sobre todo la sapiencia, para acompañar y para guiar las mentes frescas que día a día se forman en nuestras instituciones de educación superior. Resulta entonces estratégico fortalecer y reconocer la función, el rol y el estatus del maestro como garante final de una educación superior del más alto nivel.

Ascensores empresariales

2007-05-15T10:28:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13 Número 2686. Pp. 30. 8 de mayo de 2007.

El ascensor hace ya parte integral del día a día laboral en la mayoría de las empresas. Del antiguo malacate ha surgido un elevador moderno que, inserto en el corazón mismo de la arquitectura de los edificios, ha contribuido de manera significativa a la transformación de las ciudades. Pero, además de transportarnos a las oficinas, en el ascensor se desarrollan interesantes dinámicas que tienen mucho que ver con la diaria interacción comunicativa empresarial.

Es en este lugar de escasos metros cuadrados donde en un breve, y en ocasiones lúdico, intercambio de miradas, paliques y silencios observamos las usualmente frescas sonrisas de la mañana, los mudables rostros a lo largo del día y las acostumbradas señales de agotamiento al final de la jornada. Allí, en el efímero instante de los viajes verticales, se cruzan saludos disímiles, se traman componendas y se conciertan citas clandestinas. En el ascensor asciende el saludo del mensajero al gerente y desde éste se refleja, a manera de instrucciones, en los supervisores de sus dependencias.

¿Cómo nos disponemos, y qué miramos en este encierro temporal? Hay ritos en el manejo del espacio, hay rituales en los ojos. Buscamos no quedar en el centro de las miradas recostando nuestras espaldas a las paredes o a la puerta. El ascensor resulta ser una pasarela bien estrecha, a veces hacemos como que miramos al piso o al techo desviando con disimulo nuestra mirada de esos destellos que atraen nuestras vistas. Se abre la puerta, y el desfile se extiende muy fugazmente a vestíbulos y pasillos. Intentamos relajarnos y divagamos anhelando haber sido también objeto de los ojos que recién se han ido.

El operario manual hace ya rato que dejó su silla junto a las manivelas dando paso a la automatización. En muchos lugares el elevador se ha transformado, inclusive, en una estación mediática. Hay ascensores con espejos refulgentes en los que puedes mirarte a ti mismo evadiendo la mirada de otros. Allí se están poniendo de moda los boletines institucionales, y los hay hasta parlantes. En ellos viaja el día a día informativo de la empresa: comunicados, circulares, agendas y programaciones culturales que en ese breve itinerario nos ponen en sintonía con los ritmos que nos aguardan unos pisos más arriba. Ambientados por una música de fondo hacemos nuestro breve tránsito de desvariaciones mentales. En ocasiones somos embarcados directamente en un itinerario visual que mana de una pequeña pantalla adosada en la pared del fondo. Vaya uno a saber si desde el techo ya nos mira también una cámara de video.

Igual que está sucediendo con muchos otros objetos de nuestro mundo real, el ascensor se ha venido cargando con una alta dosis de informatización a tono con las demandas y tendencias de la interacción comunicativa empresarial. Bienvenidos al mundo de los ascensores empresariales.

De la ciencia como juego

2007-05-15T10:21:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT

Palabra & Obra - El mundo. Año XXVIII No 10.002. Páginas D6-D7. Viernes 4 de mayo de 2007.

Somos puro juego. Lo hemos sido desde siempre, movidos por la curiosidad cuyos hilos invisibles nos han halado desde la más temprana infancia. Se pierden en la bruma de nuestros más lejanos recuerdos los momentos en que extendíamos las manos más allá de los cuerpos buscando sentir, reconocer, para luego interactuar –jugar-, con cuanto objeto se encontraba dentro de la limitada circunscripción de nuestro campo visual. En las fronteras de aquellos territorios de la infancia hurgábamos en las grietas de las paredes auscultando ese mundo desconocido que tal vez inconscientemente sospechábamos más allá de las barreras físicas que por entonces se nos imponían. De niños no hacíamos ciencia, jugábamos a descubrir el mundo más allá de nuestra piel.

Afuera, hay una miríada de objetos sobre los cuales, ya de adultos, seguimos extendiendo los cinco sentidos. Las fronteras de nuestra circunscripción territorial se han corrido un tanto más allá, pero siguen ahí más presentes que nunca. Con la ciencia hurgamos en sus grietas, igual que lo hacíamos de niños, buscando develar en ellas las preguntas de la existencia. Ya mayores, interactuando con el mundo, un tanto adustos, hacemos como si no jugáramos, declaramos que hacemos ciencia. La realidad es que haciendo ciencia acrecentamos la dimensión de nuestro juego con el mundo.

Por siglos nos han acompañado los juegos de la infancia, como el de los niños atando una cuerda a un moscardón que luego se transforma en el solaz recreo de las cometas en el aire. A la manera del simbólico mito de Ícaro, jugamos de manera visceral con el aire y con el sol. Desvelo de Leonardo da Vinci con su Ornitóptero, ficción de Julio Verne en obras como “De la tierra a la luna”. Juego que se ha hecho realidad y que hoy nos permite extender la cuerda del moscardón más allá de las fronteras planetarias del sistema solar. Como éste, son innumerables los entretenimientos infantiles escalados por el hombre más allá, a una dimensión cósmica, en su paso por el mundo.

Pero hay juegos de juegos. Desde la infancia, con juegos como el de Batalla Naval, se vive y se vibra con el pasatiempo de la guerra. Por siglos, su fatídico sino también ha empujado, más allá de unos límites humanamente buenos, el desarrollo de la ciencia. ¿Cuántos de los objetos que hoy usamos tuvieron sus primeras versiones usadas en el arte de la guerra? Hoy, de manera elegante, se les denomina ‘aplicaciones civiles’. Lo que a comienzos de nuestra civilización fueran los juegos artificiales de la pólvora, hoy día se trastocan diariamente en ciudades arrasadas. Desde los ya remotos tiempos de la pólvora, luego de pasar por múltiples estadios como el de la dinamita, buena parte de la última centuria nos la hemos pasado entretenidos jugando con el átomo. Ya lo sabemos, no es un juego cualquiera. Abierto y expuesto su vientre, los hilos que tejen la existencia se van adelgazando.

Lo que de infancia fueran nuestros pequeños cuartos de juguetes, de adultos se han transformado en sofisticados espacios donde a diario una miríada de hombres y mujeres se entretienen en sus juegos de laboratorio. La ciencia siempre ha sido un juego. De los juguetes fundacionales de los alquimistas, con espacios y utensilios prestados de las cocinas de las casas, se ha pasado al desarrollo de un amplio espectro de lugares e instrumentos que inclusive traspasan las fronteras físicas del planeta. Microscopios electrónicos, aceleradores de partículas, estaciones espaciales y la complejidad de los espacios sociales en sí mismos constituyen, entre otros, esa versión moderna, diversa, compleja y cambiante de nuestro cuarto de juguetes. Evoluciona a la par que avanzan los desarrollos y se renuevan los retos de la ciencia. Su concepción original, la de un espacio físico específico dotado de ciertos instrumentos para realizar trabajos técnicos o científicos, ha dado paso a formas complejas, flexibles y variables que posibilitan el aprovechamiento colectivo de los múltiples beneficios de la instrumentación en red.

Una instrumentación en red que se funda en la aparición reciente de un nuevo juguete, el computador, que ha resultado ser bastante versátil. Así como la rueda y la palanca, desde un punto de vista mecánico, se han transparentado haciendo parte del alma de la mayoría de los objetos que hay a nuestro alrededor, de igual manera el computador se viene incorporando de manera decisiva en cuanto objeto se construye hoy día. La red en sí misma constituye el mayor espacio de juego de que se tenga noticia, las nuevas generaciones pasan buena parte de su tiempo en la web. La limitada circunscripción del campo visual de los infantes ha extendido sus fronteras a los territorios de Internet. De adultos, es también allí donde aflora el nuevo territorio del juego de la ciencia. Uno de los casos más recientes y de mayor impacto en este sentido es el proyecto del Genoma Humano. Haciendo uso del juguete de la red, un esfuerzo internacional de 13 años iniciado formalmente en octubre de 1990 y completado en el 2003 permitió descubrir y poner a disposición de la humanidad, para su estudio posterior, un total de entre 20,000 y 25,000 genes humanos.

Haciéndole juego al tema, de manera intencional se busca preparar y motivar hoy día a las nuevas generaciones para el juego de la ciencia. ¿Qué otra función tendrían, si no, los múltiples museos interactivos que hay alrededor del orbe y que cada día toman mayor relevancia? Museos como Maloka y Explora en nuestro país abren sus puertas a las nuevas generaciones con la instrucción clara de que está prohibido no tocar. Del cuarto de juguetes de la infancia, pasando por los cuartos de juego de los museos saltamos a los cuartos de juguete de los laboratorios. Indudablemente, seguimos siendo puro juego.

Para mejorar la educación en Colombia

2007-04-24T12:03:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13 Número 2675. Pp. 31. 24 de abril de 2007.

¿Usted qué propone para mejorar la educación en Colombia? Es una de las preguntas que ahora nos rondan. Las respuestas tendrán múltiples variantes, pero es de prever que la mayoría se fundarán, seguramente, en los ya conocidos ejes fundamentales de la educación: alumnos, maestros, currículo, métodos, medios, herramientas, infraestructura y políticas.

Voy a salirme un poco de estos temas, indudablemente esenciales, proponiendo que el trabajo se inicie con los padres o personas que de manera cercana pasan el tiempo con los niños en la temprana infancia. Cuántas biografías no se han escrito de grandes personalidades que relatan la marcada influencia que tuvo entonces en su formación algún abuelo o ser querido. Cuántos padres, mientras viven esos grandes momentos de la gestación y el alumbramiento, no ensueñan entre caricias un futuro de genialidad para sus hijos, o, por lo menos, un mejor porvenir que el que ellos han logrado fraguarse.

El consenso entre grandes pedagogos es unánime: una adecuada estimulación temprana puede ser determinante para el desarrollo de capacidades de aprendizaje a lo largo de la vida; y es quizás en ese período de crecimiento, cuando la incipiente red neuronal apenas se está formando, y cuando el cerebro en su plasticidad de esponja puede absorberlo todo, el momento en el que se despierta en el individuo una motivación duradera por el aprendizaje. Muchos padres lo intentan, en ocasiones debidamente orientados, pero no parece que haya un programa coherente y de largo aliento.

¿Qué hacer exactamente? Como punto de partida aventuraría a decir que así como a las madres se les insiste en la conveniencia de amamantar a sus hijos, es oportuno recordarles también, a ellas y a todos los seres queridos que los rodean, la importancia de amamantarlos igualmente de las fuentes del conocimiento, que en esos años mana naturalmente como estímulo desde el juego y el amor. La realidad es que cualquier evento en el mundo de un niño, por más nimio que sea, puede aprovecharse como una situación de aprendizaje, y lo será en tanto en ello el niño devele la infinitud de preguntas que ese evento encierra. ¿Qué hay en la cabeza del niño que se asombra cuándo una piedra cae en el centro de un arroyo? La polaca Wislawa Szymborska, Premio Nobel de Literatura de 1996, señala en uno de sus poemas que una manera de portarse mal con el cosmos es no haciendo preguntas.

La propuesta sería entonces la de orientar un programa mediante el cual los padres le entreguen a la escuela unos niños motivados y dispuestos a portarse bien con el cosmos, a hacerse preguntas y a sorprenderse por el resto de su existencia; asegurando que luego en los colegios ese arrobo no sea truncado por la inflexibilidad de sus muros.

Objetos de aprendizaje

2007-04-17T06:19:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT

Portafolio. Año 13 Número 2669. pp. 30. 17 de abril de 2007.

Estamos rodeados de objetos, y sorprende la manera como cada día se inventan más artefactos. Pareciera que el mundo fuera una gran talega que en nuestro obsesivo desenfreno tuviéramos que llenar con las cosas que vamos ideando. Para completar, los objetos no son solamente físicos, también los hay digitales. Ya hace varias décadas se concibió en el campo de la informática la 'programación orientada a objetos' como una manera de representar el mundo en el computador. Como resultado, sospechamos que hoy existe, una miríada de cosas que se transparentan en los agujeros negros del mundo digital.

De manera similar, hará poco más de un lustro que se acuñó el término 'Objetos de Aprendizaje'. Buscando dar corporeidad a estas cosas abstractas cabe señalar que uno de los fundamentos de la ''orientación a objetos' es que, además de poseer características, los objetos están determinados por las operaciones que ellos pueden ejecutar o las que sobre ellos se pueden realizar en relación con otros objetos, ya sea del mismo mundo digital o del mundo real. Una silla, o su representación digital 'orientada a objetos', es objeto de ser sentada por alguien en un auditorio, y es objeto de ser lanzada a alguien en medio de una trifulca, ya en el mundo real o en el virtual.

Pues bien, estos objetos en el territorio de lo incorpóreo y lo abstracto, son de nuestro interés en tanto posibilitan la operación mental de 'aprender' haciendo uso de ellos. El interés ya es nacional. El Ministerio de Educación, apoyándose en un grupo de universidades, lidera un proyecto de catalogación y adaptación de material educativo digital con miras a constituir Bancos de Objetos de Aprendizaje que posibiliten el acceso de la población a contenidos de alta calidad para usarlos en diferentes contextos educativos.

Bajo el marco de este proyecto, la construcción de 'Objetos de Aprendizaje' toma como punto de partida la de cualquier información que se encuentre almacenada en formato digital que sea susceptible de ser utilizada en ambientes de aprendizaje. Pero las exigencias van más allá de su forma digital; en su estructura interna los objetos han de poseer contenido, actividades de aprendizaje e información para su uso en contexto. Estructura que se dota además de un empaque conocido como metadato, datos de procedencia, identidad y uso potencial que posibilitan su catalogación, recuperación y aprovechamiento.

Los objetos en el mundo real tienen sentido en tanto se relacionan con otros objetos. Igual ocurre con los 'Objetos de Aprendizaje'. El valor del Banco de Objetos estriba en su calidad, interoperabilidad y consumo potencial en diversos ambientes pedagógicos. Varios elementos, ellos mismos objeto de aprendizaje, van trazando rumbo en este concierto: una granulación acorde con el sentido y uso potencial del objeto; una portabilidad apropiada para los nuevos dispositivos de consumo; y una lúdica que propicie la tan anhelada sensación del ocio-aprendizaje.

Vidas empresariales

2007-03-30T12:39:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13 Número 2655. pp. 30. 28 de marzo de 2007.

Mirado en un primer plano la empresa es una, y se consolida como tal en la concreción de su marca. En la mirada que escudriña a través de la cerradura se revela que las empresas tienen sus variadas vidas entretejidas en un juego pentavalente. Cinco vidas que se complementan, pero que en tensión bien podrían comprometerse unas con otras afectando de paso la marca, y llegando a poner en riesgo el futuro mismo de la empresa.

La arista más visible lleva por nombre, en consonancia, el de ‘vida pública’. Es la imagen que se vende de la compañía, y, tal cual es, esta cara pública está presente en cada una de las acciones que de manera intencionada se acometen con el propósito de posicionar los productos o servicios que se ofrecen. La vida pública se hace visible con el mercadeo, en la voz de sus empleados y en la solidez y cualidad de sus productos y servicios.

La empresa también tiene su contraparte a lo denominado como público. Se trata de la ‘vida privada’. Es aquella que transcurre de puertas para adentro en el día a día. Conversaciones internas que van y vienen entre sus empleados, y que dan lugar a la materialización de todos los procesos y procedimientos que allí ocurren, y con los cuales se realiza su razón de ser, su negocio. Ya sabemos de la tensión entre lo público y lo privado. La frontera ha de estar lo tan suficientemente definida, tal que pueda asegurarse el cumplimiento del dicho de que “la ropa sucia se lava en casa”.

En el umbral, más allá de lo público y lo privado, aflora la tercera vida, la ‘vida referida’. ¿Cómo nos ven los otros: nuestros clientes, nuestros proveedores, nuestra competencia y todos aquellos con quienes nos relacionamos por razón de nuestro negocio? Esta vida referida, en la arista del imaginario colectivo, resulta finalmente ser también una vida definitiva. No podemos olvidar que el significado está finalmente más del lado de quien escucha que de quien habla.

Hay también para las empresas una ‘vida soñada’. En buena medida en la conjunción de las vidas anteriores se realiza la misión de la empresa. Más allá de esta misión está el sueño de la visión. En principio en cabeza de sus directivos, pero cada vez toma mayor fuerza el que esa visión, la de la ‘vida soñada’, se convierta en un ideal colectivo compartido por todos los empleados de la compañía.

Finalmente, en los extramuros de la vida privada podemos también hablar, en ocasiones, de una ‘vida secreta’, casi siempre en la frontera de lo ilegal: las dobles contabilidades, los negocios camuflados y las lavanderías fantasmas. Con frecuencia es también la vida secreta de un alto directivo la que se torna fuente del más ominoso escándalo empresarial. Hecha pública la vida secreta, bajo el efecto del denominador común, ésta muy bien puede tornarse en tabula rasa dando al traste con la existencia misma de cualquier compañía.

Este mundo de palabras

2007-03-26T09:48:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.
El Colombiano - Generación. Página 13. Domingo 25 de marzo de 2007.

“…amo tanto las palabras…”
Pablo Neruda (Confieso que he vivido)

¿Cómo y cuándo surge esa primera palabra usada para bautizar a la primera cosa nombrada? Nombradas ya algunas cosas, tal vez muchas cosas, ¿cuándo y cómo surge ese vocablo palabra con el que se nomina ese universo de nombres dados a las cosas? En el comienzo de todo, Dios creó el cielo y la tierra. ¿En que momento nombró Dios a lo creado? ¿Ante quien las nombró? Y esos nombres, ¿cuándo y cómo se hicieron verbo entre nosotros?

El vocablo palabra, la palabra palabra, término, voz, signo. Tal vez primero fuera parábola: un universo de sentido junto al objeto nombrado. Hoy, a la manera de dioses terrenales, vamos dotando también con sus nombres a la miríada de cosas inventadas. Tantas palabras como cosas reales, ideadas e imaginadas; y, para no olvidarlas, las vamos consignando una a una, desde la A hasta la Z, en diccionarios y enciclopedias.

Maná, manjar milagroso que brotando de nuestras bocas se quita o se regala: me empeño en la fe y te doy mi palabra. Pido la palabra, concedo la palabra, retiro la palabra, empeño la palabra y hago uso de la palabra. Es un hombre de palabra, cumplirá su palabra: palabra de hombre, palabra de honor. ¡Esas son palabras mayores! Hay la palabra dulce que enamora, rindiendo a tus pies ese objeto de deseo. Pero hay de la palabra pesada que injuria e hiere con el filo de su hoja. Hay también palabras picantes, palabras gruesas, palabras delgadas, palabras mágicas, palabras santas y, entre otras tantas, también hay palabras de doble sentido, palabras ociosas y palabrejas. Ah, y hay niños y también adultos palabrosos. Tantos vocablos como propósitos, enmiendas, alegrías y duelos. Queriendo ser precisos declaramos que en una palabra, en dos palabras o en pocas palabras, en un instante, haremos un breve tránsito por la palabra.

Corren las palabras de torreón en torreón, pero cuando la cascada de palabras se torna turbia, faltamos a la palabra, ahorramos palabras, y hasta juramos: palabra, palabra que sí. Se nos escapa la palabra y a veces no entendemos ni media palabra. Decimos no tener palabras hechas, y las cuentas de nuestro rosario de palabras resbalan por el agrio aliento de nuestras bocas. Así, tal vez nos quedemos en silencio, en espera paciente, hasta que las palabras vuelvan a vestir de seda, paño o dril nuestros afectos.

Es en la palabra que surge el verso, y es también con la palabra que se inventa la tragedia, la epopeya y la comedia. Es corta y certera la palabra en el cuento y más llana y extendida la palabra en la novela. Igual, con la certeza de Pessoa, no somos más que “cuentos de cuentos contando cuentos, nada”; palabras de puro cuento. En la palabra, ante los otros, somos cuerdos, locos, neuróticos…esquizofrénicos. Entretenemos con la palabra y dejamos a alguien con la palabra en la boca. Cruzamos palabras y a veces hasta dejamos de dirigirnos la palabra. Sí, vivimos en este palabreo hasta que, cual reos en el cadalso, mascullamos nuestra última palabra en presencia de la parca.

7PM: séptimo programa marco de la Unión Europea

2007-03-21T08:16:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13 Número 2649. pp. 30. 21 de marzo de 2007.

Ocupando la ciencia uno de los capítulos de Visión Colombia II Centenario: 2019, resulta oportuno considerar la manera como en otras latitudes se vienen estructurando sus respectivos programas de investigación para los años venideros. Destaca, entre otros, el Séptimo Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico que ha sido presentado como el principal instrumento de la Unión Europea para financiar la investigación en el viejo continente en la vigencia 2007-2013, y que contempla ejecutar el nada irrisorio presupuesto de 50.500 millones de euros.

Llama la atención la manera como el programa hace énfasis en sus beneficiarios. Siendo el primero, como es natural, la UE en su conjunto, pero destacándose la manera directa como el mismo promete contribuir al bien-estar de sus ciudadanos. Se realza también la forma como han de beneficiarse los investigadores, que en el contexto de este plan configuran la más valiosa casta de profesionales. La industria, y haciendo énfasis en las PYME, figura igualmente como una de las principales favorecidas con la agenda. En su conjunto el programa apunta a un bienestar social fundado en el concepto de la bioeconomía.

El programa contiene 5 módulos. El primero de ellos corresponde a una agenda de investigación planteada desde una perspectiva colaborativa de 10 temas: salud; alimentación, agricultura y biotecnología; tecnologías de la información y la comunicación; nanociencias, nanotecnologías, materiales y nuevas tecnologías de producción; energía; medio ambiente (incluido el cambio climático); transporte (incluida la aeronáutica); ciencias socioeconómicas y humanidades; seguridad; y el espacio.

Los tres módulos siguientes apuntan a consolidar la capacidad investigativa de la UE. El primero, con el nombre de Ideas, tiene como propósito desarrollar acciones de investigación en las fronteras del conocimiento. El segundo responde al nombre de Personas y busca, además de asegurar que los investigadores europeos permanezcan en el continente, que los mejores investigadores de todo el mundo se sientan atraídos por las excelentes condiciones e infraestructura de la investigación europea. Contempla este programa la movilidad de los investigadores como un componente vital para el intercambio y la transmisión de conocimiento entre los diferentes actores. El tercero, denominado Capacidades, apunta a la consolidación de una infraestructura de primera, para científicos de primera, bajo el concepto de regiones de conocimiento. En este modulo se incluye la cooperación internacional que en la actualidad involucra a más de 100 países de todo el mundo.

El quinto módulo del programa marco, que se soporta además en el programa especial de energía atómica de la UE, se ocupa de la investigación y formación en materia nuclear con el propósito de anticiparse a las necesidades energéticas del mañana.

Un ambicioso programa que busca aumentar la inversión en investigación y desarrollo hasta alcanzar el 3% del PIB de la UE antes del 2010 con el firme propósito de transformar al viejo continente en líder mundial en investigación. Un programa marco que llenándonos de envidia se convierte en un importante referente para nuestra más modesta agenda de investigación al 2019.

Cocidos a fuego lento

2007-03-20T10:49:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.
La Hoja de Medellín. Edición 293. Páginas 22-23. Marzo 2007.

El calentamiento global está pasando rápidamente de ser la preocupación primordial de unos pocos científicos a ser la ocupación conversacional de buena parte de la humanidad. En este caso no se trata simplemente de ‘ir del dicho al hecho’; es perentorio, ante todo, aceptar los hechos y actuar de manera urgente y responsable para salvar el planeta que habitamos. La evidencia, de tipo causa-efecto, señala que como resultado de la actividad humana se ha venido aumentando la emisión desaforada de dióxido de carbono que acumulado en la atmósfera forma una capa cada vez más densa que atrapa las radiaciones de onda larga emitidas por la superficie terrestre derivando en un aumento inusual de la temperatura en la atmósfera misma y en los océanos. Los expertos señalan que, según los registros, en los últimos 50 años la temperatura mundial promedio ha aumentado de manera inusitada y que además lo está haciendo de manera acelerada: los tres registros más altos son posteriores a 1998. Los signos son alarmantes: se señala que en los últimos 50 años la acumulación de nieve ha disminuido en un 60% y las temporadas invernales se han acortado en algunos lugares del planeta. El área del casco polar Ártico está disminuyendo de manera dramática. Desastres como los ocasionados por el huracán Katrina, tsunamis e inundaciones como los ocurridos en la zona del Asía-pacífico, y olas de calor en diversas regiones del globo son todos atribuidos al calentamiento del planeta.

Las investigaciones que sustentan el análisis no son recientes. Ya desde la década de 1950 se habían iniciado mediciones de CO2 en la atmósfera que en su momento encendieron las alarmas. En 1968, bajo la afiliación del denominado Club de Roma, varias personalidades académicas, científicas y políticas divulgaron diversos estudios en los que se señalaba la creciente preocupación por las modificaciones del entorno ambiental. En 1992, en el marco de lo que se conoció como la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro, se suscribió la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) instrumento que se ratificaría como vinculante mediante el Protocolo de Kyoto del 11 de diciembre de 1997 con el cual los países industrializados se comprometieron a reducir en un 5,2% las emisiones contaminantes entre 2008 y 2012, tomando como referencia los niveles de 1990. El acuerdo entró en vigor el 16 de febrero de 2005, luego que fuera ratificado por Rusia el 18 de noviembre de 2004. Resulta paradójico que este protocolo no haya sido firmado ni por Estados Unidos ni por Australia, grandes contribuyentes de emisiones. Además, a la fecha, varios de sus principales signatarios han incumplido las metas propuestas en el mismo. Está claro que el tema ha alcanzado dimensiones políticas de orden internacional. El cuerpo multigubernamental y científico encargado de su análisis global es el Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés).

Colombia ratificó la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y es también signataria del Protocolo de Kyoto. En consecuencia ha venido desarrollando el correspondiente marco jurídico con la ley 164 de 1994 y las resoluciones 0453 y 0454 del 27 de abril de 2004. Con la primera resolución se adoptan los principios, requisitos y criterios, se establece el procedimiento para la aprobación nacional de proyectos de reducción de gases de efecto invernadero que optan al Mecanismo de Desarrollo Limpio – MDL. Con la segunda resolución se regula el funcionamiento del Comité Técnico Intersectorial de Mitigación del Cambio Climático del Consejo Nacional Ambiental. Para comenzar, una legislación suficiente que esperemos no exceda nuestra real capacidad de asegurar su cumplimiento.

En tanto crece la evidencia de la amenaza sobre el planeta, aumenta la toma de conciencia sobre el problema y se reclama con urgencia la participación de toda la humanidad para reversar la situación. No hace muchos años el tema recibía un tratamiento que lindaba en la frontera de la ficción. Películas como “El día después de mañana” (The day after tomorrow – 2004) dirigida por Roland Emmerich mostraban un final apocalíptico que en la temporalidad del celuloide nos parecía aún bastante distante en el tiempo. Recientemente el asunto toma la forma de documental científico para insistir en la gravedad de la situación. “La verdad incómoda” (An Inconvenient Truth - 2006) del Director Davis Guggenheim muestra a un hombre apasionado advirtiendo sobre lo que él llama la inminente “emergencia planetaria”: la humanidad sentada sobre una bomba de tiempo. Ese hombre apasionado es Al Gore, el ex-vicepresidente de los Estados Unidos quien concluye que “no podemos continuar viendo el calentamiento global como un tema político, sino más bien como el mayor reto moral al que se enfrenta nuestra civilización.” También insiste en que no es un asunto económico: “¿Para qué la economía en un escenario en el que deje de existir nuestro planeta?”

¿Qué hacer? Los escépticos señalan que en todo caso el clima ha cambiado de manera constante a lo largo de los últimos cientos de miles de años. Aunque los pronósticos, igual que nuestra existencia, puedan tener pies de barro, se trata de revaluar nuestra más íntima forma de sentir y de relacionarnos con nuestro entorno. A diferencia de la rana que al caer sobre una caldera salta inmediatamente fuera de ella, tal parece que nos hemos estado cocinando a fuego lento dentro de la misma, y tal vez aún no hemos querido aceptar que estamos próximos al punto de ebullición. Ahora que lo vamos confirmando, y sin poder saltar fuera de la caldera, no nos queda otra alternativa que buscar la manera de reducir el tamaño de la llama. Aquí aplica también la recomendación de pensar globalmente y actuar localmente. Lo primero es reconocer la dimensión del problema y, como ya se señaló, asumir el mayor reto moral al que se ha enfrentado nuestra civilización. Así como la ciencia es causante de la situación, por lo menos en parte, debemos hacer uso también de la ciencia para abordarlo. En últimas, la solución está en las manos de cada uno de nosotros. Podemos contribuir significativamente a sensibilizar a nuestros congéneres sobre la magnitud del problema y a que las naciones establezcan y hagan cumplir las leyes en pro de un uso más limpio, sobre todo, de los recursos energéticos. Cada ahorro personal en energía contribuye a la lucha contra el calentamiento global. Si no actuamos a tiempo, tal vez mañana sea demasiado tarde para evitar el pandemónium que ya se viene anunciando con las recientes catástrofes sufridas en diversos puntos del planeta. Si bien es cierto que la mayor responsabilidad del cambio global recae sobre las naciones desarrolladas, también es cierto que los países en vía de desarrollo en su tarea de equilibrar sus balanzas comerciales deforestan y contaminan sus fuentes de agua y el aire. Si el cambio climático es irreversible, entonces debemos adaptarnos a las nuevas condiciones haciendo uso de las mejores prácticas científicas y de planeación para minimizar sus efectos devastadores.

Memoria institucional

2007-03-20T10:45:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13 Número 2644. pp. 31. 15 de marzo de 2007.

Hoy día, en el contexto de la sociedad del conocimiento, son cada vez más frecuentes las conversaciones en torno al tema del manejo de los activos intelectuales de una empresa. Desde la marca, pasando por todo su know how, hasta llegar a las patentes y los secretos industriales, la pregunta se torna recurrente: ¿cómo atesorar los bienes intelectuales institucionales?

Lo primero es aprehender y dimensionar en todo su alcance el valor del acervo intelectual con el que cuenta la empresa: todo el conjunto de bienes culturales y de conocimiento que ha acumulado la compañía a lo largo de su existencia. Vinculado a este concepto surge la pregunta por la memoria institucional mediante la cual se hace acopio regular de este patrimonio en el orden de lo no material. No podemos olvidar que parte de este caudal intelectual corresponde al conocimiento de los empleados de la entidad que tal vez el día de mañana no hagan parte de ella; y lo peor, que tal vez se encuentren del lado de la competencia.

Igual que sucede con los seres humanos de manera individual, la memoria institucional o corporativa bien puede responder a varios modos de ordenamiento. En el día a día nuestras empresas usualmente funcionan sobre la base de una memoria operativa o de corto plazo, normalmente en torno a los procedimientos establecidos en la rutina laboral. Ante las grandes decisiones deberíamos poder echar mano de la memoria institucional de largo plazo, de ese acervo intelectual y de experiencias pasadas que se ha ido construyendo a lo largo de los años. A veces resulta más valioso el conocimiento sobre los fracasos del ayer que el deslumbre que destella de los casos de éxito del presente.

Muy diversos son los retos que acarrea el mantenimiento de una buena y confiable memoria institucional. Buena, de calidad, en cuanto a su completitud, si se considera la dificultad ya señalada, a saber, la de que buena parte del conocimiento lo poseen y crean los empleados, y confiabilidad que demanda sofisticados mecanismos para su mantenimiento. De igual manera hay que atender retos como el de seguridad. ¿Cuáles son los criterios para diferenciar la información de uso corriente de la reservada y confidencial, y de paso determinar las diversas formas de acceso restringido, si fuera del caso, a la misma?

Hablando de conocimiento, alguien decía que si no está escrito no existe; hoy tal vez sea más apropiado señalar, con todos los riesgos de volatilidad asociados, que si no está digitalizado no existe. Organizaciones de tanto renombre como la NASA han iniciado ambiciosos proyectos de construcción de su memoria corporativa haciendo uso de herramientas digitales sofisticadas en torno a ideas tan sencillas como las de los mapas conceptuales.

Se trata por lo tanto de darle el valor y el manejo apropiados a nuestros activos más valiosos, los constituidos a partir del acervo intelectual de nuestras empresas que se constituye en el patrimonio, caudal, legado y capital que sustenta cada vez más el futuro de las mismas.

Método Grönholm: reflejo de la comedia empresarial

2007-03-01T11:12:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G., Director de Investigación y Docencia - Universidad EAFIT
Portafolio. Año 13 Número 2632. pp. 31. 1 de marzo de 2007.

Por estos días se ha venido presentando en algunas carteleras nacionales la obra de teatro El método Grönholm. Esta comedia del autor barcelonés Jordi Galcerán se estrenó en Madrid y Barcelona en el 2003 y hoy es uno de los grandes éxitos teatrales internacionales, habiendo sido además adaptada al cine.

Se señala que la obra surgió a partir de una anécdota real: el encuentro en una papelera de unas notas hechas por un empleado del departamento de personal de una cadena de supermercados con las que calificaba a las posibles candidatas a un puesto de cajera. Los comentarios estaban llenos de frases machistas, xenófobas y crueles del tipo 'gorda', 'tetona', 'idiota', 'voz de pito', etc. Escudado en el poder de su cargo, que lo legitimaba, este empleado, en lugar de indagar por las reales competencias de las entrevistadas, se creía con derecho a emitir y a poner por escrito aquellas necedades sobre unas personas a las que no conocía.

La obra hace evidente que los mismos entrevistados, entrando en el juego de los entrevistadores, reaccionan y actúan emulando comportamientos y acciones, en ocasiones aceptando hasta la invasión de su propia privacidad, acordes con el imaginario que tienen de lo empresarialmente correcto que se espera de ellos.

Con la excusa de 'la selección de personal' la obra desnuda, a la manera de los reality de Gran Hermano o El Aprendiz, la escena ampliada de la realidad de nuestra comedia empresarial. Comedia en la que nuestra autenticidad laboral no intenta ser otra cosa que lo que aparentamos ser a través de una jerigonza en la que se difumina, tras de las cortinas del doble lenguaje, lo que realmente somos. Sabido es que la certeza la construimos en nuestras conversaciones diarias con el otro. Pero, ¿cuál es nuestra certeza? Como bien lo señala el autor de la obra, "nuestra auténtica identidad no le importa a nadie, quizás ni a nosotros mismos".

La obra muy bien puede entrar al catálogo de 'juegos empresariales' para ejercitarnos en la puesta en escena de la fábrica de empleados apropiados y aptos para el cumplimiento del deber. El juego siempre ha sido un referente humano de muy hondas raíces. Aquí se rebasa el límite de la ingenuidad: lo no convencional del método deriva en sorpresas. Entre realidad y ficción se desnudan fobias, mitos, creencias, valores, comportamientos, traumas y temores. A partir de pequeños detalles, y entre alucinaciones y tragedias, imposta la voz con la que se va armando el rompecabezas de la máscara. Máscara finamente elaborada con el tejido de nuestros implacables juicios. En el fondo aflora la pregunta sobre cómo y dónde trazar la línea entre lo que resulta realmente aceptable desde el punto de vista ético y moral; de manera muy especial en una sociedad como la nuestra que justo por estos días se encuentra abismada en el reflejo de su propia tragicomedia de valores.

El funeral de los inventos

2007-02-26T10:39:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G.
El Colombiano - Generación. Página 3. Domingo 25 de Febrero de 2007.

Además de la tan cercana muerte de los llamados seres vivos, y del envejecimiento mismo de las cosas bajo el inclemente látigo del tiempo, también hay otras cosas que se mueren, las inventadas tras horas de ensueño por algunos de los mortales. Ahora mismo se van muriendo muchas de ellas, y pareciera que cada vez lo hicieran más de prisa. Cuántas cosas que pasan de moda al compás de cada instante en que transcurren nuestras horas. Como un efluvio, como el más leve murmullo, como la más tenue sombra, casi sin dejar el menor rastro, sentimos apenas la frágil y breve jornada de existencia de muchos de los inventos trastocándose en quejidos moribundos.

Apenas si alcancé a tener en mis manos aquel extraño y sofisticado artilugio llamado ‘regla de cálculo’, con el que entonces evocábamos la memoria de Leibniz y Babbage, cuando nos fue anunciada la llegada de la primera calculadora electrónica. No fue la primera muerte que presencié, tampoco sería la última. Poco a poco me fui acostumbrando al itinerante funeral de los inventos. Entre muchos memorables: el reloj de cuerda, el tocadiscos y la máquina de escribir. Repasando en mis recuerdos veo las tantas vitrinas de las tiendas que en un breve instante, como por arte de magia, se han venido transformando en anaqueles de museos. Tiendas que desaparecen y que se transforman. Ahora mismo observo con enconado morbo la muerte de la fotografía de nitrato de plata. Las tiendas de revelado con sus cuartos oscuros más parecen ahora pequeños almacenes de fruslerías. En medio de su propio funeral, ante la oscuridad de su futuro, encienden velas a los santos del naufragio.

Cosas que pasan como una película, que se mueren en lo más breve del tiempo. Los juguetes de diciembre con los que año a año celebramos lo efímero de los días y de las cosas mismas. Las modas de invierno y de verano; si que han pasado de uso, vistiendo el paso del tiempo por los cuerpos. Sociedad de consumo que en su fiebre arrolladora va dejando en el suelo su reguero de inventos muertos. Cuántos objetos pensados para el instante. Cuántos ungüentos para lo etéreo de los cuerpos. Baratijas mil alargando los momentos.

Muchas cosas que se mueren. Otras tantas que ante la calamidad ceden su curso y se transforman. Por fortuna hay otras que duran. Nos ha durado la imprenta, y más allá en la distancia de los siglos, nos ha durado la palabra misma con la que se refrenda la simple muerte de las cosas ya muertas.

Nueva frontera de la escuela

2007-02-20T09:17:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G.

Portafolio. Año 13 Número 2624. pp. 31. 20 de Febrero de 2007

La Escuela, aquel lugar confinado entre cuatro paredes, donde por años se han formado varias generaciones, ya va desbordando por entre sus muros su capacidad de contener en ellos a los nuevos educandos. Más allá de sus tabiques se alzan hoy nuevos confines cuyas fundaciones no son otras que las que se derivan del uso de las novedosas plataformas en las que se desarrolla hoy día la interacción comunicativa globalizada.

Nada más evidente el hecho de que las nuevas fronteras de la escuela se están trasladando a la periferia, alrededor de los desarrollos de Internet. ¿Cuánto del aprendizaje humano tiene lugar hoy día en la red? Difícil responder a esta pregunta pero sin lugar a dudas ya es significativo y por lo visto seguirá en crescendo. Sin embargo, los desarrollos tecnológicos continúan en sus altos picos de ebullición y por lo visto aún nos aguardan muchas sorpresas. En todo caso, las posibles tensiones parecieran moverse en dos extremos que seguramente habrán de coexistir. De un lado, en la perspectiva de una sociedad conectada y controlada, la interconexión global en torno a un único espacio virtual propiciando un acceso estandarizado a un gran repositorio de contenidos y maneras digitales de aprendizaje. De otro lado, abogando por sostener la individualidad, el desarrollo de dispositivos personalizados que, aún pudiendo acceder a la gran red, reclaman además el derecho a la propiedad privada.

Artefactos llenos de contenidos digitales que, a la manera de los viejos coleccionistas, propician el desarrollo de la frontera de lo íntimo y lo reservado. ¿Cuál será la forma definitiva de estos artilugios? ¿Tipo Ipod? ¿Tipo celular? ¿Transitorios digitales?El libro, y en particular el texto escolar, tal como lo conocemos hoy día, también ha sido parte vital de los muros de la escuela. Es en torno a los dispositivos personalizados que se anuncia su metamorfosis hacia un objeto digital amorfo que haciendo tránsito por la idea de la multimedia pareciera que fuera a instalarse en cualquier artefacto personal aún indeterminado. Cabe señalar que ésta es claramente una de las fronteras en proceso de construcción.

El colectivo social de profesores y estudiantes está cada vez más por fuera del aula de clase, disperso en la geografía del planeta y en ocasiones conversando en varios idiomas. Se va trazando así una nueva frontera de interacción social de orden prácticamente ilimitada. De igual manera, la frontera del tiempo se extiende y amplía más allá de los horarios y los ciclos escolares. Puestas en perspectiva, las nuevas fronteras de la escuela no se parecerán en nada a esas cuatro paredes instaladas en una casilla temporal de nuestros recuerdos.

Educación: saliendo del siglo XX

2007-02-08T09:57:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G.

Portafolio. Año 13 Número 2614. pp. 28. 8 de febrero de 2007.

Time publicó en diciembre 18 de 2006 el artículo How to Bring Our Schools Out of the 20th Century escrito por Claudia Wallis y Sonia Steptoe. Una interesante relación de apuntes sobre la educación hacia el siglo XXI que va más allá de las usuales estadísticas sobre el desempeño en pruebas como las de lectura y matemáticas. Una verdadera educación globalizada para una economía y un mundo globalizados.

En principio, los requerimientos que se señalan son los que ya hace rato se vienen escuchando de manera reiterada. El desarrollo de capacidades de pensamiento abstracto en contextos multidisciplinarios; la capacidad de trabajo en equipo; el poder diferenciar la buena información de la mala; el ser capaces de comunicarnos en un segundo y hasta en un tercer o cuarto idioma; y el saber mucho más acerca del mundo, y con ello, estar preparados de verdad para hacer de este planeta nuestro hogar, un hogar compartido con el resto de los mortales. Todo ello fundado en la formación de mentes creativas, innovadoras, y con una alta dosis de inteligencia emocional; y lo más importante, mentes motivadas en aprender de manera permanente.

Bajo esta perspectiva, el aprendizaje de otros idiomas y la exposición a otras culturas se potencia mediante el uso de las múltiples herramientas y servicios que en las formas de chat, blogs, videoconferencias y otros ofrece hoy día Internet. Se requiere con urgencia que los currículos se planteen desde una lógica más abierta que conduzcan de por sí, de entrada, al desarrollo de 'estados mentales' que propicien una mirada más internacional, más universal. Para referirse a la información real en un mundo global, las autoras hablan de información real en la era de Google. No se trata de aprehender muchos datos, ahí están los datos disponibles al alcance de los dedos. Se trata de entenderlos, de conectarlos y de usarlos. Por encima de los datos están las ideas generativas. Ya alguien muy acertadamente indicaba que el conocimiento es información en acción.

Medio en serio y medio en broma, las autoras señalan que la única diferencia en los salones de clase era que los tableros de color verde a finales del siglo XX lo eran de color negro en sus comienzos. Los inicios de este siglo están más que nunca signados por el uso de las tecnologías de la informática y de las comunicaciones. La globalización de la educación también implica derruir los muros del aula de clase y re-fundarla sobre las nuevas plataformas de la interacción comunicativa globalizada. No hay razón para que existan diferencias entre el mundo de la escuela y el mundo por fuera de ella.

Servicio al cliente, ¿un problema de sordera?

2007-02-02T09:05:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G.

Portafolio. Año 13 Número 2609. pp. 28. 2 de febrero de 2007.

Mucho es lo que se ha escrito sobre 'servicio al cliente'; sobre el tema abundan en Internet, librerías y bibliotecas cientos de libros y de artículos. ¿Por qué seguir escribiendo sobre algo que pareciera tan estudiado y, de hecho, tan obvio? En el día a día, como clientes, somos los primeros en percibir que en la práctica, en muchas situaciones, el asunto desborda los tratamientos teóricos que se han considerado sobre el mismo. No faltan en las oficinas las quejas sobre el mal servicio al cliente, aún después de hechas las capacitaciones y entrenamientos del caso.

A mi modo de ver, con el argumento de que 'el cliente siempre tiene la razón', el énfasis en el tratamiento del asunto se ha fundado a veces de manera particular en torno al cliente, dejando de lado, en ocasiones, a los otros actores. No podemos olvidar que el 'servicio al cliente' resulta ser una conversación entre tres: quien ofrece el producto o servicio, quien lo recibe -el cliente-, y el producto o servicio como tal. Y, claro, ya sabemos que el objetivo no es hacer ventas sino clientes. Pero cabe de nuevo preguntar, ¿y dónde quedan el producto o servicio y quién lo ofrece? Dejemos por sentado que el producto y/o servicio es de buena calidad y que ofrece las prestaciones esperadas por el cliente, y hagamos algunas consideraciones sobre quien lo ofrece.

Luego de analizar algunas situaciones frustrantes que he vivido como cliente, he comenzado a pensar que en estas malas experiencias he sido atendido por personal que sufre de sordera. Sí, de sordera, pero no fisiológica, de una sordera de orden psicológico que de manera particular se hace evidente al conversar. Hablamos y no somos escuchados, sentimos que nos miran por encima del hombro, tal vez preocupados por el que sigue en la fila, pensando en el cierre de la jornada, o distantes y encerrados en su propio punto de vista. Nuestro interlocutor no se dispone a atender y a entender nuestra posición y nuestras necesidades. A veces nos damos cuenta que ni él mismo se escucha. Como los músicos, al conversar con alguien, no solamente debemos entrar en sintonía con los acordes de nuestro interlocutor sino además con los de nuestra propia voz. La relación con un cliente no puede fundarse en la sordera; debe ser ante todo una conversación, en torno a un producto o servicio, que demanda el mayor respeto y cortesía por lo que el otro tiene a bien comunicarnos. No lo olvidemos, más que hacer ventas se trata de hacer clientes a través de las conversaciones con el otro; y para ello debemos estar dispuestos a superar esa sordera que casi siempre se deriva del anquilosamiento que produce la rutina y se escuda en la inflexibilidad de algunas normas, procedimientos y reglamentaciones que en algunos casos resultan inapropiadas.

Los espantos del futuro

2007-01-23T11:05:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G.

Portafolio. Año 13 Número 2600. Pp. 29. 23 de enero de 2007

La semana recién transcurrida podría muy bien quedar registrada en nuestra historia como ‘la semana de las caletas’. Tal vez vengan más pero, indudablemente, a la fecha, esta ha sido la más importante, tanto por el número de hallazgos como por la cantidad de dinero encontrado. Sin lugar a dudas este es un país de entierros y tesoros escondidos, y lo ha sido a lo largo de la historia de nuestras guerras civiles y de nuestras violencias, épocas en las que la gente soterró su plata en los colchones, entre el bajareque de los muros de tapia, o en los solares de sus casas. Los hallazgos recientes hacen evidente que los enterramientos siguen vigentes, claro que bastante más sofisticados, cuantiosos, y ahora ilegales.

La evidencia de tanto dinero enterrado revive nuestro imaginario sobre la leyenda de El Dorado y a lo mejor dentro de poco se reanime la fiebre del oro y con ello la de los mercenarios ‘caza fortunas’; ya no buscando su riqueza en el viejo oeste americano, ni en los galeones en el fondo del mar en las rutas de la conquista, sino más al sur, en nuestro trópico cocalero. En unos cuantos años, del derrumbe de las casas viejas, para dar paso a los edificios, tal vez asome con sorpresa el moho de los billetes verdes y quizás el resplandor amarillo de uno que otro lingote de oro. Cuando las cargas de dinamita estén dando paso a la urbanización de la manigua, tal vez junto con las explosiones de la siembra inhumana de las minas quiebrabapatas salten al aire los billetes de las caletas olvidadas por la guerrilla.

Con estos hallazgos cobran también actualidad en nuestra memoria colectiva las historias de espantos que de niños escuchábamos a nuestros padres y a nuestros abuelos. Decían que en las noches aparecían en las casas viejas camadas de pollitos que con su amarillo resplandeciente iban alumbrando el camino que conducía al lugar del entierro. También contaban que a la media noche del Viernes Santo se encendían hogueras en aquellos lugares de las colinas donde aún quedaban guacas y tesoros escondidos. Estas y muchas otras han sido las historias sobre las ánimas en pena que no pueden salir de su purgatorio hasta tanto no haya sido exhumado el último centavo que sepultaron en vida. ¿Cuántas de las caletas existentes quedarán sin ver la luz del día, aún después de muertos sus dueños? En unos años tendríamos entonces algunos entierros que, perpetuando las historias de los abuelos, darían paso a los espantos del futuro.

Casepalo

2007-01-19T14:20:00.001-08:00

Por: Félix Londoño G.
El Colombiano-Generación. Pag. 20. Domingo 14 de enero de 2007.

La entrada al sendero que conduce a la cabaña está formada por dos gruesos troncos de árboles de pino que hay allí plantados, justo al finalizar el último tramo de carretera por la que se llega al lugar. Desde lo alto te miran como dos gigantes que parecen cuidar día y noche la portada. A media altura del tronco de la derecha cuelga una farola. Una tenue luz asoma por entre la herrumbre de sus herrajes iluminando tímidamente la oscuridad forzada por la penumbra del bosque. Una pequeña puerta, formada con una tímida y envejecida armazón de cuatro tablillas de madera cortadas en punta, franquea la entrada a un estrecho camino empedrado por entre lo tupido del bosque. A lado y lado la vegetación. Mucho más espesa a la derecha. A la izquierda una barandilla, que construida con árboles y ramajes del bosque, protege a los caminantes ante un eventual resbalón por la abrupta ladera que da a la orilla del pequeño lago que se avista en el fondo. Sus aguas quietas dejan entrever los reflejos de la arboleda que se cuelan por entre el ojal de cielo que se forma en aquel claro del bosque. Alumbran las pisadas otras tantas farolas envejecidas que cuelgan a lo largo del camino. Al compás de cada paso se escucha el silencio del lugar. Un silencio matizado por el cántico de algunos pajarillos que desde la espesura más cercana parecen alertarse sobre la presencia humana. Del lado del lago el bullicio sostenido de los grillos. Desde la distancia una mezcla atenuada de sonidos, la voz cadenciosa de la espesura al caer de la tarde. La humedad del bosque, resudando sus gotas después de la lluvia, se va metiendo por todo el cuerpo. Con cada nueva bocanada de aire el viento helado se cuela por entre las fosas nasales. Las plantas de los pies sorben el frío que asciende desde el vientre de la tierra.
Sobre el manantial que lleva sus aguas al lago, el sendero de piedra da paso a un pequeño puente de madera. Al cruzarlo, la vista despejada hacia el lago, decorada por un cultivo de cartuchos blancos que crece a lado y lado de la vertiente. Pasando el puente, las escaleras de piedra que conducen a la entrada de la cabaña. Una cabaña hecha con maderos del bosque sobre cimientos en piedra. La construcción es de una planta. En un travesaño, sobre dos grandes estacas a la entrada, cuelga un gran aviso sobre un tablón que con lianas del bosque, en cursiva, deja leer el nombre que le han dado al lugar: 'casepalo'.
Franqueada la puerta se siente un agradable aroma del que resalta el inconfundible olor a eucalipto. Sobre el fogón de leña, que conserva aún algunas de sus brasas, hierve una gran olla con agua de la que asoma un manojo de hierbas, hojas y flores del bosque. Al fondo, frente a la entrada a la cabaña, el cuarto. Una gran cama, suficiente para dos. Un armario y un pequeño clóset para guardar las pertenencias. Al extremo, en diagonal contra la puerta del cuarto, dos pequeñas alas que en bisagra conducen al baño.
Dejadas las cosas en el cuarto, los ojos se apropian del lugar. A manera de comedor, una gran mesa en el espacio abierto que rodea la estancia de la cocina. Justo a la izquierda, sobre la entrada, un agradable refugio para la lectura. Un amplio escritorio con su mesa contra un gran ventanal con vista al lago, y una pequeña repisa que a modo de biblioteca se haya dispuesta en la pared sobre la derecha. Los ojos se detienen en las copas retorcidas de los arbustos que a manera de cuadro naturalista se enmarca detrás de la ventana. Troncos tupidos de espesura, de musgo, líquenes y cactus que se adhieren por doquier a la piel de la arboleda. Más al fondo, una amplia sala de estar con una chimenea encendida. Atrae el rojo de los gruesos leños que allí crepitan bajo el fuego. Después de cenar llega la noche, la oscuridad en medio del bosque apagada en ese resquicio del mundo por la tenue luminosidad de las brasas. Frente a la lumbre, sumidos en la milenaria contemplación del fuego, acompañados por el silencioso crepitar de la madera al consumirse bajo el incendio, la concupiscencia, quietud y silencio ante el abrazo de las llamas.

El asombro del hielo

2007-01-19T14:07:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G.
El Colombiano. Año 95. No. 32081. Pag. 5ª. 5 de enero de 2007.

Las primeras dos líneas de Cien Años de Soledad, obra cumbre de nuestro Nobel publicada en 1967, señalan un recuerdo marcado por el asombro, el asombro del hielo que varias páginas más adelante se hará explícito: "Aureliano, en cambio, dio un paso hacia adelante, puso la mano y la retiró en el acto. "Está hirviendo", exclamó asustado. Pero su padre no le prestó atención. Embriagado por la evidencia del prodigio, en aquel momento se olvidó de la frustración de sus empresas delirantes y del cuerpo de Melquíades abandonado al apetito de los calamares. Pagó otros cinco reales, y con la mano puesta en el témpano, como expresando un testimonio sobre el texto sagrado, exclamó: -Éste es el gran invento de nuestro tiempo". Este pasmo literario ante el hielo ya había sido considerado en 1947, desde el punto de vista filosófico, por Gastón Bachelard en La formación del espíritu científico refiriéndose a la inercia que se produce por la denominada intuición sustancialista y sus efectos nefastos para el desarrollo de la ciencia: "En efecto ¡que estupefacción ver el hielo, que no "contiene" fuego en su sustancia, lanzar no obstante chispas! Recordemos, pues, este ejemplo en el cual la sobrecarga concreta enmascara la forma correcta, la forma abstracta del fenómeno", y luego concluye: "Estas anticipaciones, estos viajes a la Luna, estas fabricaciones de monstruos gigantes son, para el espíritu científico, verdaderas regresiones infantiles. A veces divierten, pero jamás instruyen".Esta doble referencia, literaria y filosófica, confronta al ser humano con el asombro y lo que el mismo significa en la perspectiva de los caminos del conocimiento científico. Es el encuentro primario del hombre con el alma de las cosas, o en palabras de Popper, un encuentro con "el argumento de la máquina que refiere al estado y señal que expresan las cosas". Se trata, en otras palabras, de un cuestionamiento por la mirada pueril que caracterizó a la era precientífica y que aún hoy, en sociedades que se encuentran a la zaga de la ciencia, define esa primera mirada ante el deslumbramiento. En ese primer encuentro de estupefacción, nos vemos frente a una encrucijada que por el camino de la intuición sustancialista conduce usualmente a simplemente apropiar, y si acaso a explicar, el fenómeno de manera primaria y a veces hasta mágica. Por el camino de la razón la encrucijada habrá de conducir por la vía del conocimiento y de la ciencia en cuyas raíces ha de estar firmemente plantada la pregunta por el profundo significado de las cosas. Como sociedad en proceso de inserción en las rutas de la ciencia tenemos la tarea de acometer procesos de formación de lo que Gastón Bachelard denominara en su libro 'el espíritu científico'. Ante un fenómeno que nos causa asombro, más allá de las sensaciones primarias que nos pueda producir, superada en principio la era pre-científica, y con ella la intuición sustancialista, estamos abocados a la pregunta y al entendimiento lógico de su sentido y razón de ser. Para ello, resulta esencial un debido acercamiento al aprendizaje científico en todos los niveles de la educación. Le cabe al sistema educativo la responsabilidad de orientar y guiar apropiadamente a las nuevas generaciones en su manera de aproximarse a lo que él mismo denominara sus obstáculos, siendo el primero de ellos precisamente el de la experiencia básica que desde el deslumbre pueril que de ella se deriva conduce casi siempre por el camino equivocado, el del mundano hielo del pensamiento.

Comunicación, colaboración y coordinación

2006-12-14T05:16:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G.
Portafolio. Año 13 Número 2565. 13 de diciembre de 2006. Pp. 28.

(versión completa).

Las tecnologías de informática y comunicaciones (TICs), con esta denominación explícita, parecieran girar en torno a las dos funciones que denotan su nombre: informar y comunicar. En el contexto empresarial van mucho más allá. Resulta útil pensar que estas tecnologías sustentan la triada fundamental de la interacción comunicativa en una organización, y propongo nombrarla C3 dada la conveniente coincidencia de las iniciales que la componen: Comunicación, Colaboración y Coordinación. Estos, con o sin tecnología, son en últimas los tres pilares en que se sostiene el mundo de las organizaciones. Teniendo a mano la tecnología, y en especial la referida de las TICs, cabe preguntar ¿qué tan efectivamente han incorporado nuestras organizaciones su uso en torno a sus procesos fundacionales?

Metafóricamente podemos usar la figura de los pisos térmicos para analizar el asunto. En la base de la pirámide, o si se prefiere, de la montaña, ubicamos el nivel de la comunicación; en el punto medio el de la colaboración; y en la cúspide el de la coordinación.

Comunicar es informar, es hacer saber a alguien cierta cosa. Es el fundamento de la actividad conversacional. Desde el punto de vista tecnológico moderno el piso térmico de la comunicación es de gran actividad, en el se dan grandes flujos de información y cada vez a más altas velocidades. Además, ya tiene su historia de siglos. Desde el teléfono y el telégrafo, pasando por la radio y la televisión, hasta la revolución en que hoy nos encontramos inmersos con Internet, han sustentado y sustentarán el acto tan aparentemente elemental de la comunicación. En el día a día laboral, conversacional, nos sintonizamos con el diapasón de la tecnología. Alternamos entre actos comunicativos sincrónicos y asincrónicos. De la interacción cara a cara pasamos a la telefónica para terminar luego atrapados en el email y en el chat.

Colaborar, cooperar es obrar juntamente con otro u otros para lograr un mismo fin, en este caso, el que se haya plasmado en unos propósitos institucionales. Una simple mesa, en una sala de reuniones es un objeto que usualmente propicia el desarrollo de una sesión de trabajo colaborativo. En el contexto de las TICs ya se ha adoptado el término ‘tecnologías colaborativas’ para designar aquellas herramientas que facilitan, y en ocasiones refuerzan, las actividades de colaboración entre equipos de trabajo. El desarrollo de estas herramientas considera la existencia de un espacio de trabajo virtual enriquecido que puede ser compartido. Ejemplos de ello lo son una base de datos, un sistema de videoconferencia, o una pizarra virtual. Además de compartir el espacio como tal, usualmente se comparte información, y lo más importante, se propicia la creación colectiva de una comprensión, compromiso y empatía en torno a un determinado proyecto.

Coordinar es concertar recursos y esfuerzos para el logro de una acción común. En cualquier organización es un proceso del más alto nivel. Podría pensarse que los actos de coordinación son ante todo humanos. Sin embargo las ciencias de la coordinación hace ya un buen tiempo han anticipado el desarrollo de tecnologías que los soportan. En esencia se trata de sustentar la estructura de los procesos del negocio de manera articulada con los procesos de comunicación y colaboración. El resultado se manifiesta de múltiples maneras: planeación de acciones coordinada por una agenda virtual compartida, o por la activación regulada de una serie de eventos; enrutamiento sincronizado de plantillas que de manera articulada configuran flujos de trabajo regularizados; tareas estructuradas en una determinada secuencia y que responden a un conjunto predefinido de restricciones. No en vano el sustrato de la coordinación lo compone una adecuada amalgama de concertación, organización y armonización de acciones. Aunque en este nivel los avances, como lo ilustran casos fallidos en campos como el de la inteligencia artificial, han sido humanamente hablando mucho más retadores, ejemplos como los señalados muestran que también es posible la incursión de las TICs en la cumbre de la referida pirámide de tres estratos.

¿En qué medida la tecnología soporta cada uno de los tres niveles descritos? ¿En qué piso tecnológico y en qué grado de desarrollo se hallan nuestras empresas? Cada quien tiene su propio panorama pero sea cual sea vale la pena radiografiarlo. En últimas no podemos olvidar que la realidad empresarial se construye en las conversaciones del día a día que, como vimos, cada vez estarán más soportadas por esta triada de la Comunicación, la Colaboración y la Coordinación que caprichosamente hemos hecho confluir bajo la denominación de C3. Ah, y, además, no olvidemos que en últimas, con o sin tecnología, nos pagan por conversar pero que tal como están las cosas ganamos más haciendo el mejor uso de ella.

Un interesante caso de creatividad

2006-11-30T14:53:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G.

Portafolio. Año 13 Número 2553. 29 de noviembre de 2006. Pp. 27.

Recientemente fue publicado por el Fondo Editorial de la Universidad Eafit, en la colección académica 'empresarios eafitenses', el libro Skudmart: química con la muerte escrito por Jaime Andrés Espinal Ortiz. Es el primer texto de esta colección que busca, a través del registro de experiencias exitosas de empresarismo, motivar a los estudiantes con los procesos de innovación y de creación de nuevas empresas. Este libro relata de manera bastante amena, en el formato de novela, las peripecias que viven dos estudiantes de Ingeniería de Procesos de Eafit con motivo de la creación de su empresa 'Laboratorios Skudmart'.

La publicación es valiosa por el formato mismo. Ahora que escuchamos de manera recurrente sobre la importancia del empresarismo resulta bastante útil poder contar con un texto narrativo que da cuenta, con pelos y señales, del desarrollo de un caso real, desde el momento mismo en que surge la idea hasta que ésta se fragua como plan de negocio, como empresa, por parte de los dos jóvenes empresarios al frente del proyecto. Esta novela corta que aunque posiblemente con algo de ficción pueda que se la clasifique como literatura de urgencia, o de narrativa sin ficción, bien podría ser considerado un texto de referencia obligada en cuanto curso y taller se vine organizando por estos días en universidades y colegios en torno al tema del emprendimiento. También resulta ser una obra útil para un curso sobre metodología de la investigación. En el libro está plasmada la manera como surge el problema y la forma como en torno al mismo se va configurando el proyecto de la investigación que da luego paso al de la empresa. Subyace en su desarrollo la importancia del sustento del proceso investigativo a la hora de fundar el plan sólido de un nuevo emprendimiento.

En el transcurso de la obra cada peripecia es ilustradora de la realidad del proceso y del proyecto de nuevos emprendimientos tal como se viven hoy día impulsados, en buena medida, desde algunas universidades. El libro deriva de esa cadena de incidentes: los estudiantes que venden algo en el campus de su universidad para sostenerse económicamente; los que llevan en la sangre el virus de la inventiva; el sueño de graduarse con la claridad de no querer ser empleado de nadie; los aprovechados que quieren sacar ventaja del entusiasmo y la ingenuidad de los nuevos empresarios; la falta de conocimiento del mercado y de los conceptos asociados; el apoyo de familia, amigos y universidad; la participación en los promisorios, y a veces ilusorios, concursos de empresarismo; la protección de la marca, líos de propiedad intelectual; toderos y toreros en el negocio; una empresa siempre colgando de un hilo, en el umbral de la funeraria.

Al final, la moraleja. El hilo conductor de la trama del empresarismo que hace poco se señalaba en un editorial de este mismo diario, dándole el debido crédito al científico Pavlov: una adecuada combinación entre pasión y método. Esta es la tensión que se desarrolla en la historia. Altibajos permanentes de pasión mientras se va elaborando paso a paso el método, que en últimas gira en torno a una pregunta que de manera recurrente se hacen los protagonistas de la historia, y que constituye el quid de todo el asunto. ¿Al fin, qué es un plan de negocios?

El libro, con su formato narrativo, sencillo y entretenido, escrito por un joven para jóvenes empresarios, da cuenta paso a paso de lo que fue el desarrollo del plan de negocios de esta empresa, 'Laboratorios Skudmart', que en estos momentos ya está construyendo en Rosario, Argentina una planta de producción de una línea completa de productos fúnebres que posibilita que los cadáveres sean velados y enterrados con apariencia de 'recién muertos'.

Arras empresariales en ciencia, tecnología e innovación

2006-11-21T09:30:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G.

Portafolio. Año 13 Número 2546. 21 de noviembre de 2006. Pp. 28.

Hace ya un buen rato se viene insistiendo en la importancia que el tema de ciencia, tecnología e innovación tiene para el país. Mal que bien se ha señalado que su desarrollo es una responsabilidad de todos, colectivo que en últimas se reduce a los mismos tres actores de marras: universidad, empresa y Estado.

Como no es oportuno decir que 'todos tenemos velas en este entierro', porque lo que menos se quisiera es que un tema tan vital fuera sepultado, lo mejor sería hablar de nupcias a tres bandas, y en este caso cabría entonces preguntar, en lugar de velas, por las arras que cada uno de los desposados habría de aportar para tan ingente casamiento. En la cómoda posición de estar del otro lado de la mesa me atrevo a aventurar, a manera de preguntas, por las trece monedas que harían parte de las arras empresariales en el tema de ciencia, tecnología e innovación.

Ha considerado su empresa el asunto de la ciencia, la tecnología y la innovación como estratégico?
¿Ha sido incluido el tema en la redacción de la misión, de la visión, o de los propósitos institucionales de su empresa?
¿Existe en ella una división o una unidad de investigación, desarrollo o innovación responsable del manejo del tema?
¿Cuántas personas con formación de doctorado hacen parte de esta unidad o división?
¿Participa su empresa, en alianza con el sector al que pertenece, en actividades conjuntas relacionadas con el desarrollo del tema?
¿Ha participado su empresa en el desarrollo de proyectos de investigación en alianza con grupos o centros de investigación de las universidades?
¿Qué tipos de investigación, en qué cantidad y con qué resultados se realizan anualmente en su empresa?
¿De qué manera se incorporan estos resultados en los procesos de desarrollo e innovación de nuevos productos y servicios?
¿Cómo se maneja el tema de propiedad intelectual en su empresa?
¿Cuántas patentes u otros registros de propiedad intelectual figuran a nombre de su empresa?
¿Aprovecha su empresa los incentivos tributarios y los fondos nacionales e internacionales disponibles para el desarrollo de actividades de investigación?
¿Se consultan en su empresa las revistas indexadas y las bases de datos especializadas relacionadas con los últimos avances de investigación en los temas del negocio?
¿Qué presupuesto anual dedica su empresa a actividades de investigación, desarrollo e innovación?

Como cualquier conjunto de preguntas, éste no aspira ni mucho menos a reclamar el estatuto de completo y acabado. Las preguntas podrían ser otras y su número diferente. Lo de trece resulta de la conveniencia del título y su desarrollo. En su conjunto tal vez se trate de una doble pregunta, latente hace ya un buen rato. Como empresarios, ¿cuál es realmente nuestro compromiso con el tema de ciencia, tecnología e innovación y qué tan conscientes somos de su importancia estratégica para el desarrollo de nuestros negocios y del país en su conjunto?

Principio 'kiss'

2006-11-16T09:43:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G.

Portafolio. Año 13 Número 2542. 16 de noviembre de 2006. Pp. 28.

Alguna vez le escuché hablar a un profesor sobre este principio, nombrado con el acrónimo en inglés Kiss Keep it simple and stupid. Lo que en una traducción literal sería 'manténgalo simple y estúpido'. Se refería al desarrollo de aplicaciones informáticas e insistía en que éstas debían ser lo más sencillas posible, y que además, en términos coloquiales, debían ser a prueba de tontos. Queriendo significar, sin ningún sentido peyorativo, que cualquiera debería ser capaz de usarlas. Recuerdo que entonces utilizaba el ejemplo del desarrollo del procesador de palabras. Señalaba que era fácil de usar porque se había logrado una transición suave y natural, al computador, de la funcionalidad ya existente en la máquina de escribir. El principio kiss aplica igualmente a cualquier desarrollo tecnológico.

Son memorables las historias sobre las dificultades que tenemos usando cuanta parafernalia electrónica inunda hoy día nuestros hogares. ¿Cuántos sabemos utilizar la funcionalidad completa de cualquiera de estos aparatos?

El concepto que hay detrás de este principio también se puede trasladar al mundo organizacional. ¿Qué tan simples y fáciles de 'utilizar' son realmente los procesos que soportan nuestras organizaciones? La famosa reingeniería de procesos, bajo la forma de diversos ropajes, ha tocado en múltiples ocasiones las puertas empresariales. ¿La hemos realmente aprovechado? Sí, de manera muy especial, los procesos deberían ser los primeros en cumplir con el principio kiss.

El contar con procesos simples y elegantes, además de facilitar y hacer ágil y eficiente el diario quehacer empresarial, resulta ser una condición sine qua non para que a la hora de soportarlos con aplicaciones informáticas éstas a su vez puedan cumplir con el mismo principio.

Algo similar aplica para el sector público. Lo complicado resulta ser intrincado, embrollado, y usualmente abstruso y oscuro. Detrás de la tramitología forzosa se agazapa el fantasma de la burocracia y la corrupción. Como ciudadanos debemos atender día a día cientos de procedimientos que, irónicamente, sustentan el permanente fluir de la democracia. Bajo la falacia de que con nuevas leyes, procesos y procedimientos se puede disminuir la corrupción, día a día nos vemos abocados a una mayor y más tediosa tramitología 'democrática'.

Detrás de su maraña se escudan y hacen de las suyas los truculentos. Detrás de cada caso, un lío jurídico. Al final, nos vamos transformando en lo que alguien denominaba 'las sociedades del litigio'. Como en el caso de la tecnología, contrario a lo que se piensa, uno de los secretos de la innovación en el sentido amplio del término no consiste necesariamente en hacer las cosas más sofisticadas, en la mayoría de las ocasiones se trata simplemente de hacerlas más simples, a prueba de ciudadanos.

Así que el principio kiss, 'hágalo simple y a prueba de tontos', predicado y practicado en el campo tecnológico, es extensible a los dominios de nuestra vida empresarial y social. Hagamos la vida más simple, menos superflua y excesiva, a sabiendas de que al final la ganancia será la de su mayor disfrute. Como reza el dicho, lo bello y lo simple resulta doblemente hermoso. Doblemente hermoso en su esencia, la de hacer que las cosas que construimos encajen de manera bella, natural y transparente en este planeta al que fuimos arrojados.

Para cerrar, mi anhelo es que este texto les resulte simple, tan simple como sencillo termina siendo para mí la colocación de este punto final.

Inteligencia intuitiva

2006-11-03T11:05:00.000-08:00

Por: Félix Londoño G.

Portafolio. Año 13 Número 2531. 3 de noviembre de 2006. Pp. 28

Recientemente fue publicado en español, con el título de Inteligencia intuitiva: ¿por qué sabemos la verdad en dos segundos?, Blink: the power of thinking without thinking, escrito por Malcom Gladwell, reconocido escritor de The New Yorker, cuya primera edición fue realizada en el 2005 por Little, Brown Company en Estados Unidos. Blink traduce literalmente parpadear, pestañear, guiñar el ojo. En su forma sustantivada corresponde a guiño, pestañeo, parpadeo, centelleo o destello. El autor presenta su libro señalando que Blink tiene que ver con el contenido y el origen de esas impresiones y conclusiones instantáneas, de destello, que brotan de manera espontánea, casi que mientras parpadeamos, cuando conocemos nuevas personas, cuando nos vemos confrontados con situaciones complejas o cuando tenemos que tomar decisiones bajo condiciones de estrés.

Tres son, a modo de hipótesis, los argumentos que el autor desarrolla apoyándose en variados y bien documentados ejemplos que se inician con el caso de la compra de una estatua de mármol supuestamente original y que, luego de considerar múltiples situaciones como la de la Guerra del Golfo y de algunos ejemplos de mercadeo, entre otros, cierran al final del libro con el caso de las audiciones a ciegas para efectuar nuevas vinculaciones femeninas en las orquestas. El primer argumento es que las decisiones tomadas con rapidez pueden ser tan buenas como las decisiones que se toman con precaución y de manera deliberada. El segundo argumento señala que nuestro inconsciente es una fuerza fundamental y determinante a la hora de tomar nuestras determinaciones. ¡Pero es bastante falible y en más de una ocasión terminamos equivocándonos! ¿Cuándo y en qué circunstancias confiar en nuestros instintos? ¿Cuándo desconfiar y ser cautelosos con su uso? El tercer argumento señala que estamos en capacidad de educar y controlar el manejo de esas primeras impresiones y juicios instantáneos que son fruto de nuestros instintos.

A lo largo del texto, con cada caso en el que va sustentando el desarrollo de sus argumentos, el autor nos revela que la toma exitosa de decisiones, más que basarse en grandes cantidades de información o en el empleo generoso del tiempo deliberando en torno a esta información, se basa en la capacidad de filtrar y seleccionar de manera acertada aquellos factores determinantes en medio de la abrumante y agobiante cantidad de variables con las que usualmente nos enfrentamos a la hora de concretar nuestras resoluciones. Así que, efectivamente ocurre que en muchas ocasiones hay tanto valor en aquellas decisiones que tomamos mientras nuestros ojos parpadean que en aquellas que realizamos luego de meses de exhaustivo análisis racional.

La clave, en línea con lo señalado por el autor, es desarrollar la capacidad de leer y censar rápidamente, a lo Sherlock Holmes, esos pequeños pero significativos y contundentes detalles que están ahí presentes para ser observados y detectados con ojo de águila y con olfato de zorro. Consiste también en desarrollar una capacidad de dominio y control de la situación en que nos encontramos a la hora de tomar esas determinaciones más apremiantes. Bien lo ilustra el autor al referirse a ese 'sentido de la cancha' que desarrollan los basquetbolistas, al 'sentido del campo enemigo' que despliegan algunos militares experimentados o al 'olfato del mercado' que enriquece a los corredores de bolsa.

El libro hace evidente la importancia del elemento humano. Finalmente, las resoluciones son humanas, y cuando las tomamos en casi todas ellas intervienen otras personas, o tienen que ver con nuestros congéneres. Debemos escuchar y observar con atención no solamente a las otras personas sino igualmente a nosotros mismos. En este sentido, el libro indica la importancia de la frugalidad al atender y entender las emociones reflejadas en las caras de esas personas y en nuestra propia humanidad. Señala el autor que nuestro sistema expresivo voluntario es la manera como intencionalmente mostramos nuestras emociones pero nuestro sistema expresivo involuntario refleja la verdad auténtica de nuestros sentimientos. Así que debemos estar atentos tanto a nuestro lenguaje consciente como al verbo que se manifiesta sutilmente, de manera corporal, a través de nuestro lenguaje inconsciente. El ser capaces de hacer estas distinciones finas y delicadas entre lo que es deliberado y lo que corresponde al instinto marca la diferencia a la hora de tomar buenas y exitosas decisiones. Este aspecto humano es el que explica precisamente el que en ocasiones tengamos dificultades justificando de manera racional la manera como tomamos ciertas decisiones. Con frecuencia saltamos de manera rápida al estrado tratando de explicar situaciones para las que realmente no tenemos otro motivo que la actitud que se deriva del reflejo de nuestro inconsciente.

Blink es sobre el poder de pensar, de tomar decisiones sin pensarlo, en muchas ocasiones ante la inminente urgencia, mientras ocurre ese parpadeo en nuestros ojos, que igual que puede convertirse en el centelleo que transforme de manera definitiva y favorable nuestras vidas, también podría convertirse en el destello fatal que partiendo de un arma de fuego acabara con ellas.

Empatía Institucional

2006-10-26T06:34:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.

Portafolio. Año 13 Número 2522. 24 de octubre de 2006. Pp. 27

La empatía se define como la participación afectiva, y por lo común emotiva, de un sujeto en una realidad ajena. La empatía se da en tanto se es capaz de ponerse en la situación de los demás. Está claro que la definición se refiere a los sujetos, pero en ella subyace la existencia de una comunidad de sentimientos. ¿Es posible extender este concepto a las instituciones? ¿Podríamos, por ejemplo, hablar de empatía empresarial? Propongo que sí, que consideremos el uso del término en un contexto más amplio, que hablemos de ‘empatía institucional’.

No es gratuito que en muchas empresas, hablando de clima laboral, sean comunes expresiones como ‘nuestros empleados manifiestan un alto grado de pertenencia’ o, ‘a diestra y siniestra se percibe que tienen muy bien puesta la camiseta’. Expresiones como éstas son muestra de que en esa empresa hay una participación afectiva de sus empleados, una filiación emotiva de su parte con los propósitos institucionales de la empresa. Los empleados se han puesto en la situación de esa realidad visionada por la alta dirección de la empresa. ¿Cómo no hablar en casos como éste, en el que se logra construir una clara comunidad de sentimientos entre los empleados de la empresa, de una bien lograda empatía institucional?

El término también es extensible al hablar de las relaciones que se construyen entre las empresas. Se puede valorar y trabajar por construir una buena empatía institucional al considerar la buena o regular relación que se tiene, por ejemplo, con los proveedores de la empresa. Igualmente con los clientes. Como empresas, todos los días somos valorados en nuestra capacidad de participar de manera afectiva en la construcción de sus realidades. El mayor o menor grado de empatía institucional define también la manera como se van desarrollando y construyendo día a día las redes empresariales. En el fondo, las fusiones, las alianzas estratégicas y todas las diversas y novedosas modalidades de relación e interacción empresarial no son más que resultado de un mayor o menor grado de participación afectiva de cada una de las empresas involucradas en la realidad de las otras.

Podríamos por lo tanto extender la definición de empatía, referida a los sujetos, a empatía institucional, referida a las empresas, y de manera general a las instituciones. En este caso diríamos que la empatía institucional es la participación afectiva de una institución en la realidad de las otras instituciones con las que interactúa y participa en el proceso diario de construcción de su propia realidad. Aclarando que, como en el caso de los sujetos, en los que en primera instancia se deben afecto a sí mismos, la empatía institucional debe comenzar por casa. Se requiere por lo tanto, como ya se señaló, que dentro de la institución exista una filiación afectiva de sus empleados con los propósitos institucionales, con la institución misma.

Cambio de residencia

2006-10-05T12:05:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.
Portafolio. Año 13 Número 2506 - 5 de octubre de 2006. Pp. 27

En la oficina siempre nos ha sido de gran utilidad tener disponible, por lo menos, un diccionario para consultar tantas dudas que surgen a la hora de escribir un memorando, un reporte, una propuesta, y tantos otros documentos que realizamos en nuestro diario ajetreo laboral. Acaso el tradicional Pequeño Larousse Ilustrado, o tal vez el Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua. Los más concernidos con el uso apropiado del lenguaje, seguramente tendrán a mano el diccionario de uso del Español de María Moliner, alguno de sinónimos y antónimos, y tal vez hasta uno de uso etimológico. Dependiendo del caso, no faltaría contar con uno que otro diccionario que considera el empleo de ese otro idioma en el que también nos comenzamos a mover en nuestros negocios ahora que nos sentimos llamados a hacer parte del mundo globalizado.

Pues bien, uno de los grandes debates, el de si los libros en papel o los libros electrónicos, ya se va perfilando, curiosamente, gracias a la manera como se van disponiendo las ayudas de escritura y de uso de los mismos diccionarios en los medios electrónicos. En buena medida los museos existen gracias a la innovación y a los nuevos desarrollos tecnológicos. Ya van siendo décadas desde que ingresó por sus puertas la máquina de escribir. En su reemplazo, llegó el computador con su procesador de palabras y con él, como parte de su funcionalidad, una versión embrionaria de corrector de ortografía y gramática. Con Internet, los diccionarios comenzaron a cambiar su residencia de papel por una más boyante, luminosa y lúdica estancia en el espacio virtual. Hace ya un buen rato que las consultas en Encarta están al alcance de nuestros dedos. También se están pasando a vivir a la red diccionarios y enciclopedias tan tradicionales como el Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua, la Enciclopedia Británica y el Diccionario Merriam Webster, que de hecho ya había hecho un intento de cambio de residencia cuando se pusieran de moda las agendas electrónicas.

Además de este cambio de residencia han surgido, directamente en la red, otras nuevas ediciones. Está por ejemplo Wordreference, y en particular llama la atención la hoy popular Wikipedia iniciada por Jimbo Wales y Larry Sanger en el 2001. Wikipedia se define así misma como una enciclopedia libre multilingüe. Su fundamento, el de la democratización del concepto de la enciclopedia llevado al extremo, está contenido en su lema: "la enciclopedia libre que todos podemos editar". Una enciclopedia construida de manera colaborativa en la cual, en principio, cualquiera puede crear, editar, borrar y modificar el contenido de sus entradas. Por supuesto que hay una gran controversia sobre su fiabilidad. La realidad es que hoy día funciona en unos 140 idiomas, el número de usuarios registrados ya ha superado el millón, y al fin de cuentas parece bastante confiable.

Tal vez la red sea tan sólo una de las posibles nuevas residencias de los diccionarios y de las enciclopedias. Hace rato he estado esperando con ansia el momento en que pueda cargarlos en mi celular. Con la llegada del iPod entreveo que muy pronto tendremos allí disponible la batería completa, ahora sí, verdaderamente en el bolsillo. Van así entrando también al museo viejas formas de hacer las cosas, como esa manera romántica de vender enciclopedias puerta a puerta, que García Márquez nos relatara como experiencia de vida en Vivir para Contarla.

El laberinto de la ciencia

2006-10-02T10:37:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.

El Eafitense No. 89. Septiembre de 2006.

Siempre nos han sorprendido los laberintos. Los míticos, como El Laberinto de Creta mandado a construir por el Rey Minos, y las múltiples realizaciones que de ellos han sido plasmadas en la literatura. De las más conocidas, las de Borges. Bien sabido es que junto con los espejos, las bibliotecas y los sueños, los laberintos fueron su obsesión. En El Aleph, 1949, entre “La casa de Asterión” y “Los dos reyes y los dos laberintos”, asoma la infinitud del espectro de este universo con que arrostramos nuestra existencia.

Igual que la intricada red de muros y puertas resulta ser desafiante la multiplicidad de espejismos, reflejo fantasioso sobre las arenas del desierto, que retan al aventurero osado al intentar regresar tras las difuminadas huellas de sus pasos. Muchos otros son los laberintos que afrontamos a diario. El mar para el naufrago, el cielo estrellado para el enamorado, Las mil y una noches para el rey Shahriar, o el gris de la niebla en medio de la tormenta. Y que decir de otros tantos como el laberinto del tiempo o el del hombre ante la guerra y el del hombre ante el conocimiento.

La primera mirada inquisidora del ser humano sobre su espejo, sobre si mismo, dio lugar a una primera pregunta sobre el sentido de nuestra existencia haciendo visibles con ello, de repente, los muros, las escaleras y las puertas de lo que hoy constituye el laberinto de la ciencia. Como en el laberinto griego, el de Teseo, nuestro sueño es poder llegar al centro y enfrentar al Minotauro, la verdad última sobre la lógica de nuestra existencia. Pero la realidad es que hoy nos encontramos frente a múltiples callejones sin salida. En términos de la concepción sobre los laberintos, nuestra situación se asemeja, en principio, a la de un laberinto manierista donde cada una de sus rutas está representada por cada uno de los frentes de trabajo que acomete hoy día la ciencia. Tantas puertas e ilaciones como preguntas nos hacemos.

Abierta una puerta, asoma un muro. Fragmentado el átomo, deviene la vislumbre de los electrones, protones y neutrones. Tras de sus salientes han emergido los quarks y tras ellos ahora despuntan los pequeños, vibrantes y envolventes strings. ¿Qué portón se anuncia tras estos nuevos muros? ¿Qué tan distantes nos hallamos de la salida? Pareciera que hacia el centro del laberinto nos guiaran, como tensos hilos de Ariadna, las denominadas fuerzas débil y fuerte. ¿Qué forma tiene el rizoma que las une? ¿Acaso forman ellas el nudo con que se teje a ciegas el intrincado origen del universo?

En el portón de lo macro asoma el camino hacia lo abismalmente cósmico, tal vez lanzados a la suerte de los dados, liados por las sogas de las fuerzas gravitacional y electromagnética. ¿Acaso forman ellas el nudo con el que también se teje a ciegas el indecible destino del universo? Cada galaxia es apenas una pequeña puerta en el intrincado laberinto del cosmos. Escaleras arriba nos asustan, entre otras, la implacable voracidad con la que los agujeros negros engullen la fábrica multidimensional en las vecindades de sus enigmáticos hoyuelos. ¿A dónde conduce lo profundo de su interior? ¿Cuántas las dimensiones que derivan de nuestra primitiva y limitada percepción espacio-temporal?

Hace ya un buen tiempo alguien comparó nuestra cabeza con un huevo. Dentro del cascarón una masa vaga e indeterminada. La casa del alma donde los jugos del espíritu animaban nuestra existencia. Hoy develamos allí, en lo que aún resulta ser un difuminado juego de luces y de sombras, algunas de las funciones, localizaciones e interacciones que tienen lugar en medio de lo inextricable que ha resultado ser nuestro cerebro. Senderos que se bifurcan al paso, mientras avanzamos en el entendimiento del funcionamiento de nuestra mente. Cada ramificación un delgado túnel que, interconectado a una miríada de puertas, configura quizás el más complejo de los laberintos existentes en el universo.

También nuestro planeta, en su superficie, se nos aparece como un cascarón cuyo interior está por ser revelado. Los expertos señalan que aún falta por explorar más del noventa y nueve por ciento del volumen de la tierra. Conocemos mucho más sobre el espacio exterior que lo que sabemos sobre la constitución íntima de nuestro planeta. Julio Verne en “Viaje al Centro de la Tierra” nos condujo por su laberinto de ficción. Apenas si adivinamos la configuración de su superficie y de su estructura interna pero la realidad es que nadie ha podido incursionar en su interior más allá de unos pocos kilómetros. Este pareciera ser un laberinto de puertas selladas en donde apenas si adivinamos la vaga forma de sus caminos escuchando el eco de las sondas tras el cascarón que le cubre.

Al sumergirnos en la búsqueda del origen y el sentido de nuestra existencia, a las puertas mismas de la lógica de la vida, nos sumimos en el túnel del tiempo. No somos, vamos siendo en ese permanente devenir en el que en cada interacción con nuestro entorno lo transformamos y nos transformamos. Al cruzar cada vano abierto en la pared vamos siendo ese otro en el camino de la existencia. Cultura y lenguaje, hasta en las más íntimas fibras de nuestro ser. ¿De qué otra manera denominar a esa doble hélice que hoy define el motor de nuestra esencia corporal? Acercándonos al centro del laberinto, donde habita el Minotauro, nos vamos haciendo visibles, nuestro genoma expuesto al riesgo de sus afiladas astas.

Del átomo al cosmos, por las rutas de nuestro entorno, y en las fibras de nuestro ser, el quehacer de la ciencia se configura finalmente como un espacio rizomático de múltiples andaduras. Con el transcurrir de los siglos avanzamos en él, milímetro a milímetro, sintiendo que cada nueva puerta que se abre conduce a otra calle, espacio de conjeturas potencialmente infinito. ¡Eh ahí el laberinto, el laberinto de la ciencia!

Plan lector

2006-09-18T10:35:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.

¿Por qué? - Publicación del Colegio Canadiense. Año 1. Edición 8. Septiembre de 2006.

Muchos colegios tienen establecido hoy día el programa Plan Lector con el que buscan aumentar el nivel de lectura entre sus estudiantes. Estos planes parten usualmente de un diagnóstico que da cuenta de la capacidad lectora de los alumnos según la edad, o de unos objetivos de lectura usualmente establecidos según los grados en que se encuentra la población objeto del mismo. Hecho el diagnóstico o establecidos los objetivos, se selecciona un conjunto de obras que los estudiantes deberán leer a lo largo del curso. Estas lecturas son sometidas a un proceso de seguimiento y evaluación y en ocasiones están acompañadas de una serie de actividades complementarias con las que se busca ganar a las jóvenes almas visuales e internautas, de la hoy denominada generación net, al mundo tradicional de la lectura, y por qué no, de paso, al de la escritura.

No hace mucho viví una experiencia que me hizo pensar en este asunto del plan lector. Hace varios meses le asignaron a mi hija de 12 años, entre el conjunto de obras de su Plan Lector, a Robinson Crusoe de Daniel Defoe que fuera publicada en el año de 1719. Recuerdo que en mi época de escolar el libro era un clásico apetecido por muchos de los de mi generación. Rescaté la obra del baúl en que guardo con cariño los más preciados tesoros de mi infancia y se lo entregué, mi pecho hinchado de orgullo, mi cara rozagante, entusiasmado con que se repitiera en mi hija aquella experiencia de lectura que de niño me había trastornado. En su mirada pude darme cuenta de que ella hubiera preferido un libro recién comprado a aquel libraco que dejaba ver entre sus hojas las huellas de mi generación. Desde entonces, de manera ocasional y subrepticia, me asomé al libro indagando por el recorrido del separador entre sus hojas. Sintiendo que la lectura no avanzaba la indagué sobre la misma. ¡Es un libro muy aburrido!, fue su respuesta tajante en un par de ocasiones en que conversamos sobre el tema.

El pasado viernes 21 de abril, como parte de una de las actividades complementarias que organiza su colegio con motivo del día del idioma, la acompañé a la feria del libro con la promesa de comprarle el ejemplar que ella escogiera. La selección ya estaba anticipada. ¡Quería un libro de hadas!, y efectivamente lo compró. El Secreto de las Hadas de Gail Carson Levine, pasta dura, papel propalcote, hojas policromadas, y alegremente ilustrado por David Christiana. Sus ojos irradiaban felicidad y en agradecimiento estampó en mi mejilla su beso de amor por los libros. Aquella noche antes de acostarse la dedicó a pasar las hojas deteniéndose cuidadosamente en cada uno de los más ínfimos detalles de sus ilustraciones. El sábado en la mañana comenzó su lectura y de vez en cuando irrumpía emocionada con apartes de la historia. El libro fue literalmente devorado al cerrar la tarde de aquel día, y mientras caía la noche su conversación giró en torno a sus emociones resultado de la aventura recién concluida. No me sorprendería que aquella noche en sus sueños se haya transformado en una de las hadas que habitan el país de Nunca Jamás. Entretanto, nuestro preciado texto de Robinson Crusoe continúo olvidado bajo una montaña de carpetas y cuadernos sobre su escritorio hasta que su lectura se tornó perentoria.

Su inclinación a la lectura, como es natural, es selectiva. Igual que devoró su libro de hadas, en ocasiones ha engullido otros libros y su devaneo oscila mensualmente entre las revistas de Tú y de Rebelde, lo que me hace recordar mi infancia en la que a escondidas me perdía tardes enteras entre las páginas de mis colecciones clandestinas de historietas. No hace mucho vine a enterarme que éste acaso sea un recorrido normal entre quienes se apasionan por la letra escrita, tal como lo elabora Umberto Eco en su reciente novela ilustrada de La misteriosa llama de la reina Loana en la que Yambo, el protagonista, recrea entre el gris lechoso de la niebla sus lecturas de infancia.

Vuelvo al plan lector y me pregunto si, a tono con la hoy tan promulgada flexibilización curricular, no sería mejor abrir el espacio a una lectura libre. ¡Que sean los estudiantes los que decidan que es lo que quieren leer! Cuando más, que se les condicione a un mínimo de páginas por mes o a un listado no muy cerrado de obras, y que cada quien escoja lo que le apetezca. Creo que de esta manera se lograría, además de motivar los estudiantes con la lectura, trabajar en procesos cognitivos como el de las decisiones. Imagino a los estudiantes en la biblioteca escogiendo una obra de su gusto, o imagino al grupo, el día en que el profesor asigna las lecturas, frente a una larga mesa donde, a modo de banquete, se ha dispuesto el buffet de los libros de la temporada. ¡Cada quien que se sirva el que considere ser su pastel favorito! Los imagino especulando sobre las posibles ventajas o desventajas de los materiales allí dispuestos según el tamaño, el tipo de letra, las ilustraciones, los temas, el género del autor, su estilo, el género literario, los comentarios en las contraportadas, en fin considerando las múltiples variables con que se define el destino de un libro. ¿Acaso no nos ocurre lo mismo a nosotros cuando visitamos una librería o una feria del libro con la intención de adquirir un nuevo ejemplar? ¡Los estudiantes deberían poder elegir sus lecturas! En el proceso tendrán que hacer una evaluación de sus múltiples posibilidades, seguramente conversando con su maestro guía sobre los pros y los contra de cada una de de las obras allí dispuestas, y al final tendrán que decidirse y asumir su tarea con empeño. Indudablemente que esto implicará más trabajo para el profesor. El seguimiento de las lecturas será más difícil y la discusión en clase sobre las mismas mucho más compleja, pero bien orientada podrá resultar mucho más entretenida. Se trata en últimas, con la debida asesoría, de que cada quien construya el tejido de su trama de lecturas, enhebrando desde su más temprana infancia el hilo apropiado en el ojal de su motivación por el mundo de los libros.

El asombro del hielo

2006-09-07T15:45:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.

El Eafitense No. 67. Noviembre de 2003

Las primeras dos líneas de Cien Años de Soledad señalan un recuerdo marcado por el asombro, el asombro del hielo que varias páginas más adelante se hará explícito: “Aureliano, en cambio, dio un paso hacia adelante, puso la mano y la retiró en el acto. «Está hirviendo», exclamó asustado. Pero su padre no le prestó atención. Embriagado por la evidencia del prodigio, en aquel momento se olvidó de la frustración de sus empresas delirantes y del cuerpo de Melquíades abandonado al apetito de los calamares. Pagó otros cinco reales, y con la mano puesta en el témpano, como expresando un testimonio sobre el texto sagrado, exclamó: - Éste es el gran invento de nuestro tiempo.” (García, 1967:21-22).

Usando el mismo ejemplo del asombro ante el hielo, Gastón Bachelard (1948:42-43) se refiere a la inercia que se produce por la denominada intuición sustancialista y sus efectos nefastos para el desarrollo de la ciencia. “En efecto ¡que estupefacción ver el hielo, que no “contiene” fuego en su sustancia, lanzar no obstante chispas! Recordemos, pues, este ejemplo en el cual la sobrecarga concreta enmascara la forma correcta, la forma abstracta del fenómeno.” y luego concluye: “Estas anticipaciones, estos viajes a la Luna, estas fabricaciones de monstruos gigantes son, para el espíritu científico, verdaderas regresiones infantiles. A veces divierten, pero jamás instruyen.”

Se presenta en ambas referencias, la una literaria y la otra filosófica, un encuentro con el asombro y lo que el mismo significa para la apertura o cierre de las puertas hacia el conocimiento científico. Es el encuentro primario del hombre con el alma de las cosas, o en palabras de Popper (1972:358), un encuentro con “el argumento de la máquina que refiere al estado y señal que expresan las cosas”. Se trata, en otras palabras, de un cuestionamiento por la mirada pueril que caracterizó la era pre-científica y que aún hoy, tal vez de manera natural, transita en el ser humano en su primera mirada ante el sentido de las cosas. En ese primer encuentro, de estupefacción, nos vemos frente a una encrucijada que por el camino de la intuición sustancialista conduce las más de las veces a simplemente apropiar, y si acaso a explicar, el fenómeno de manera primaria y a veces hasta mágica. Por el camino de la razón la encrucijada habrá de conducir por la ruta del conocimiento y de la ciencia en cuyas raíces ha de estar firmemente plantada la pregunta por el profundo significado de las cosas. Ante un fenómeno que nos causa asombro, más allá de las sensaciones primarias que nos pueda producir, estaríamos abocados en primera instancia a un entendimiento lógico de su sentido y razón de ser.

Ante el asombro, y si efectivamente lo es a nuestra mirada y pregunta por las cosas, derivaríamos en un proceso permanente de pensamiento en el que, como dice Gadamer, luego de contemplar el hecho, algo se nos viene a las mientes desde la memoria y en ese permanente ir y venir entre el hecho y la memoria se va desarrollando una continua reproyección de significados del mismo. “Es ahora cuando se emprende el verdadero movimiento del pensar, en el que el espíritu se apresura de lo uno a lo otro, va de aquí para allá, sopesa lo uno y lo otro y busca así la expresión completa de sus ideas por el camino de la investigación (inquisitio) y reflexión (cogitatio)” (Gadamer, 1975: 509-510).

Se trata entonces de un continuo ir y venir entre la contemplación del hecho que nos causa asombro, la reflexión sobre el mismo y la pregunta. El hecho dice algo desde el primer momento de su contemplación pero la reproyección final de su sentido resulta de la conversación que le sigue. En esta conversación la pregunta sobre el hecho es esencial para hacer surgir su significado.

En su sentido etimológico, se trata del propósito mismo de investigar(Gómez de Silva, 1985:387): ‘Examinar sistemáticamente, observar, tratar de descubrir.’: latín investigare, de in- ‘en’ + vestigare ‘seguir las huellas o la pista, buscar, descubrir’, de vestigium ‘huella, rastro’.

El seguir las huellas o la pista tiene un doble sentido. Por un lado, el que hasta el momento hemos consignado, es decir, entender y explicar de manera lógica y coherente el fenómeno o hecho que da lugar al asombro y a la pregunta sobre el mismo. De otro lado, el significado, sentido o posibilidades que se derivarían o podrían avizorarse como posibles aplicaciones o uso del mismo una vez entendido y comprendido el fenómeno o asombro bajo consideración. Es precisamente alrededor de estos sentidos que la ciencia se desarrolla en un continuo de acción que va desde la investigación pura a la investigación aplicada.

Volviendo al tema del asombro, y superada en principio la era pre-científica, cabe preguntar sobre la manera como hoy día nos asombramos y la manera como lo afrontamos. Ya la fábrica de hielo está en muchos de los hogares y, en principio, se ha superado la intuición sustancialista que resultara de experiencias básicas como la del encuentro primario con el hielo. ¿Qué significado científico connota hoy día en nosotros el hielo? ¿Qué nos asombra hoy día? ¿Cómo nos asombramos? ¿Qué gatilla hoy día en nuestras mentes el asombro?

Estas y muchas otras preguntas de orden similar frente al tema del asombro debieran ser motivo de reflexión frente a los procesos de aprendizaje en todos los niveles de la educación. Para un adecuado proceso de formación de lo que Gastón Bachelard denominara ‘el espíritu científico’, le cabe al sistema educativo la responsabilidad de orientar y guiar apropiadamente a las nuevas generaciones en su manera de aproximarse a lo que él mismo denominara sus obstáculos, siendo el primero de ellos precisamente el de la experiencia básica que desde el asombro pueril que de ella se deriva nos conduce las más de las veces por el camino equivocado, el del mundano hielo del pensamiento.

Bibliografía

BACHELARD, Gaston. (1948). La formation del’esprit scientifique. Librairie philosophique. (19ª ed. En español. 1993. La formación del espíritu científico. Madrid: Siglo XXI editores S.A.).

GADAMER, Hans-George (1975). Wahrheit und Methode. Tübingen: J.C.B. Mohr. ( Ed. 2001. Verdad y Método I. Salamanca: Ediciones Sígueme.)

GARCÍA MÁRQUEZ, Gabriel. (1967). Cien Años de Soledad. Buenos Aires: Ed. Suramericana. (Ed. 2001. Bogotá: Casa Editorial El Tiempo.)

GÓMEZ DE SILVA, Guido (1985). Elsevier’s Spanish Etymological Dictionary. Elsevier Science Publishers, B.V. (2ª ed. en español, 2ª reimpresión 2001. Breve diccionario etimológico de la lengua española. México: Fondo de Cultura Económica).

POPPER, Karl R. (1972). Conjectures and Refutactions. The growth of scientific knowledge. Londres: Routledge & Kegan Paul. (1ª ed. en español, 3ª reimpresion 1991. Conjeturas y refutaciones. El desarrollo del conocimiento científico. Barcelona: Paidós Ibérica, S.A.)

De la propiedad intelectual al mercado del conocimiento

2006-07-13T10:57:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.
Eafitense No. 073 - Septiembre de 2004.

El término propiedad intelectual denota los derechos de reconocimiento de autoría y de usufructo comercial, sobre toda creación derivada del talento humano en el dominio científico, literario, artístico, industrial o comercial, siempre que sea susceptible de plasmarse en un medio de reproducción o de divulgación conocido o por conocer. En los textos legales sobre el tema los derechos de reconocimiento de autoría se conocen como derechos morales, y se configuran en el momento de la creación de la obra. Consisten en el reconocimiento de la paternidad del autor sobre la misma, otorgándole por tanto facultades para exigir que su nombre sea reconocido como autor o inventor de la obra. Así mismo establece la letra legal que los derechos de usufructo comercial corresponden a los derechos patrimoniales y consisten en la facultad de aprovecharse y de disponer económicamente de la obra por cualquier medio conocido o por conocer, son renunciables y transmisibles, y se causan con la publicación, registro o acta de patente de la obra según el caso. En tanto ambos derechos, los morales y los patrimoniales, se asocian a la obra, la creación del talento humano resulta así protegida del uso libre de la misma por parte de la comunidad, y en especial, de su explotación comercial por parte de terceros.

Se configura, entonces, en el concepto de propiedad intelectual, un mecanismo esencial que sustenta y regula el modelo económico de la hoy denominada sociedad del conocimiento. Un modelo en el que el conocimiento, en lugar de ser un bien público, constituye la base de un monopolio que garantiza a quien investiga y crea nuevo conocimiento el derecho a ser reconocido como el autor intelectual del mismo, y además a explotarlo de manera comercial por un tiempo determinado. Es así como, además de los costos de producción, se pagan, en regalías, unos costos de derechos de propiedad intelectual sobre los cientos de objetos que se usan diariamente. No es extraño entonces que el tema de la propiedad intelectual adquiera particular relevancia en negociaciones comerciales como las del Tratado de Libre Comercio (TLC); en estas negociaciones, el ordenamiento de las relaciones comerciales considera una reglamentación de los flujos de conocimiento, del reconocimiento de los derechos de propiedad intelectual respectivos y por ende de los pagos comerciales asociados a los mismos.

El tema no es nuevo. Con la aparición del libro se comenzó a crear el primer mecanismo de registro de la autoría intelectual del conocimiento. Conocimiento que en sus comienzos era enclaustrado en las bibliotecas reservadas de los monasterios medievales. Es en el Renacimiento cuando se establece, buscando promover la difusión amplia del conocimiento, el otorgamiento de certificaciones de habilidades y de autoría del conocimiento. Ya en 1623 se creaba en Inglaterra la base para el otorgamiento de patentes con el denominado Estatuto de Monopolios Británico que otorgaba protección a la actividad inventiva y manufacturera, dando paso, al establecimiento, de manera formal durante la revolución industrial, de lo que hoy se conoce como el sistema de patentes. El término patente deriva del latín patens, participio activo de patere ‘estar abierto o expuesto, estar extendido, ser evidente’ (a inspección pública). El término se usaba en el contexto de letras patentes, que eran decretos reales que garantizaban derechos exclusivos, en torno a ciertos procesos productivos, a determinados individuos en los negocios. Estas letras patentes tenían el propósito de motivar a los inventores a revelar sus conocimientos para contribuir al avance social a cambio de la exclusividad de explotar su invento durante un periodo limitado de tiempo.

Actualmente son, esencialmente, tres las categorías que se consideran de protección de la propiedad intelectual: los derechos de autor y los derechos conexos; la propiedad industrial; y los derechos de obtención de variedades vegetales. Los derechos de autor y los derechos conexos corresponden a los que se ejercen sobre las obras artísticas, científicas, y literarias, incluidos los programas de computador y las bases de datos. La propiedad industrial es la propiedad que se ejerce sobre las producciones intelectuales que tienen aplicación en la industria, entendiéndose por ésta cualquier actividad productiva, incluidos los servicios. Se consideran como derechos de propiedad industrial: las patentes, los modelos de utilidad, los secretos industriales, los diseños industriales, las marcas, símbolos y lemas y las denominaciones de origen. Los derechos de obtención de variedades vegetales corresponden a los derechos exclusivos de comercialización, sobre el material de reproducción, propagación o multiplicación, a quienes obtengan una variedad vegetal nueva, homogénea, distinguible, estable y protegible, que haya sido denominada con un nombre distintivo que constituya su designación genérica.

Un acuerdo de derechos de propiedad intelectual resulta ser entonces un pacto social sobre el conocimiento, de orden económico, y en proceso de adopción o de imposición de manera global, en tanto el tema toma cada vez mayor relevancia en las negociaciones de tipo comercial que se desarrollan actualmente en el ámbito mundial. Como todo pacto social, y en especial considerando sus profundas implicaciones económicas, el derecho de propiedad intelectual presenta múltiples tensiones. Es un incentivo para el avance del conocimiento puesto que reconoce y estimula el talento creativo al permitir la apropiación y aprovechamiento comercial del mismo por parte de su creador; pero en cuanto está en sus propias manos, como propietario, el control y regulación de la circulación de ese conocimiento y de los productos derivados del mismo, el autor puede limitar, a su arbitrio, la difusión y aprovechamiento del conocimiento para el bienestar humano, derivando como consecuencia en situaciones de un avance restringido de la ciencia y su aplicación. Se ilustra esta situación con casos como la distribución controlada, en particular por sus costos, de los medicamentos, limitándose así el derecho universal a la salud. Igual que se premia el esfuerzo y el talento creativo se estimula también la apropiación indebida del conocimiento, en particular el tradicional. Ahí están las formas vivas, lo han estado por siempre con su riqueza biogenética y los conocimientos que de ella se han derivado a lo largo de milenios, dispuestos para ser aprovechados de manera generosa y gratuita. ¿A quién pertenecen sino a la humanidad y en particular a quienes poseen ese conocimiento tradicional? ¿Con qué derecho y bajo cuáles circunstancias puede alguien arrogarse la explotación comercial y controlada de las mismas? De igual manera, ¿con qué derecho y bajo qué lógica podría una organización, declarar a un territorio con sus contenidos patrimonio de la humanidad? ¿Cómo balancear entonces el principio del bien público con el del aprovechamiento comercial, normalmente hecho por firmas extranjeras, sobre conocimiento tradicional y productos autóctonos ubicados en territorios con una rica biodiversidad?

La creación de conocimiento involucra unos costos muy altos y está marcada por la gran incertidumbre asociada a los procesos investigativos. Encontrado el conocimiento, los costos de producción son marginales. ¿Cuál es el tiempo razonable en el que una persona u organización que realiza altas inversiones, estudiando o investigando para producir un nuevo conocimiento, tendría derecho a beneficiarlo comercialmente para recuperar su inversión, restringiendo a su paso el aprovechamiento social del mismo? Los derechos de autor tienen una validez de 80 años luego de la muerte del autor, en el caso de patentes la vigencia es del orden de 17 años, plazo que es normalmente extendido, a veces más allá de los 30 años, mediante recursos en ocasiones truculentos. ¿Cuál es el alcance geográfico para ejercer estos derechos? Históricamente su aplicación ha estado limitada de manera territorial, y países que hoy reclaman estos derechos sobre los resultados de sus investigaciones, no hace muchos años los irrespetaban para asegurar así la consolidación de su desarrollo científico y tecnológico.

Como ya se señaló, la situación actual es la de una gran presión por parte de los países desarrollados hacia la adopción o imposición de los derechos de propiedad intelectual de manera globalizada; así como son tema recurrente en la negociación de acuerdos comerciales de manera específica entre países, han sido también de la consideración en negociaciones de acuerdos en el contexto de organismos de carácter multilateral como la Organización Mundial del Comercio. Claramente, el liderazgo en negociaciones y acuerdos de esta naturaleza está en cabeza de quienes ejerciendo un control económico sobre la máquina de producir conocimiento buscan potenciar aún más su propia capacidad de producción. ¿Qué papel le queda jugar en este pacto social, en torno a los derechos de propiedad intelectual, a los países en vías de desarrollo? Las tensiones y los intereses son múltiples, pero la manera como se están resolviendo muestran que, más allá de ser un pacto social de respeto por los derechos al talento creativo, los derechos de propiedad intelectual están en camino de configurarse como las leyes sustantivas del mercado del conocimiento.

El valor de publicar

2006-07-07T13:51:00.000-07:00

Por: Félix Londoño G.

Editorial Revista Universidad EAFIT. Julio, agosto, septiembre 2004. Vol. 40. No. 135. Pg. 5.

Varias son las acepciones que connota el título enunciado. Se arma de valor quien acomete de manera decidida la tarea de publicar. Tortuoso es el camino y gratificante el resultado. Habitado por un problema, el eventual escriba ha de abordar de manera juiciosa su estudio e indagación. Contadas excepciones, el nuevo conocimiento es resultado de lentos, a veces estériles, procesos investigativos. Hallada la gema sigue la tarea de hacer que sea visible y brille en el formato de la denominada publicación académica o científica, lo que de por sí, requiere frecuentemente, esfuerzos ingentes en tanto hay que encontrar la forma adecuada para comunicar de manera clara y precisa los nuevos hallazgos. Y quién lo creyera, el proceso de publicación en sí mismo resulta, en ocasiones, más sinuoso de lo esperado. Siendo tal la magnitud de revistas que circulan hoy día -la sola base de datos del Instituto de Información Científica (ISI) registra actualmente del orden de 20 millones de publicaciones- ¿cómo lograr posicionar nuestros productos académicos e investigativos tal que los mismos logren el reconocimiento esperado?

He aquí entonces otro sentido del valor. ¿Cuánto vale realmente lo publicado? Siendo múltiples las opciones en un universo que va desde las revistas locales de circulación restringida hasta las publicaciones indexadas de reconocimiento internacional, pasando por el creciente número de divulgaciones en Internet, la publicación finalmente tendrá valor en tanto sea oportuna y logre su reconocimiento en el circuito académico adecuado. En algunos medios el proceso de publicación puede tomar hasta dos años, corriéndose el riesgo de que la misma pierda su vigencia. En otros, es casi inmediata pero acaso sin la más remota posibilidad de alcanzar el público objetivo. Valga señalar además que la publicación en algunos medios reconocidos, operados por empresas o asociaciones profesionales de carácter comercial, también tiene sus costos monetarios. Otro sentido del valor asociado a la publicación. Quien se devana los sesos, primero investigando y luego en agotadores ejercicios de escritura, tiene, en ocasiones, que pagar en dinero, la más de las veces en dólares por página, para que su atesorado escrito brille a la luz pública. Y luego, son tales los costos de las publicaciones periódicas en el mercado que la circulación de las mismas resulta restringida.

Extrañamente algo similar ocurre en la mayoría de los eventos académicos organizados por este tipo de asociaciones a nivel internacional. Sus organizadores los realizan utilizando los resultados académicos de los investigadores y se lucran además de los beneficios económicos resultado del cobro de las inscripciones que pagan los asistentes al evento. Lo irónico del asunto es que quienes aportan su saber científico para que el evento se realice también tienen que pagar, además de los costos de desplazamiento y estadía al lugar de su realización, los altos costos de inscripción al mismo. Extraño mercado el que hoy día se viene configurando alrededor de los circuitos académicos aprovechando el valor potencial, en términos de divulgación y publicación, de los resultados de las investigaciones.

No tanto por entrar en el juego de esta extraña lógica del mercado de los circuitos académicos y científicos, como por proveer medios reconocidos en nuestro entorno para dar salida a nuestros propios resultados investigativos, tiene valor configurar y fortalecer nuestro sistema regional de eventos académicos y de publicaciones científicas. Deben por tanto armarse de valor no sólo quienes acometen de manera decidida la tarea de publicar sino también quienes emprenden la tarea de crear y sostener espacios de publicación y divulgación de los resultados de las investigaciones en el hoy cada vez más competido mercado del conocimiento.

Madre Tierra

2006-06-23T14:42:00.000-07:00

Madre Tierra
Por: Félix Londoño G.

(2006, Mayo 14). Cartas al editor. Generación. El Colombiano.

Varias son nuestras madres, tantas como vasta resulta ser nuestra orfandad. Muy cerca de mi piel, muy alerta en mi conciencia umbilical, la madre que me gestó en su útero de 9 meses. Enraizada en nuestro linaje simbólico, tejiendo su urdimbre de heredades, la madre ancestral que llaman Eva. Indescifrable en el término del tiempo, extraviada en lo más profundo del cosmos, la madre que dio origen al mundo, y que algunos llaman Big Bang, y que otros denominan Dios. Muchas otras madres por nombrar, pero ahora pienso en mi madre Tierra, nuestra Pacha Mama, la que aún nos acoge en su calido útero de siglos. De su vientre, el aire y el agua, líquido amniótico en el que por centurias nos hemos acunado y por el que sentimos la más honda nostalgia cuando viajamos más allá de las fronteras de ese fragmento de paisaje en que se han tejido las más íntimas fibras de nuestras vidas.
Tomo conciencia de la fugacidad del tiempo, hilandería paciente en el perenne tejido del cosmos. También a esta madre Tierra le van pesando los siglos, la noto avejentada al detener mis ojos sobre las más visibles huellas de su rostro. Llena de piercings y de arrugas, rascacielos y ciudades, su piel intervenida va perdiendo lozanía. Cuantos vellos arrancados de su dermis, frondosidad de bosques milenarios trastocados en desierto sobre los que se va haciendo visible, en un vago juego de luces y de sombras difuminadas, la irreversible excoriación de su piel. Las aguas de sus ojos, mar de mares, espejos de la vida, empañados con la impureza de sus lágrimas, lluvia ácida diluida en las fronteras del fuego. Los vestidos raídos de su capa de ozono ya no protegen a mi Pacha Mama de los inclementes castigos de su dios. La furia de Zeus, cual égida de sol, descarga sobre su cuerpo, sin piedad, su implacable rayo ultravioleta. Sufre de fiebres, calenturas y escalofríos mi madre Tierra. En una cascada de frío se deshacen los hilos hielo del blanco de su pelo y en espasmos de volcanes, huracanes y tsunamis su cuerpo se atormenta. Ya se asoma, en el indecible color difuminado de sus venas, la esclerosis, induración que va agotando la vitalidad de los que otrora fueran los ríos de su infancia. Su cuerpo de humores vírgenes, socavado hasta sus más hondas entrañas, se va derrumbando al tiempo que extraen sus más íntimas esencias de metales, oro negro, gleba y piedras.
Envejece esta madre de siglos, Madre Tierra, Pacha Mama, al paso que continúa su viaje sideral por el seno del cosmos, en su lecho de enferma, en el carruaje del tiempo, madre de nuestro más cercano sino.

Mi ciudad tatuada

2006-06-23T14:33:00.000-07:00

Mi ciudad tatuada
Por: Félix Londoño G.

(2006, Abril 30). Generación. El Colombiano.

Quise, como se recorre la piel de una mujer, explorar la dermis de mi ciudad buscando reconocer en ella lo más fino y visible de sus huellas. La recorrí, desde sus más finas crenchas hasta la fragilidad de sus talones, en el sopor de una tarde de siesta en que yacía somnolienta, reclinada a lo largo del valle. Me detuve en sus más variados recovecos, mis ojos atentos al asomo del esplendor de sus tatuajes, grafitos de las más diversas formas y tendencias con los que se pinta su cutis de ciudad: tags, stencils, murales o simplemente rayones. Maquillajes variopintos, la mayoría de ellos tinta plasmada al amparo de la oscuridad cuando la joven se engalana de fiesta. Manos alzadas, tiza y pluma entre los dedos que derraman en la oscuridad su baño de cal y tinta en las paredes. La técnica también se hace presente sobre la voz de las murallas. Modernos aerosoles, plantillas sofisticadas, obra planeada, trabajo de taller prefabricado. El mundo editorial se desdobla, y se torna silueta en la periferia, en la dermis de esta ciudad que ya casi no duerme.

Las crenchas pintadas de rayos caen sobre la vecindad de sus hombros. A lo largo de su espalda, la angustia y el Apocalipsis, lo propio de la guerra, brigadas de asalto. Rebeldía interna expresada en explosión de pintura y de palabras. Grafo rudo, aceroso y rígido que se la juega entre la sombra de la hoz, y las intricadas dimensiones del mundo. En sus extremidades, emulando territorios de canes, irreconciliables emociones primarias, viscerales. LxDxS, RXN. Circunscripción espacial que se difumina entre sombras y colores que batallan por un único espacio y anhelo universal, simplemente un lugar para la vida, para la palabra. La paz sigue siendo una espera, una esperanza: “que esta sea la última guerra que vivió la ciudad”, reza, como una sonrisa, este mensaje pintado en los labios de la joven, mientras la danza de un colectivo de hombres y mujeres se me aparecía finamente animado en sus pantorrillas.

Hallé muy pocos tatuajes escondidos en la soledad de sus calles sin salida. Unos cuantos bajo las axilas de sus puentes. Ninguno que lo fuera su diario personal. Aunque te maquilles en la soledad de la noche, te pintas para la mirada voyerista que transita con sus ojos, como dos farolas en apuro, a lo largo y ancho de tu cuerpo de ciudad. Pocas parecen ser las miradas detenidas, pero se mira. A veces con los ojos distantes que dejan grabados, en lo más hondo de nuestra miente, y con la firmeza del estilo, la sublimidad que flota en nuestro inconsciente colectivo. La piel tampoco sabe lo que hay tatuado muy cerca de ella. Los vecinos del tatuaje se tornan ciegos delirantes. ¿Sabes quién te ha pintado tan cerca de tu piel? No lo se, como fantasmas, como por arte de magia, por entre las sombras, aparecen y desaparecen. Cuando vinieron a pintar cerré con pestillo las ventanas de mis ojos. Esa tarde, al otro día, cuando los volví a abrir, ahí estaba la inscripción desnuda ante mis ojos. No, ahí estábamos todos, eran muchas las manos que jugaban a los rayones en las paredes de las canchas, en la periferia de las escuelas. Otro juego más, como lo puede ser el de la pelota en una tarde de jolgorio, como distraerse en el pequeño riachuelo de tinta que fluye a raudales por las venas.

En su frente, justo sobre la línea del centro de sus ojos, mientras miro sus párpados cerrados, leo en letras de molde: "la bruma de la ignorancia cubre los ojos de la verdad". En una suerte de puntillismo siglo veintiuno pude reconocer en su cara varias nubes de pecas y lunares. Pecas que me hicieron recordar a la pelirroja entrañable que alguna vez me regalara sus mejillas blancas pintadas con conglomerados de puntos de oro fino. Lunares por todo el cuerpo. Imaginé la aventura de descubrirlos una y otra vez y contarlos y recontarlos uno a uno hasta tener la certeza de que no falta ninguno. Observé, muy cerca de sus labios, el sensual lunar en su boquita pintada, y, entre sus cejas, el enigmático lunar tornasolado. Jocosos, enigmáticos y hasta apropiados, resultan ser algunos de los tatuajes encontrados junto a sus mejillas pintadas de sonrisa: “Feliz día de la lavadora”, “Lero lero”, y “espere”..., ¿a cuál burro tendríamos que esperar? Tomé así conciencia de cómo la ciudad se regala con mensajes cifrados de enigmas y placeres.

Al final de la tarde, ya culminando mi recorrido, en su vientre, donde se vierten y confluyen las tensiones de su cuerpo, me encontré con su cintura pintada. Los muros de su jardín, alrededor de su cuerpo, totalmente decorados haciendo contraste claro con el verde y con las flores, cada año remozadas. Policromía de imágenes en el ocaso de la tarde, cada dibujo la historia de cada uno de los pálpitos que se allegan desde las fronteras de su cuerpo. Los superhéroes que insisten en volverse sus habitantes permanentes. Sus múltiples sueños de mujer. El zoológico completo transplantado en la pared. Cada rayón, en cada rincón, la vida que se refleja y se retrata, tal como siente y sueña ser, con su joven cuerpo de mujer, mi ciudad tatuada.